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Expectativas apropiadas para niños pequeños

La transición de la infancia a la primera infancia puede ser igual de desafiante para los padres que para los niños. Aunque no es posible malcriar a tu bebé, puedes malcriar a tu niño. Solo tienes que averiguar cómo evitar eso y seguir tratándolo apropiadamente. La clave es tener expectativas realistas. No quieres poner a tu niño en tiempo fuera por no poder sentarse durante una cena de dos horas, por ejemplo, pero necesitas reconocer situaciones que requieren un poco de disciplina.

Exploración

Los niños aprenden haciendo, no escuchando: necesitan estar activos y tener la oportunidad de explorar su entorno. Por eso llevarlos al supermercado o a cualquier lugar donde no puedan deambular libremente puede ser frustrante para ambos. Asegúrate de proteger tu hogar para que tu niño pueda explorar al menos una habitación de forma independiente, sin que tengas que seguirla y distraerla de objetos frágiles, escaleras y otros peligros. Cuando estés en un lugar donde no pueda explorar independientemente, ten un plan para mantenerla ocupada. Puede estar contenta si los padres se turnan para dejarla caminar con ellos por el supermercado o centro comercial, en lugar de permanecer encerrada en un carrito o cochecito. Espera que cualquier ocasión donde tenga que pasar mucho tiempo en un cochecito o asiento de coche pueda ser difícil para tu niño.

Berrinches

La Academia Americana de Pediatría te asegura que los berrinches son una parte normal del desarrollo del niño, pero "normal" no es lo mismo que "fácil". Puede ser desafiante lidiar con los colapsos del niño, especialmente si son frecuentes. Ceder a los berrinches puede hacerlos más frecuentes, dice la AAP. Mantén la calma, distrae a tu niño y dale un tiempo fuera. También puedes intentar ceñirte a una rutina diaria para que tu niño no se canse demasiado, tenga hambre o se sienta abrumado, sugiere MayoClinic.com. Los niños no pueden manejar comer el almuerzo dos horas más tarde de lo habitual o saltarse la siesta de la tarde sin tener un berrinche o dos.

Independencia

Ahora que los niños entienden que son separados de ti, están ansiosos por ser independientes. Dale a tu niño oportunidades para hacer cosas autónomamente para que tenga la oportunidad de sentirse como una niña mayor. A partir de los 18 meses, puede beber de una taza, alimentarse con una cuchara y empezar a desvestirse sola. Puede que no sea la forma más rápida de hacer las cosas, pero puede prevenir algunos berrinches. También puedes darle opciones tan a menudo como sea posible —como dejarla elegir entre dos camisetas para ponerse o dos frutas para el desayuno— para ayudarla a sentirse más independiente.

Olvidar las reglas

Tu niño puede estar hablando a toda velocidad y poniéndose sus propios zapatos, pero aún no es un preescolar. No puedes esperar que entienda completamente las consecuencias de sus acciones, que tenga el autocontrol para dejar de repetir una conducta inaceptable, que pueda recordar las reglas que has establecido (a largo plazo) o que sepa la diferencia entre conducta apropiada e inapropiada. Tendrás que recordarle pacientemente cómo actuar; intenta ver su mala conducta como una oportunidad para enseñarle autocontrol.