Unenharjoittelu on tehokasta eikä haitallista, tutkimus osoittaa

Uusi Pediatrics-lehdessä julkaistu tutkimus on osoittanut, että "itäkääntymismenetelmään" kuuluvat unenharjoittelu-tekniikat ovat tehokkaita ja eivät aiheuta psykologista vahinkoa, jos ne suoritetaan kontrolloidusti ja johdonmukaisesti. Time.com raportoi:

Tutkimuksessa tutkittiin kahta unenharjoittelu-menetelmää, joita kutsutaan "controlled comforting" (hallittu lohduttelu) ja "camping out" (majoittuminen). Molemmissa lasta annetaan itkeä lyhyiksi ajaksia. Hallitussa lohdutuksessa vanhempi reagoi lapsen itkuun yhä pidempien välien jälkeen yrittäen kannustaa vauvan rauhoittumaan itsenäisesti. Majoittumismenetelmässä vanhempi istuu tuolilla lapsen vieressä, kun hän opettelee nukkumaan; ajan myötä vanhempi siirtää tuolia yhä kauemmaks, kunnes on huoneen ulkopuolella ja vauva nukkuu yksin.

Vaikka kumpikaan strategia ei ole niin ekstreemi kuin vauvien jättäminen itkemään koko yön yksin, niitä on kritisoitu huolesta, että ne voivat aiheuttaa pitkäaikaisia emotionaalisia tai psykologisia haittoja vauvoissa, häiritä niiden stressin hallintaa tai vahingoittaa suhdettansa vanhempiin.

Australialaisten tutkijoiden uusi tutkimus käsitteli 326 lasta, joilla oli vanhempien raportoimia uniongelmia 7 kuukauden iässä. Puolet vauvoista sijoitettiin unenharjoittelu-ryhmään, jossa vanhemmat opittelivat hyviä iltarutiineja sekä hallitun lohduttelun tai majoittumismenetelmän (vanhemmat saivat valita strategian), ja puolet kontroliryhmään, joka ei käyttänyt unenharjoittelua. Tutkijat seuraavat osallistujia ja heidän vanhempiensa viisi vuotta myöhemmin. (Tutkimuksen lopussa noin 30 % perheistä oli pudonnut pois.)

6-vuotiaana tutkijat eivät löytäneet merkittäviä eroja ryhmien välillä emotionaalisessa terveydessä, käyttäytymisessä tai uniongelmissa. Itse asiassa hieman enemmän kontroliryhmän lapsilla oli emotionaalisia tai käyttäytymiseen liittyviä ongelmia kuin unenharjoiteltujen ryhmän lapsilla.

Tutkijat eivät myöskään löytäneet eroja äitien masennus- tai ahdistustasoissa tai vanhempi-lapsi-siteen vahvuudessa unenharjoittelua käyttäneiden ja käyttämättömien perheiden välillä.