¿Pueden los proveedores de guardería exigir que tu hijo esté entrenado para ir al baño?
Dado lo estresante que puede ser el entrenamiento para ir al baño para padres e hijos, lo último que necesitan es lidiar con la discriminación de una guardería o preescolar que rechaza a un niño que aún no está entrenado. Y sin embargo, de vez en cuando, las familias se enfrentan a esta situación.
En 2011, a una niña le dijeron que no volviera a su preescolar en Arlington, Virginia, hasta que dejara de mojarse los pantalones. Cinco años después, en 2016, la oficina del Fiscal General de Nueva Jersey presentó una demanda por discriminación contra un preescolar que supuestamente expulsó a un niño pequeño con un trastorno por no lograr el entrenamiento.
No solo los "plazos para el entrenamiento" son perjudiciales, sino que la mayoría de expertos en educación y pediatría los desaconsejan. Esto es lo que los padres de niños en edad de entrenamiento necesitan saber.
Regulaciones sobre plazos de entrenamiento
Las políticas varían entre guarderías y escuelas, lo que dificulta la navegación a los padres. Mientras algunas guarderías y preescolares exigen que los niños estén fuera de pañales y relativamente libres de accidentes antes de asistir, otras no tienen ese requisito, como el programa Head Start financiado federalmente.
"Típicamente, a partir de los tres años, la guardería o preescolar puede pedir un niño entrenado para inscribirse en su programa", dice Lisa Lewis, M.D., pediatra certificada en Fort Worth, Texas y autora de Feed the Baby Hummus, Pediatrician-Backed Secrets from Cultures Around the World. "He conocido a muchos padres en la clínica que tuvieron que buscar 'guarderías o preescolares amigables con el entrenamiento' para sus hijos mayores de tres años".
Algunos estados tienen sus propias políticas. Tomitra Latimer, MD, Directora Médica de Pediatría de Lurie Children's en Clark-Deming, Chicago, explica: "Es cierto que los preescolares de Illinois requieren que los niños estén entrenados antes de matricularse. Esta política fue establecida por el Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS), agencia reguladora y de licencias para preescolares estatales de Illinois".
Por el contrario, las guarderías de Illinois "no requieren que los bebés y niños estén entrenados porque aún no han adquirido las habilidades del desarrollo. Además, los niños con necesidades especiales no necesitan estar entrenados para matricularse".
A nivel nacional, KinderCare, un centro de cuidado infantil y educación temprana con 1.700 ubicaciones en todo el país, evita los plazos de entrenamiento.
"En KinderCare, nunca rechazaríamos a un niño porque no esté entrenado", dice Hattie Mae Covington, maestra de niños pequeños en el KinderCare Learning Center de Providence Road en Charlotte, Carolina del Norte. "Cada niño se desarrolla a su propio ritmo y algunos pueden tener razones médicas para entrenarse más tarde que sus amigos, o nunca. Intentamos atender a cada niño donde está y trabajar con su familia para averiguar cómo apoyar mejor a su hijo".
Dicho esto, los padres deben investigar la política individual de su estado, preescolar o guardería antes de matricular a un niño que aún no esté entrenado.
Cuándo empezar el entrenamiento para ir al baño
Laura Jana, M.D., FAAP, pediatra, autora y portavoz de la Academia Americana de Pediatría (AAP), dice que el mejor momento para empezar depende de las expectativas de los padres y de cómo definen el entrenamiento.
"Eso es porque si las expectativas de alguien son que al empezar a entrenar a tu hijo, este debe dominar el concepto rápidamente, es una discusión muy diferente de la que recomiendo, que comienza considerando el entrenamiento como aprendizaje para ir al baño", dice la Dra. Jana. "Esto sugiere importantemente que el entrenamiento es un proceso de aprendizaje que puede hacerse con el tiempo".
Aboga por empezar tan pronto como el niño pequeño pueda acompañarte al baño. Pueden "sentarse en un adaptador de inodoro junto a ti o a sus hermanos, incluso si se resisten a quitarse la ropa/pañales y/o no se sientan mucho, tiran de la cadena por ti, solo bajo supervisión, por supuesto", explica la Dra. Jana. "Gran parte de esta exposición temprana y aprendizaje se basa en prevenir luchas/miedos posteriores, como el miedo a tirar de la cadena, no estar quieto, etc.".
Ellen Lestz, M.D., pediatra del White Plains Hospital Medical & Wellness en Armonk, Nueva York, generalmente pregunta a los padres en la visita de los 2 años.
"Esto suele implicar más bien una introducción: leer libros, probar antes del baño, ir al baño con mamá o papá", señala la Dra. Lestz. "Encuentro una edad promedio de éxito más cerca de los tres años, aunque algunos son más jóvenes y muchos mayores. Realmente intento dejar que el niño descubra cuándo está listo, y la mayoría se lo hace saber a los padres, ya sea pidiendo usar el inodoro, ponerse calzoncillos o despertando seco por la mañana".
Pero si un niño no está listo y un padre intenta demasiado "entrenarlo", podrían resistirse más, señala la Dra. Lestz.
La AAP hace eco del consejo de la Dra. Lestz, señalando que, en general, empezar antes de los dos años (24 meses) no se recomienda, ya que "las habilidades de preparación y el desarrollo físico que tu hijo necesita ocurren entre los 18 meses y los dos años y medio".
Cuándo hacer una pausa en el entrenamiento
Si estás luchando uñas y dientes con tu hijo, te preguntarás cuándo es hora de rendirse. Tomar un descanso es una opción, dice la Dra. Jana. "Siempre es bueno elegir tus batallas, y tratar de forzar a los niños a hacer pipí/caca en el orinal rara vez acaba bien si estás en batalla, en lugar de trabajar en el mismo equipo".
Otras banderas rojas que podrían indicar que es hora de dar un paso atrás, según la Dra. Jana: estreñimiento o eventos en la vida del niño que pueden desviarlos del aprendizaje, como una nueva guardería, mudanza, viaje, nacimiento de un hermano, etc.
"Este es un gran tema para discutir con el pediatra, porque al final del día, lo mejor —y lo más probable que tenga éxito— es empezar y terminar en el mismo equipo, y hacer un esfuerzo por averiguar qué necesita más tu 'compañero de equipo' (hijo) para tener éxito, ya sea más rutina, más ánimo positivo, más 'educación' (poder tirar de la cadena, hablar y reforzar el proceso), o un tiempo para hacer una pausa e intentarlo de nuevo más tarde", señala.
Tranquilidad para padres estresados de preescolares
La Dra. Latimer reconoce que los padres cuyos hijos aún no están entrenados pueden sentirse estresados, ansiosos y temerosos a medida que se acerca el año escolar —especialmente si la escuela exige que estén listos sin pañales.
Pero este momento podría ser una oportunidad para que padres e hijos lleguen a la meta, según Alex Ryan, M.D., Profesora Asistente de Pediatría, Pediatría Académica General en Lurie Children's. Descubrió que sus tres hijos parecieron esperar hasta el "último minuto" antes de lograr el entrenamiento. Usó pausas programadas para ir al baño, tablas de entrenamiento, pegatinas de recompensa y elogios efusivos para superar el desafío.
La Dra. Latimer tranquiliza a los padres: "la mayoría de los niños pueden lograr el entrenamiento en una o dos semanas. Como muchos preescolares solo son de medio día, la mayoría de los niños pueden permanecer secos durante las dos o tres horas que están en el preescolar".
Si es posible, mamás y papás deberían intentar trabajar con la guardería o preescolar de su hijo en sus metas. Como comparte la Dra. Jana, "Habiendo dirigido un centro educativo de cuidado infantil durante casi 10 años, con 200 niñosmostly menores de seis años, puedo decirte que asociarse con los proveedores de cuidado infantil en un enfoque colaborativo y positivo da a los niños la consistencia y el apoyo que necesitan —y, por el contrario, puede echar a perder tus esfuerzos cuando no trabajáis en sintonía".
Además, el entorno de la guardería o escuela puede acelerar el proceso. Según la Dra. Lewis, "Asistir a la guardería o preescolar es una de las mejores formas de entrenar a un niño pequeño. A los niños pequeños les encanta aprender de otros niños, y 'seguir al líder' al orinal es un gran facilitador para el éxito del entrenamiento".
Los padres que busquen respaldo para el argumento de la Dra. Lewis harían bien en consultar Caring for Our Children, los estándares nacionales sugeridos de salud y seguridad para el cuidado infantil y la educación temprana, que abogan porque los maestros/proveedores ayuden a los niños pequeños con el entrenamiento, y la descripción de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños de un programa de alta calidad, que incluye apoyo con el aseo.
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