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Quand les bébés peuvent-ils utiliser cuillères et fourchettes ?

Même si votre mangeur enthousiaste attrape la cuillère de votre main depuis qu'il a commencé les solides, il faut beaucoup de pratique et de coordination main-œil pour maîtriser l'auto-alimentation avec des ustensiles. Donc ça vaut le coup de commencer le processus au moment où votre tout-petit a 1 an — ou plus tôt, s'il commence à montrer de l'intérêt.

Voici comment savoir quand votre enfant est prêt à commencer à utiliser une cuillère ou une fourchette, plus les meilleurs outils et aliments pour débuter.

Quand les bébés peuvent-ils utiliser des ustensiles ?

La plupart des experts recommandent d'introduire les ustensiles entre 10 et 12 mois, alors que votre presque-tout-petit commence à montrer des signes d'intérêt. Une cuillère devrait être la première sur le plateau de votre tout-petit, car c'est plus facile à utiliser. Il aura plus de succès avec une fourchette quand sa motricité fine s'affinera un peu, vers 15 mois.

Mais vous n'avez pas nécessairement à attendre près du premier anniversaire de votre chéri. Si vous faites une approche de diversification menée par l'enfant pour introduire les solides, vous pourriez commencer à offrir une cuillère en silicone (parfois appelée pré-cuillère) pour des aliments épais et prélevables comme le yaourt ou la farine d'avoine encore plus tôt — entre 6 et 9 mois.

Avec une cuillère en silicone, vous préchargez la cuillère pour votre bébé et la lui donnez pour qu'elle puisse essayer de la mettre dans sa bouche elle-même. (Bien que si elle a hâte de pratiquer le prélèvement elle-même — et que vous avez de la patience — laissez-la faire !)

Peu importe quand vous commencez, n'attendez pas que votre mini mangeur passe de mangeur avec les doigts à pro des ustensiles du jour au lendemain. Ce n'est généralement pas avant 18 à 24 mois que votre tout-petit maîtrisera (lentement) la capacité de saisir une cuillère ou une fourchette de manière indépendante, d'utiliser l'ustensile pour ramasser de la nourriture et d'amener l'ustensile à sa bouche... avec ou sans la nourriture encore dessus.

Bien sûr, ses chances de compléter chaque étape avec succès s'améliorent plus elle obtient de pratique et de guidance. Donc plus souvent vous offrez un ustensile — et fournissez des démonstrations et de l'aide au besoin — plus vite elle est susceptible de prendre le coup.

Gardez à l'esprit que votre enfant de 1 à 2 ans ne sera probablement pas intéressé à utiliser ses ustensiles à chaque fois. Parfois, elle peut encore préférer manger avec ses doigts... ou juste faire un désordre. (Quand ce dernier arrive, c'est OK de lui dire fermement non, et de finir le repas si elle est plus intéressée à jeter ou peindre qu'à manger vraiment.)

Mais si votre tout-petit n'a pas montré d'intérêt à essayer d'utiliser une cuillère au moment où elle a 15 mois, mentionnez-le à son pédiatre.

Que faire avant d'introduire cuillères et fourchettes à votre bébé

C'est OK d'offrir à votre bébé de 6 à 9 mois une cuillère préchargée pour des aliments prélevables comme le yaourt ou la farine d'avoine, particulièrement si vous essayez de rester avec une approche de diversification menée par l'enfant. (Bien que si elle préfère prélever ou rater avec ses doigts, c'est bien aussi.)

Mais en dehors de ces cas spécifiques, fourchettes et cuillères sont mieux gardées jusqu'à ce que votre gourmand en herbe maîtrise quelques compétences préliminaires d'auto-alimentation. En d'autres termes ? N'attendez pas que votre chérie passe directement de l'alimentation à la cuillère à l'utilisation d'une cuillère ou fourchette toute seule.

En général, vous voudrez vous assurer que votre chérie peut gérer de se nourrir elle-même avec ses doigts avant de l'encourager à tenter de ramasser sa propre nourriture avec un ustensile et de mettre la nourriture dans sa bouche.

Les bébés DME commenceront à prendre les aliments à manger avec les doigts en paume avant les bébés qui commencent avec les purées, mais dans les deux cas, attendez les ustensiles jusqu'à ce que votre bébé ait maîtrisé la préhension en pince — ce qui signifie qu'elle peut ramasser des aliments à manger avec les doigts de taille bouchée (pensez aux O de céréales à grains entiers, myrtilles écrasées ou minuscules cubes de fromage) avec son pouce et son index.

Même alors, n'attendez pas la perfection. Avant que votre bébé ait 1 an, sa coordination et sa motricité fine ne sont pas susceptibles d'être à la hauteur de la tâche d'amener une cuillerée de nourriture jusqu'à sa bouche toute seule. C'est là qu'un tapis anti-éclaboussures peut être utile... et une armée de bavoirs.

Comment choisir la bonne cuillère ou fourchette pour votre bébé

Intimidé par le nombre apparemment infini de cuillères et fourchettes adaptées aux bébés et tout-petits ? Il y a beaucoup d'options à choisir, et trouver l'ajustement parfait pour votre gourmand peut prendre quelques essais.

Les pré-cuillères pour les bébés DME de 6 à 9 mois devraient être petites, légères et faciles à saisir pour votre bébé. Les meilleures sont petites, légères et faciles à saisir pour votre bébé. Les modèles en silicone sans BPA sont un meilleur pari que ceux en métal ou plastique, puisque le matériau doux ne dérangera pas la bouche de votre bébé si elle décide qu'elle préfère mâcher la cuillère que manger avec.

Quand vous êtes prêt à passer à une cuillère et fourchette pour tout-petit, encore une fois, cherchez des modèles assez légers pour que votre petit puisse les soulever facilement et assez petits pour tenir confortablement dans sa main. Les ustensiles en métal vont bien, mais les options avec un manche en plastique ou silicone sans BPA pourraient être plus faciles à saisir. (Si vous optez pour un set tout en plastique, il devrait aussi être sans BPA.)

Vérifiez aussi que les dents de la fourchette sont émoussées pour protéger le visage de votre chérie au cas où elle raterait une bouchée.

Meilleurs aliments pour introduire les ustensiles

Les meilleurs premiers aliments pour les ustensiles sont ceux qui peuvent être facilement prélevés ou piqués. Apprendre à utiliser des ustensiles peut être un défi, et une nourriture difficile à mettre sur la cuillère ou la fourchette au départ peut rendre le processus frustrant au lieu d'amusant.

Pour le succès de la cuillère, optez pour des éléments du menu qui sont du côté plus épais. De bonnes options faciles à prélever pour les nouveaux mangeurs (et qui ne glisseront pas de la cuillère) incluent :

• Yaourt (surtout grec)
• Céréales pour nourrissons ou farine d'avoine
• Houmous
• Ricotta
• Guacamole
• Purée de pommes de terre
• Purée de patates douces
• Soupes en purée épaisses

Les aliments adaptés à la fourchette sont des options que vous pouvez couper en petits cubes ou morceaux pour une visée facile, et avec une texture ferme-douce qui est facile à piquer. Essayez des morceaux de :

• Fruits mous comme banane ou melon
• Pâtes en coquilles
• Cubes de tofu cuits au four
• Carrés de pain complet grillé ou crêpes tartinés d'une fine couche de beurre de cacahuète lisse.

Maîtriser les ustensiles est une grande étape des repas pour votre mini mangeur, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain. Alors donnez à votre glouton beaucoup d'occasions de pratiquer — et beaucoup d'encouragement pour continuer à essayer. Avant longtemps, les jours de l'alimentation à la cuillère et des aliments à manger avec les doigts ne seront qu'un souvenir brumeux.