Cómo enseñar a un niño pequeño a no pegar

Imagina estar en un país extranjero sin entender el idioma, la cultura ni las costumbres. En cierto modo, tu niño pequeño es un extraterrestre en una tierra extraña. Aún no tiene vocabulario para expresar sus necesidades, deseos y sentimientos, y está aprendiendo la diferencia entre conductas apropiadas e inapropiadas, como pegar. Aunque cueste, afronta los golpes con paciencia y comprensión. Si va a la guardería, coordina con su cuidadora para que la disciplina sea coherente en casa y en la escuela.

Lleva un diario

Durante una semana, anota en un cuaderno pequeño las situaciones en las que tu hijo actúa mal. Revisa el diario y busca patrones. Quizá pegue más antes de la siesta o la comida, cuando tiene hambre y sueño. O quizás pegue en lugares desconocidos. Elimina tantos detonantes como puedas: por ejemplo, dale una merienda extra o adelanta la siesta.

Modela conductas adecuadas

Muchos padres responden a la mala conducta con una nalgada rápida. Aunque la disciplina inmediata es necesaria, tu hijo se confundirá si castigas los golpes con golpes. Si se vuelve agresivo, sé firme pero amable. Explícale que pegar duele. Pídele que demuestre una forma adecuada de cariño, como una palmada en la espalda o un abrazo.

Si pegas, te sientas

Los niños pequeños tienen memoria muy corta, así que la consecuencia debe ser inmediata. AskDr.Sears sugiere un «tiempo fuera» en su habitación o sentado en tu regazo. Explícale que pegar no está permitido y que debe dejar de jugar unos minutos. Cuando termine, pídele una disculpa y un abrazo. Para los mayores, puede ayudar que el otro progenitor refuerce la norma al volver del trabajo.

Haz el tonto

Los niños pequeños tienen poco control de impulsos y actúan antes de pensar. Enséñales autocontrol con un juego de simulación, sugiere AskDrSears. Siéntate en el suelo a jugar con él. Cuando te quite un juguete, finge enfadarte. Luego agárrate la mano y regáñala en voz alta: «¡No pegues, mano! ¡Eso duele!». Se reirá, pero también aprenderá que pegar no es una respuesta aceptable.

Céntrate en lo positivo

Los niños pequeños anhelan atención. A menudo pegan para que les hagan caso. Además de corregir lo malo, premia lo bueno. Sé muy específico: si ves que comparte un coche con otro niño, siéntate a su lado y dile: «He visto cómo le has ofrecido el coche a tu amigo». Dale un abrazo y un beso para reforzar la conducta positiva.

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