¿Qué Son los Terribles Dos Años?

¿Qué Son los Terribles Dos Años?

Los "terribles dos años" se refieren a una etapa normal en el desarrollo de un niño en la que un niño pequeño puede rebotar regularmente entre la dependencia de los adultos y un deseo recién emergente de independencia. Los síntomas varían entre niños pero pueden incluir cambios de humor frecuentes y rabietas.

Aunque los padres a menudo esperan que los terribles dos años ocurran alrededor del segundo cumpleaños del niño, el comportamiento típico de esta etapa a menudo comienza alrededor de los 18 meses y puede durar hasta los 4 años.

Por Qué Sucede

Los niños están experimentando grandes cambios en el desarrollo alrededor de los 2 años. Están aprendiendo nuevas habilidades motoras gruesas, como saltar y trepar, y desarrollando habilidades motoras finas, como apilar bloques y garabatear con un crayón o rotulador. Sin embargo, sus habilidades verbales pueden rezagarse detrás de otras capacidades. No ser capaces de expresar sus deseos y necesidades puede ser frustrante para los niños, a menudo llevando a los arrebatos que caracterizan los terribles dos años.

Sin un vocabulario emocional en el que apoyarse, un niño puede frustrarse rápidamente y sentir que no tiene medios para expresar sus sentimientos más que la ira o la agresión.

Señales

Los síntomas de los terribles dos años son diferentes de un niño a otro, pero hay algunos patrones de comportamiento que pueden señalar a los padres que su hijo podría estar en esta etapa de desarrollo complicada. Estos podrían incluir:

  • Peleas con hermanos o compañeros de juego más de lo habitual
  • Patear o morder cuando está enfadado
  • Cambios de humor (como reír un momento y llorar al siguiente)
  • Gritar o chillar
  • Rabietas

Sin embargo, no todo comportamiento extremo de un niño pequeño se puede achacar a una fase pasajera de los terribles dos años. Cuando los arrebatos son tan prolongados, frecuentes o disruptivos que afectan la capacidad de tu hijo para comer, dormir o asistir a la guardería o preescolar, puede ser hora de hablar con un experto. Pediatras y psicólogos infantiles pueden ayudar a identificar si los problemas de conducta de un niño podrían ser causados por retrasos de desarrollo tratables, diferencias neurológicas u otros problemas.

Consejos para Padres

Hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar a un niño (y a ti misma) a pasar por un caso común de los terribles dos años. El primer paso es intentar prevenir desencadenantes comunes, como la fatiga, el hambre y la frustración, que pueden desencadenar arrebatos:

  • Mantén un horario de sueño consistente. Los padres entienden instintivamente que si un niño está demasiado cansado, puede ponerse irritable. Aunque no siempre puedas estar en casa cuando un niño tiene sueño, mantener las siestas y la hora de acostarse lo más consistentes posible ayudará a mantener estables los estados de ánimo de tu hijo.
  • Ten snacks a mano. Del mismo modo, intenta evitar salidas cuando los niños tienen hambre o pronto necesitarán comer. Si debes salir con tu hijo durante una hora típica de comida o merienda, lleva comida o planifica con antelación para encontrar un lugar donde pedir un bocado que no esté lejos de tu destino.
  • Proporciona a tu niño pequeño un entorno seguro y a prueba de niños. No necesitarás quitarle un dulce u objeto frágil a un niño de 2 años —ni lidiar con el consiguiente colapso— si estos objetos están fuera de su alcance.
  • Ofrece opciones limitadas a tu niño pequeño. Por ejemplo, en lugar de preguntar qué quieren de merienda, pídeles que elijan entre una manzana o una naranja. Esto da al niño una sensación de control sin abrumarle con demasiadas opciones.
  • Prueba técnicas de respiración calmada para evitar tu propio colapso. Cuando tu hijo te lleva al límite de la ira, tómate un momento para respirar abdominalmente: Siéntate y respira profundamente al menos tres veces con la mano en el estómago, centrándote en el subir y bajar de tu barriga. Mira si te ayuda a acercarte al comportamiento problemático de tu hijo con más calma y empatía.
  • Sé indulgente contigo misma. Si pierdes los estribos, céntrate en cómo podrías manejar mejor un momento de terribles dos años la próxima vez. ¡Esta etapa es dura para los padres también! Navegarla requiere práctica y paciencia con tu hijo y contigo misma.

Los niños pequeños suelen ser más felices cuando te ciñes a las rutinas diarias, incluyendo siestas y comidas regulares. Si hay posibilidad de que no estés en casa cuando suele ser la hora del almuerzo o la merienda, lleva algo sano para que tu hijo pueda picar. Es una buena distracción y les evitará ponerse "irritables por hambre" en público.

Estrategias para Lidiar con una Rabieta

Las rabietas son la marca de los terribles dos años. Si tu hijo monta una, el primer paso más importante es mantener la calma. A diferencia de los niños mayores, que pueden montar una escena para desafiar la autoridad, un niño de 2 años simplemente está ejecutando comportamientos que cree que podrían obtener una respuesta. Responder a gritos o golpes de la misma manera solo comunica a tu hijo que la agresión es un medio aceptable de comunicación y puede empeorar una rabieta.

En su lugar, si te enfrentas a una rabieta, prueba algunas de estas estrategias:

  • Intenta redirigir la atención de tu hijo a otra parte, como un objeto por la ventana, un cuento, o una tarea en la que pueda ayudar.
  • Si no puedes distraerles, ignora el comportamiento. Los niños de esta edad no reconocerán esto como una estrategia parental. En su lugar, comunicará que esta forma de comportamiento no obtendrá la respuesta que quieren.
  • No recompenses el comportamiento dando a tu hijo un dulce o algo que están exigiendo.
  • Si estás en público, llévalos a un lado sin discusión ni alboroto y espera hasta que se hayan calmado. Si te comportas de forma diferente en público que en privado, tu hijo lo notará y puede convertirse en una batalla de voluntades.
  • Aunque los tiempos fuera son una forma apropiada de disciplinar a niños pequeños, siempre pon a tu hijo en uno sin ira. Si el comportamiento persiste, puedes quitar privilegios u usar otras técnicas de disciplina.
  • Si tu hijo se calma y el comportamiento mejora, no hagas hincapié en relatar el mal comportamiento o discutir el problema en detalle. (Solo tienen 2 años, al fin y al cabo.) En su lugar, elogia el buen comportamiento —no con regalos, sino con palabras y afecto.

Una Palabra de Verywell

Cuando te enfrentes a los terribles dos años, siempre debes recordarte a ti misma que el niño no está "portándose mal" solo para desafiarte. (Eso puede venir después.) Más bien, tu niño pequeño está intentando expresar independencia sin habilidades de comunicación completamente desarrolladas.

Entender los terribles dos años puede ayudarte no solo a lidiar con esta fase de desarrollo, sino a encontrar formas de manejarla mejor sin ira ni agresión. Aceptando los cambios por los que pasa tu hijo, y mostrando respeto por sus necesidades mientras mantienes firmes tus límites, puedes ayudar a tu hijo a través de esta etapa a menudo difícil y ayudar a construir su confianza.

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