Señales de alarma de un retraso en el desarrollo del lenguaje en niños pequeños
En el área del desarrollo del lenguaje, los plazos son útiles, pero lo importante es considerar si tu hijo se comunica eficazmente en lugar de centrarse en un número fijo de palabras o una fecha en el calendario.
Preguntas para hacerte
Si tienes dificultad para entender o comunicarte con tu niño y empiezas a preocuparte por un posible problema, hazte estas preguntas.
Si respondes No a cualquiera, habla con el pediatra o maestro de tu hijo, o contacta un programa de intervención temprana para más pruebas y diagnóstico.
¿Intentan hablar?
A los 12 meses, tu niño debería intentar comunicarse verbalmente. Gruñidos y palabras parciales (como «ba-ba» para biberón) cuentan.
¿Muestran interés en los demás?
En casa, cuando otras personas entran o salen, tu hijo debería notar y reaccionar: sonreír al ver a alguien conocido, llorar al verte irte, o intentar seguirte al salir. Debería interesarle lo que hacen otros: si alguien come, lee o juega con un juguete cerca.
¿Usan palabras nuevas regularmente?
Una vez que empiezan a usar palabras, deberías ver progreso constante. Una vez en su vocabulario, deberían mantenerse y aumentar desde ahí.
Preocúpate si el vocabulario parece estancado más de unos meses o si antes tenía una palabra para algo y ahora ha desaparecido.
¿Reaccionan a la música?
La mayoría de niños muestran algún tipo de reacción a la música. Si aplaude, se balancea, intenta bailar, mueve la cabeza, tararea o intenta cantar, no te preocupes. Si no hace estas cosas, podría haber un problema.
¿Imitan los sonidos de su entorno?
Aunque cada voz es única, los patrones del habla de tu niño deberían reflejar lo que oye. Su «a» larga puede ser arrastrada o tener deje sureño si sois del sur, y eso es normal. Pero sus vocales no deben sonar consistentemente erróneas.
¿Pronuncian bien las consonantes?
Si las vocales suenan normales pero tienen su forma de decir ciertas palabras que no mejora, es motivo de preocupación. Ejemplos: omitir frecuentemente consonantes iniciales o finales, o sustituir siempre «t» por «c».
¿Conocen y responden a su nombre?
Al decir su nombre, deberían girar la cabeza o mirarte directamente. Bebés de 6 meses ya lo hacen. Preocúpate si no ocurre en su primer cumpleaños.
¿Usan más palabras que gestos?
Salvo que el cuidador principal use signos, el único método de tu hijo no debería ser gestos. Si usáis signos para bebés, estos deben ser reconocibles y distintos, no solo señalar o saludar. Hacia los 2 años, debería haber transitado a usar más palabras que gestos.
¿Le entienden los demás?
Hay un nivel de comprensión que los padres tienen con sus hijos que los extraños no. Si actúas de traductor a veces, está bien. Si tu hijo tiene 3 años y la gente sigue pidiéndote traducir siempre, hay motivo de preocupación.
¿Pueden seguir órdenes verbales simples?
Algunos padres lo hacen todo por su hijo sin darse cuenta de que es por un posible problema de lenguaje. Date un paso atrás y evalúa si tu niño puede seguir peticiones comunes como «Tráeme tu zapato» o «Dame tu vaso».
¿Juntan palabras?
Hacia los 2 años, deberían combinar palabras de forma significativa: «Yo hambre» para comer, «Salir fuera» para ir fuera. Si no lo hace a los 2 años y medio, habla con el médico; puede ser preocupante.
¿Son capaces de imitar?
Preocúpate si nunca ha imitado sonidos o gestos. Imitaciones tempranas comunes: maullido de gato, ladrido de perro, un padre diciendo «uy» o saludando «adiós» y aplaudiendo cuando tú aplaudes.
¿Han tenido otitis?
Si tu hijo ha tenido más otitis de lo normal o se diagnosticaron tarde, pudo tener problemas de audición entonces o ahora. Una lesión en el oído (uno o ambos) también es relevante al hablar con el pediatra o quien trabaje con tu hijo.
Otros factores
Hay otros factores que podrían explicar algunos retrasos. Responder Sí a estas preguntas puede aliviar tus preocupaciones. Pero sigue valiendo la pena hablar con el pediatra o contactar el programa de intervención temprana de tu región si tienes dudas.
¿Tienen hermanos mayores?
A veces un hermano mayor habla por el menor y te hace imaginar un retraso que no existe. Pero también puede enmascarar uno real. Habla regularmente uno a uno con tu niño para asegurar que es capaz de comunicarse solo.
¿Es tu hijo gemelo o múltiple?
Los gemelos y múltiples a veces desarrollan formas especiales de comunicarse entre ellos. También pueden desarrollar habla y comunicación a ritmos distintos. A veces es preocupante, otras no. Lo mejor es informarse sobre los problemas de desarrollo del habla únicos en múltiples.
¿Se hablan dos o más idiomas en casa o en la escuela?
Si tu niño está expuesto regularmente a más de un idioma (lengua de signos o habladas), puede ser más lento para hablar. No suele ser señal de retraso real.
Piénsalo como si hiciera el doble de procesamiento lingüístico, y verás por qué tarda más en desarrollar la comunicación.
Criar niños multilingües tiene muchos beneficios, así que no evites hablar más de un idioma solo para que hable más o antes.
¿Tartamudean?
La mayoría de la tartamudez aparece en la infancia y es parte normal del desarrollo del lenguaje. Preocúpate si no desaparece unos 6 meses después de empezar, o si viene acompañada de expresiones faciales exageradas.
Una nota de Verywell
Los retrasos del lenguaje pueden tener muchas causas (problemas auditivos, musculares) o ser parte de otras condiciones como discapacidad de aprendizaje o autismo. En cualquier caso, evaluación, diagnóstico y tratamiento tempranos son clave para el mejor resultado.
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