• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Olisin imettänyt tyttäreni niin kauan, kuin hän olisi tahtonut

Kun aika tuli omien lasteni saamiselle, se ei ollut edes kysymys, että imettäisin. Luulin, ettei Jumala antanut minulle G-kokoista rintaa, jos se ei ollut tarkoitettu lasten ruokkimiseen.

Vanhin poikani oli hidas painonkasvaja ja siksi me lisäsimme valiomaitoa ja hän hentoutui varhain. Kun olin raskaana toisella poikallamme neljä vuotta myöhemmin, olin päättänyt ei ainoastaan eksklusiivisesti imettää häntä, vaan harjoittaa pitkäaikaista imettämistä ja ruokkia häntä pitkälle vuoden iän. Teimme sen ja jopa enemmän. Imettimme, kunnes hän oli vuoden ikäinen, jolloin olin raskaana. Imettimme kyseisen raskauden aikana, ja sitten tandem-imetin häntä ja uuden syntynyttä ja jatkoin esikoululaista ja taaperoita imettämistä samalla ollessani raskaana uudelleen.

Imetin toista poikani, kunnes hän oli 2-vuotias, ja toista, kunnes hän oli 3-vuotias. Kaikkiaan, kun imettämismatkani päättyi, olin imettänyt kolme nuorempani lastani 5 vuotta peräkkäin. Se on yli 1800 päivää ja 20 000 tuntia imettämistä. Miksi kukaan tekisi sitä itselleen?

Tiedämme, että imettämisellä on upeat edut ei ainoastaan vauvalle vaan äidillekin. Ja se asia, jota ihmiset usein unohtavat, on se, että nämä edut eivät lopu yhden vuoden iässä. Se ei ole vain hippie-kiinnostuneiden vanhempien uskomus. Moni maailman terveysjärjestö ja lastenlääkäri tukee pitkäaikaista imettämistä. Tietysti terveyssyitä on paljon, mutta se ei ole ainoa syy. Se on myös se intensiivinen sitoutuminen ja yhteys, jonka rakennan ei ainoastaan vauvani kanssa, vaan muiden lastenikin kanssa.

Minulla on monta lasta, neljä viimeksi tarkasteltaessa, enkä aina saa yksityisaikaa jokaisen lasteni kanssa. Ja kun on uusi syntynyt, se aika on entisestään haastavampaa. Mutta kun sinun on pysähtyttävä joka 20–40 minuutin välein päivässäsi imettääksesi, se on hyvä aika vetää toinen lapsi mukaasi ja istua ainoastaan heidän kanssaan lukemaan, kyyneleyttämään tai puhumaan. Imetysistunnot ovat mukavia aika-lohkoja, joita voin leikata päivästäni, jotta voin olla hetkessä heidän kanssaan.

Pitkäaikainen imettämismatkani ei aina kohtanut innostusta ympärilläni olevilta. Perheeni näki minun imettävän taaperoa suuren vatsan yläpuolella ja kommentoi "Tule nyt Alex, tosissasi?!" Olin avoin imettämisestä julkisillakin paikoilla ja usein ihmiset tuijottivat minua ja jotkut olivat rohkeita kysyä suoraan "Mutta MIKSI?!" Mies oli aina enemmän häiritsevä siitä kuin minä. Hän ei pitänyt siitä, että ihmiset hiljaa tuomitsivat minua ja siihen kautta häntäkin. Mutta minua se ei haitannut, en välittänyt. Lapset ovat nuoria vain pikku silmänräpäyksessä heidän elämänsä massiivisella asteikolla, joten jos voin sallia heille tehdä jotain, mitä he rakastavat, jokin yhteiskunnallinen normi, niin olkoon.

Päätös lopettaa imettämissuhteemme oli aina lasteni tehtävä… kunnes neljäs. Muistatko, kuinka kerroin imettäneeni viisi vuotta ilman taukoa? Kun viimeinen pikkuruinen oli noin 16 kuukautta vanha, aloin tuntea itseni kokonaan "kosketeltavaksi". Kun tyttäreni imetti, tunsin ahdistusta, vihaa, surua ja väsymystä. Omalta Google-lääketieteelliseltä tutkimukselta itsediagnosoitsin itseni Dysphoric Milk Ejection Reflex -oireyhtymään, tunnettu myös nimellä D-MER.

Tunteet olivat niin intensiivisiä, että tiesin, ettet enää voin jatkaa antamista tällä tavalla. Yritin taistella näiden tunteiden kanssa kuukausia ja menin takaisin ja edestakaisin lopettamisen päätöksessä. Yritin jopa vähentää hänen imetysistuntojaan vähitellen, mutta ei mitkään toiminut ja minusta tuntui edelleen hassulta. Lopulta lopetin sen kylmäkurkasti hieman ennen hänen kaksivuotispäiväänsä ja vuoden myöhemmin tunteeni edelleen vaihtelevat tyytyväisyydestä hieman kateellisuuteen. Ja koska olen melko varma, että hän on viimeinen pikkuruinen, kateellisuutta on jopa enemmän, että en sallinut hänen päättää prosessin, kun hänelle oli oikea aika.

Pitkäaikainen imettäminen ei ole helpoin, mukavin tai sosiaalisesti hyväksyttävin valinta. Se nähtiin usein katsojien toimesta itsekkänä, outona ja mahdollisesti seksuaalisesti motivoituna äidin päätöksenä, mutta se ei voisi olla kauempana totuudesta. Vaikka se ei ole sinulle tai edes useimmille naisille, se on vain toinen "omani ruumini, omanni valinta" -päätös, jota tulisi kunnioittaa ja ei kyseenalaistaa.