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Cómo ser más responsable con tus niños pequeños

Probablemente hayas visto a un niño corriendo descontrolado por el supermercado o montando una rabieta en un restaurante lleno de gente y te hayas preguntado: «¿De quién es este niño?». Si te das cuenta de que tu propio pequeño tiene esas mismas rabietas o comportamientos aparentemente incontrolables, es hora de hacerte una autoevaluación y revisar tus habilidades parentales. Aunque aspirar al premio de «padre perfecto» no es una buena idea, sí es saludable convertirse en un padre más responsable con tu niño pequeño.

Instrucciones

1. Detecta los buenos comportamientos. Seguramente pensaste que el primer paso sería disciplinar al máximo, pero los padres a menudo se centran en lo negativo y caen en la rutina de «no hagas esto, no hagas aquello», especialmente con niños pequeños. Cuando tu hijo recoge un juguete y lo guarda sin que se lo pidas, elógialo. Incluso en cosas triviales, di algo como: «Me encantó ese abrazo tan dulce que le diste a tu hermanita».

2. No ignores a tu niño pequeño. Aceptémoslo: tu hijo no va al colegio aún, así que aunque pase unas horas en una guardería, pasarás con él las 22 horas restantes. No pongas la cara en el móvil mientras cruzáis la calle y esperes que tu hijo llegue seguro al otro lado. Realiza actividades que disfrutéis juntos, como dar un paseo o salir a desayunar. Tu hijo debe aprender a jugar de forma independiente, pero si se acerca con un juego de mesa y te pide que juegues, accede de vez en cuando.

3. Establece una rutina diaria. Los niños prosperan con estructura y mantener un horario diario ayudará a enseñar a tu pequeño equilibrio y responsabilidad. Su agenda debe incluir tiempo para el juego libre. Durante ese tiempo, puedes ponerte al día con amigos o tareas, pero mantén un ojo vigilante para que no se meta en líos. Una rutina para la hora de dormir favorece un buen sueño y actividad regular durante el día.

4. Sé un buen modelo a seguir. Tu niño pequeño está contigo todo el día y, aunque creas que no presta atención, observa cada uno de tus movimientos. Puede sonar inquietante, pero debes estar alerta constantemente. Si gritas a tu pareja o te frustras y enfadas por cualquier contratiempo, tu hijo aprenderá ese mismo comportamiento. Si modelas respeto, amabilidad, honestidad y otras conductas deseables, tu hijo las imitará.

5. Sé constante con la disciplina. Esto implica hablar con tu pareja para establecer las normas básicas. Si papá es severo pero mamá es permisiva, la disciplina no funcionará. Da avisos antes de corregir y usa «tiempo fuera» cuando sea necesario. Sé muy claro: «Si no guardas tu juguete cuando cuente hasta tres, tendrás un tiempo fuera». Tras tu cuenta lenta, si no obedece, cumple y aplícale el tiempo fuera.

6. Sé flexible en tu crianza. No todas las técnicas funcionan para todos los niños; algunos requieren más o menos ayuda. Si te pasas el día diciendo que no entre en la despensa, pon un seguro infantil en la puerta. No caigas en el pensamiento de «mi hijo no puede hacer esto» o «¿por qué no es capaz de aquello?». Ten expectativas realistas: al fin y al cabo, es solo un niño pequeño.

7. Reconoce tus propias limitaciones. No eres perfecto; si lo fueras, no estarías leyendo esto. Alaba lo que haces bien: «preparo la mejor pasta con queso para mi hijo» o «sé jugar al escondite como nadie». Reconoce lo que podrías mejorar: «podría ser más paciente cuando mi hijo se porta mal». Además, detecta cuándo estás agotado y necesitas un descanso: ve la tele y acurrúcate con tu pareja tras acostar al niño, o contrata una niñera y ten una cita nocturna. Querer estas cosas no te hace mal padre; cuidar de ti mismo muestra responsabilidad hacia ti y hacia tu hijo, y te pone en la mentalidad adecuada para cuidar bien.