Niños pequeños que no forman palabras

Los padres a menudo se preocupan por el habla de su niño pequeño: ¿habla demasiado alto?, ¿es difícil de entender?, ¿va retrasado respecto a otros niños de su edad? Los niños de 1 a 3 años deberían estar hablando, pero la cantidad de palabras y la edad en que las dicen puede variar considerablemente y seguir dentro de la normalidad. Si tu niño no forma ninguna palabra, consulta a su pediatra.

Primeras palabras

Al cumplir su primer año, la mayoría de los niños usan una o dos palabras correctamente y en contexto, incluyendo —para deleite de los padres— «mamá» y «papá». A esta edad, si tu hijo forma palabras o no es menos importante que si ha empezado a balbucear y a jargonear. El «jargoneo» es un habla con las entonaciones del lenguaje pero sin palabras reales. Balbucear y jargonear indican que tu hijo oye lo que dices y entiende que los sonidos forman parte de la comunicación.

No habla a los dos años

Si tu niño no habla a la edad de 1 año, no hay motivo de preocupación. Pero si a los 2 años no habla en absoluto, o es muy difícil de entender o tiene un habla confusa, es hora de buscar una evaluación del habla. El niño promedio de 2 años dice unas 50 palabras y ha empezado a combinar frases de dos palabras, como «quiero jugo», según MayoClinic.com. A los 3 años, incluso los extraños deberían entender gran parte de lo que dice tu hijo.

Posibles causas

Varios factores pueden contribuir a que un niño no forme palabras. Puede tener problemas físicos como mala audición, otitis crónicas o bajo tono motor, que interfieren con el habla. Los problemas del habla pueden indicar un trastorno mayor. Un niño con retrasos del desarrollo o trastornos como el autismo suele empezar a hablar más tarde. Un niño autista puede empezar a hablar a una edad normal y luego «perder» la capacidad de hablar.

Qué hacer

Los logopedas no solo ayudan a tu hijo a empezar a usar palabras, sino que también pueden diagnosticar las posibles causas de su falta de habla. Con los trastornos del habla, es importante saber si el problema está en el lenguaje expresivo (lo que tu hijo puede decir) o en el receptivo (lo que entiende). El logopeda adaptará su enfoque a los problemas particulares de tu hijo. Puedes facilitar el desarrollo del lenguaje hablando despacio y claro, mirando directamente a su cara. Anímale a comunicarse no anticipando sus necesidades y satisfaciéndolas de inmediato; espera a que pida algo —o al menos lo señale— antes de responder, sugiere la patóloga del habla Karin Howard.

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