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Cómo ayudar a un niño pequeño a aprender la gratificación diferida

El mundo del niño cambia rápidamente, pero no lo suficientemente rápido para la mayoría de los niños. Cuando un pequeño quiere un juguete, snack o incluso atención, lo quiere ahora. Enseñarle a esperar, a retrasar el momento de la gratificación, ayuda a tu niño a aprender autocontrol. Según un estudio realizado conjuntamente por las universidades de Columbia, Smith y Rice, los niños que aprenden a ejercer la gratificación diferida antes de sus años preescolares ejercieron más autocontrol y fueron más orientados a metas como niños mayores. Esto ayuda a los niños en la escuela, deportes y otras áreas importantes.

Cosas que necesitarás

• Juguete
• Silla de tiempo fuera

Instrucciones

1. Practica turnos con tu hijo. Haz un juego de la actividad. Por ejemplo, dale al niño un oso de peluche y di: "Es tu turno para el oso". Dale al niño unos momentos para jugar con el juguete, y luego anuncia: "Es mi turno para jugar con el oso". Extiende tus manos para el juguete. Elogia sus acciones con un brillante "Gracias" cuando cumpla. Repite el juego a menudo. Esto enseña a tu hijo que esperar le recompensa con elogios y objetos.

2. No le des a tu hijo todo lo que pide. En su lugar, ocasionalmente pídele al niño que espere. Por ejemplo, si quiere un juguete fuera de su alcance, pídele que espere un momento por el juguete.

3. Usa palabras, tono y gestos para pedirle a tu hijo que espere. Por ejemplo, levanta un dedo y di la palabra "espera" al niño con una voz firme y autoritaria. Esto da a tu hijo varias señales de la conducta que deseas. Aun así, prepárate para repetir tus palabras y gestos muchas veces antes de que el niño cumpla de forma fiable.

4. No cedas ante ninguna mala conducta que el niño use para conseguir lo que quiere. Nunca cedas a un berrinche, gritos, llanto o golpes. En su lugar, usa una voz firme para simplemente decirle al niño "No".

5. Pon al niño en tiempo fuera si tiene un berrinche. Designa una silla o área específica de la casa para el tiempo fuera. Asegúrate de que esté en un área pública. No quieres que el niño se sienta rechazado por mala conducta. Mantén el período de tiempo fuera corto. Una buena regla general es duplicar la edad del niño para determinar el número máximo de minutos para el tiempo fuera. Así, un niño de 2 años puede estar en tiempo fuera hasta cuatro minutos.

6. Da a tu hijo opciones cuando sepas que debes esperar. Cuando tu hijo tiene un juguete o actividad que esperar, tiene control sobre lo que hace mientras espera. Esto le ayuda a desarrollar un sentido de control sobre sí mismo. Sin embargo, es conveniente llevar un juguete o dos extra. Los niños tienen una capacidad de atención corta. Cuando pierda interés en sus opciones, puedes ayudarle a esperar proporcionándole un nuevo juguete o actividad.

7. Modela la espera para tu niño. Los niños aprenden por la conducta que presencian. Si ve a mamá y papá refunfuñar ante cada semáforo en rojo o señal de stop, aprende que quejarse es normal. En su lugar, muéstrale que la paciencia es razonable. Por ejemplo, en lugar de refunfuñar cuando te encuentras en una larga fila en la tienda, encoge los hombros y di algo como: "Supongo que tendremos que esperar".