Quand un bébé peut-il dormir sur le ventre ?

Q : Quand est-il OK de laisser un nourrisson dormir sur le ventre ?

R : La réponse courte : dès qu'il peut se mettre sur le ventre tout seul, généralement après 6 mois. On couche les bébés sur le dos ou le côté car dormir sur le ventre augmente le risque de SMSN (Syndrome de Mort Subite du Nourrisson, mort au berceau). Depuis que les médecins recommandent le dos, le taux de SMSN a chuté dramatiquement.

Le SMSN est rare avant 3 semaines, pic à 3-4 mois, puis diminue nettement après 6 mois (risque résiduel très faible). La cause n'est pas comprise mais liée à une interférence avec la respiration face contre matelas.

D'un point de vue développemental, les bébés n'ont pas le contrôle moteur pour changer de position tôt. La plupart roulent vers 4-5 mois. D'abord ventre → dos, puis quelques semaines plus tard dos → ventre. Une fois qu'il le fait bien à volonté, s'il préfère vraiment dormir sur le ventre, il se retournera seul.

Vous devriez encore coucher bébé sur le dos à ce stade (risque SMSN résiduel après 6 mois). Mais s'il s'y oppose vraiment et se retourne sans cesse sur le ventre, je ne recommande pas de le retourner sur le dos.