• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Projekti Mentaalinen (Un)Load: Meidän on puhuttava vanhuuden sanomattomista painoista

Jos et ole kuullut siitä, "mentaalinen kuorma" on se, mistä puhumme, kun sanomme, että äidit tekevät joskus huomattavasti enemmän vanhempaintyötä kuin isät ilman, että he edes tajuaisivat siitä. Se on se loputon tehtävälista, joka kiertelee pään takaosassa: "Minun pitäisi soittaa lastenlääkäriin", "Minun on palkattava hoitaja", "Pudottaako lapseni koulussa?" Jopa hyvillä isillä ja kumppaneilla mentaalinen kuorma kertyy. Mutta miksi? Tutkimukset osoittavat, että vanhuuden painot usein jäävät äitienvelle. Bright Horizons Family Solutionsin tuore raportti osoitti, että työskentelevät äidit ovat kolmekertaisesti todennäköisempiä hallitsemaan lasten aikatauluja ja kotitalousvelvollisuuksia kuin työskentelevät isät.

Jopa kun isät haluavat olla tasa-arvoisia vanhemmia, yritysamerikan paineet ja patriarchaaliset odotukset usein pakottavat heidät työskentelemään kovemmin kotiin ulkopuolella – jättäen enemmän vanhuuden palkattomia työtä äidille. Ja puuttuva narratiivi LGBTQ+-vanhemmuudesta jättää suuren reiän kaikkien vanhemmuuden resurssien saatavuuteen. Kun mentaalista kuormaa kuvataan "äidin ongelmana", on silti tärkeää tunnustaa, että paino jakautuu eri tavalla äidiltä äidille. Kaksin äitillä olevissa perheissä on navigoitava taloudellisesti ainutlaatuisella tavalla, erillistarpeisilla lapsilla olevien äitien on suunniteltava terapiatoimia, ja mustat äidit usein joutuvat käymään vaikeita keskusteluja lapsillensa, joita muut vanhemmat eivät koskaan kokea.

Jos mentaalisen kuorman paino ei jo ollut tarpeeksi suuri, COVID-19-pandemia alkoi, ja näimme sen lisäävän panoja vanhempien selkään. Ja jälleen yhteiskunta odottaa äitien kantavan vanhuuden painon kärjen edelleen. Tilastot osoittavat, että etäopetus, hoidonjärjestelyt ja tulevat koulutusvalinnat jäävät äitien vastuulle, vaikka molemmat vanhemmat työskentelisivät koko päivän.

On aika kuunnella perheiden valmiita tarinoita. Me tarvitsemme paradigman muutoksen vanhuudessa, jotta perheet saavat tarvitsemansa resurssit menestyäkseen.

Muuttuva maisema

Kun Yhdysvallat vanhuuden dynamiikka muuttuu nopeasti, Priscilla Blossom, Coloradoissa asuva latinolainen äiti, ihmettelee, miksi on edelleen niin vaikea nähdä itsensä heijastuvan vanhuuden keskusteluun. Hän on queer, ensimmäisen sukupolven latinolainen työskentelevä äiti yhdelle lapselle.

Äidit ovat koskaan aiemmin koulutetumpia ja usein työelämässä – jopa ensisijaisina leipäsaajina. Pew Research Centerin tiedot mukaan naiset ovat todennäköisemmin koskaan aiemmin vanhempia. Ja ei mikään – edes suunnitelmien viivyttäminen – estä heitä.

Yhdysvaltalaisten perheiden alkuperätarina on myös muuttumassa. Koska Yhdysvallat etninen koostumus monimuotoistuu, kasvaa myös maahanmuuttaja-äitien määrä. Luokka ja syrjintä, ikä, suhteellinen asema, sukupuoli tai seksuaalinen suuntautuminen eivät estä yksilöitä luomasta perheitä omilla ehdoillaan, kiitos apuun kuten avustettu hedelmöitystekniikka (ART) ja munasolujen jäädytys. (Vaikka luokkahyppyjä ja syrjintää on edelleen olemassa.)

Vanhuuden demografia on muuttunut, mutta sen kuva ei. Liian usein vanhuus on synonyymi uhraukselle, rikkautelle ja valkoisuudelle. Nora Doyle, Salem Collegen historian apulaisprofessori, kirjoittaa blogissaan, että yksinkertainen Googlen haku näyttää äitikuviä, jotka näyttävät kaikki samalta: "Hän on lähes poikkeuksetta valkoinen tai vaalean ihoinen, nuori, houkutteleva, terve, ja hänen vaatteensa sekä ympäristönsä (eikä mainita aikaa, jolla hän voi omaksua lapsilleen) viittaavat mukavaan, jopa varakkaaseen taloudelliseen asemaan." Hän lisää, että nämä kuvat ovat ilmaisseet aikakauslehdissä ja kirjoissa jo 1830-luvulta. Tämä stagnantti vanhuuden kuva on vakava palvelus virhe jatkuvasti muuttuvalle yhteiskunnalle. Ja suuri osa siitä voidaan kirjata meidän puutteellisiin keskusteluihin.

Meidän pitäisi olla eksplisiittinen keskustelu siitä, miten identiteettien ympärillä pyörivät käsitykset – nimenomaan sukupuoli ja rotu – asettavat kaikkia vanhempia epäedulliseen asemaan, vaikka eri astein. Sen sijaan olemme pakkanneet vanhuuden stressitekijät palkinnoksi – täydellisen todistein siitä, että naiset on ohjelmoitu hoitajiksi ja huoltajiksi, joilla on luonnonvarainen perheenhallinnan taito.

Tämä totuus näkyy meidän kiinnostuksessamme tutkimuksessa, joka dokumentoi raskauksen jälkeiset fysiologiset muutokset – ja korvaamattoman äidin roolin – samalla kun yhteiskunta kieltäytyy kehittämästä infrastruktuuria, joka mahdollistaisi nämä vaatimukset ilman jännitystä. Louisiana State Universityn tutkijat menivät jopa niin kauas, että he vertailivat otteja hiirten aivoissa, jotta pääsivät johtopäätökseen, että naissukupuolisten aivosolujen on osallistuva isäntäyttäytymiseen. Tämä ja muiden tutkimusten tulos lopulta viittaa siihen, että äidit on luotu taistelemaan, vaikka yhteiskunta ei ole luotu tukeen.

Näin paljon tutkimusta ja niin vähän muutosta läsnä ollessa on pakko kysyä kaksi keskeistä kysymystä: Miten viemme vähemmän aikaa demistifioimalla äitiys tiedettä ja enemmän aikaa luomalla tukiverkostoja, jotka lievittävät mentaalista kuormaa? Ja miten voimme helpottaa tätä keskustelua heijastamaan jatkuvasti kehittyvää vanhuuden maisemaa?

Alkaminen (oikeasta) dialogista

Ann-Louise Lockhart, Psy.D., lastenpsykologi, vanhempainvalmentaja ja A New Day Pediatric Psychologyn omistaja San Antoniossa, Teksasissa, sanoo, että vanhuuden mentaalinen kuorma ulottuu kauas lapsilla aktiivisesti viettämästä ajasta.

"[Se] sisältää muistamisen kunkin lapsen Zoom-kutsuista, muistamisen vahvistaa hammaslääkärikäynnit kahden päivän kuluttua, ostamisen kumppanin äidin tulevaan syntymäpäivään lahja, pyytämisen kumppania soittaa putkiremonttiin vuotavalle huoneistolle, muistamisen peruuttaa tilaus viikon myöhemmin ennen kortin veloitusta", Lockhart luettelee.

Semmin marginaalisempia identiteettejä yksi pitää, semmin merkittävämpi kuorma on.

"Suurimman stressaajan minulle on laadukkaan oman ajan täydellinen puute", aloittaa Tonya Abari, Nashvillella asuva musta yhdysvaltalainen, joka kotiopettaa uransa ohella.

Hän luettelee tavalliset asiat – koulu, siivous, ruoanvalmistus ja ärännyt – jotka varastavat häneltä tarvittavaa rauhaa. Kuiten hän tietää miehensä kamppailevan omia haasteitaan ensimmäisen sukupolven nigerialais-amerikkalaisena, joten hän usein nielaisee frustration.

Vaikka Abari on iloinen pystyä siettämään kulttuuriperinnön ja itserakkautta tyttärensä, hän myöntää, että rasismia koskevien opetusten välttämättömyys voi olla uuputtavia. "Ei ainoastaan, että kamppailen vanhuuden ja koulutuksen kanssa, vaan myös tunnetyön kanssa, jossa on selitettävä rasismi ja mikroaggressiot, kun ei ole tapaa toteuttaa oikeaa itsellehuoltoa, on rasittavaa", hän sanoo.

Mercedes Samudio, virallinen psykoterapeutti ja myydyin kirjan Shame-Proof Parenting kirjoittaja, sanoo, että mentaalinen kuorma tuo ylivoimaisen sekoituksen tunteista, jättäen äiti-identiteettisiä yksilöitä etsimään tasapainoa epätasapainoisessa maailmassa. Rasismi on toinen stressitekijä.

"Kun katsot maailmaan, mustilla äideillä on niin negatiivisia näkökulmia heitä kohtaan, että he viettävät suurimman osan äitiyden navigoidessaan luottamuksen oman identiteettinsä ja tuomion välillä joko sopimalla tai sopimatta laatikkoihin, joihin ihmiset ovat heidät asettaneet."

Marginaaliset äidit työskentelevät yhteiskunnallisten odotusten ja kulttuurisesti heijastuvan vanhuuden tyylin yhdistämiseksi.

"Se on vanhempien olemassaolo, jotka uhrivat niin paljon meidän tullaksemme kansaan, joka usein tuntuu vihaavan heitä, ja yrittämistä selittää heille, ettei tämä paikka ole kaikkea, mitä he luulivat, samalla kun on näytettävä kiitollisuutta kaikesta, mitä meillä on ja mitä me olemme saaneet", Blossom kuvaa ensimmäisen sukupolven stressistä.

Stressin vaikutukset vanhuuteen

Lockhart sanoo, että mentaalinen kuorma ei ole vain henkinen – se on myös fyysinen.

"Kun äiti liikkuu nonstop, hänen immuunijärjestelmänsä ja fyysinen terveys voivat merkitsevästi vähentyä." Hän korostaa myös ylivuodon ja epäilyksen ikuista kierros.

Vuonna 2010 American Psychological Associationin tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että naiset raportoivat todennäköisemmin stressin fyysisiä oireita, kuten päänsärkyä ja vatsanrakoja tai huimennusta. Myös tiedetään, että krooninen stressi lisää biologisen vanhenemisen ja muiden kroonisten terveysongelmien, kuten korkean verenpaineen, riskiä.

Aiemmin usottiin, että intensiivisen äitiydyn – sosiologi Sharon Hays, Ph.D., luoma termi "lapsikeskitetyn", erittäin uhraskeltaiset vanhuudenkuvauksen arvo lasten hyvinvoinnille – kompensoisi vanhuudessa kohtaamat seuraukset. Musick pohtii aiempaa tutkimusta ja kyseenalaistaa näiden uskomusten totuutta, sillä isät raportoivat vähemmän jännitystä, mutta arvostivat vanhuutta yhtä paljon.

Tutkimuksessa kysytään, miten stressi ja väsymys vaikuttavat äitiydyn laatuun ja pohditaan äitien seuraavan isien mallia ja käyttävän aikaa miellyttäviin toimintoihin vähemmän kokonaisajasta. Tämän toteuttavuus ei ole yksinkertaista, mutta kysymykset työntelevät meitä kohti tasa-arvoa koko perheen terveyden puolesta.

Samudio sanoo, että on välttämätöntä monimuotoistaa vanhuudesta käyvää dialogia rikkomaan rasistiset ja sukupuoleen perustuvat oletukset – jos haluamme muutosta.

"Ei ole merkitystä, kuinka paljon tietoa on olemassa – jos eri identiteetit ja äänet eivät ole esillä, emme ole muuttaneet paljoakaan", Samudio sanoo. "Meidän on systemaattisesti muutettava tapa, jolla vanhuudesta puhutaan – siirretään se pois vanhemmasta, joka on ainoa, joka on opittava vanhempaitaitoja, ja avataan se yhteisöresursseille, jotka tukevat kaikkien identiteettien perheitä."

Aloitetaan keskustelu.