¿Podría tu niño pequeño ser intolerante a la lactosa?

A la madura edad de 30 años, descubrí que en realidad era intolerante a la lactosa. Con esa realización aparentemente simple, miré hacia atrás en una vida de recuerdos con nuevos ojos. Todas esas veces en mi infancia que me quejaba de que me dolía el estómago. Todas las noches que conducía a casa de la casa de mi novio, miserable por la hinchazón que había intentado esconder en mi estómago toda la noche. Todos los tazones y tazones de cereal que comí, sin darme cuenta de que eran los culpables.

Me di cuenta de cuán diferente podría haber sido mi vida si me hubiera dado cuenta de que era intolerante a la lactosa, o si mis padres hubieran reconocido la relevancia de mis signos y síntomas. Ahora, como padre yo mismo, he estado especialmente atento a buscar cualquier signo y síntoma de intolerancia a la lactosa en mis propios hijos lo antes posible.

La infancia es un momento en que muchos signos de intolerancia a la lactosa pueden presentarse, ya que muchos padres comienzan a introducir leche a sus hijos. Si te preguntas si tu niño pequeño podría ser intolerante a la lactosa, aquí hay algunas cosas a buscar.

¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

La intolerancia a la lactosa ocurre cuando el cuerpo no puede descomponer adecuadamente la lactosa. La lactosa es un azúcar y requiere una cantidad específica de una enzima, llamada lactasa, que está presente en el revestimiento del intestino, para ser digerida.

Cuando los niños tienen alrededor de dos años, sus cuerpos producen menos lactasa. Debido a esto, los signos de intolerancia a la lactosa pueden comenzar durante los años de niño pequeño.

Los dos años también es cuando el cuerpo empieza a producir menos lactasa, la enzima necesaria para descomponer la lactosa, por lo que los signos de intolerancia a la lactosa pueden ser especialmente evidentes en los años de niño pequeño.

Signos de intolerancia a la lactosa en niños pequeños

Los signos más comunes de intolerancia a la lactosa son:

  • Diarrea
  • Gases
  • Hinchazón
  • Calambres
  • Náuseas
  • Dolor de estómago

Los signos y síntomas de intolerancia a la lactosa pueden ser difíciles de reconocer en niños pequeños—un niño de dos años no puede decirte exactamente que se siente hinchado.

En su lugar, es más útil rastrear la dieta y los síntomas de tu hijo después de comer lácteos. Haz un punto especial de buscar lo siguiente:

  • Heces sueltas y de olor fétido: Es difícil de explicar, pero las heces pueden oler dulcemente enfermizo y casi fermentado (es asqueroso, lo sé), lo cual en realidad tiene mucho sentido cuando lo piensas—si tu niño pequeño es intolerante a la lactosa, el azúcar de la lactosa no se descompone correctamente, así que literalmente fermenta (es digerida por bacterias) en el intestino grueso en su lugar.
  • Llanto o irritabilidad después de comer lácteos: Tu hijo puede no ser capaz de verbalizar que tiene malestar estomacal después de comer, pero su conducta puede ser una señal. ¿Tu niño pequeño está más pegajoso, quejumbroso, o simplemente no es él mismo después de comer lácteos? También puedes observar físicamente su estómago para verificar hinchazón. Esas barriguas de niños pequeños pueden ser difíciles de ver, pero la hinchazón puede hacerse bastante visible.

Cómo probar la intolerancia a la lactosa

La prueba de intolerancia a la lactosa en un niño pequeño puede depender de la preferencia de tu pediatra. Algunos pueden diagnosticar la intolerancia a la lactosa basándose solo en los síntomas, y más específicamente si esos síntomas mejoran cuando eliminas los lácteos de la dieta de tu niño pequeño, mientras que otros pueden solicitar que tu niño pequeño se haga algunas pruebas.

La Academia Americana de Pediatría recomienda pruebas de hidrógeno en aliento no invasivas o una biopsia intestinal invasiva para diagnosticar más definitivamente la intolerancia a la lactosa en niños y adolescentes.

Viviendo con intolerancia a la lactosa

Si tu niño pequeño tiene intolerancia a la lactosa, tendrás que seguir adelante ofreciendo menos lácteos en sus dietas. La buena noticia es que hay más opciones sin lácteos para snacks y comidas que nunca, así que tendrás muchos elementos de menú a tu disposición (¡el helado sigue totalmente en la mesa!).

Además, muchas personas que son intolerantes a la lactosa pueden tomar suplementos de lactasa de venta libre, como Lactaid, en forma masticable o pastilla, que pueden aliviar los síntomas y permitir una digestión más normal de lácteos.

En casos más severos de intolerancia a la lactosa, los médicos pueden recomendar que un niño evite la lactosa por completo, así que consulta primero al pediatra de tu hijo.

También es importante darse cuenta de que la intolerancia a la lactosa no es una ciencia exacta; tu niño pequeño puede ser capaz de manejar una pequeña cantidad de queso, por ejemplo, o un vaso de leche, pero no más que eso.

Es útil primero eliminar completamente los lácteos de la dieta de tu hijo, para permitir que su sistema se libere completamente de la lactosa y luego reintroducir lentamente tipos específicos de lácteos, uno a la vez.

También puedes familiarizarte con los tipos comunes de alimentos con alto y bajo contenido de lactasa. La leche puede tener unos 5 a 8 gramos de lactasa por vaso, mientras que una porción de mantequilla tiene una cantidad menor de lactasa.

Vivir con intolerancia a la lactosa es muy factible, pero es importante asegurarse de que tu hijo obtenga calcio y vitamina D adecuados en su dieta. La buena noticia es que, como los productos lácteos tradicionales, la mayoría de las leches de soja y almendra están fortificadas.


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