¿Quién es la persona más importante en la vida de un adolescente?

La persona más importante en la vida de un adolescente no está grabada en piedra. El "número uno" puede cambiar junto con sus intereses, su nivel de madurez y si ha conocido a "alguien especial". Un adolescente puede considerar a su madre o padre como la persona más significativa, aunque guarde sus sentimientos. Un adolescente especialmente egocéntrico —quizás malcriado de niño— puede creerse el número uno.

El todopoderoso igual (peer)

No se puede subestimar el poder de los iguales en la vida de un adolescente. Amigos y compañeros de clase tienen una gran influencia en el desarrollo emocional y social de los adolescentes, explican expertos de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente. Es normal y sano que los adolescentes tengan un grupo de amigos y un mejor amigo en quien confiar mientras crecen. Ten en cuenta que los iguales pueden ser una fuerza positiva —ofreciendo ánimo y sugiriendo nuevas actividades— o una influencia negativa —presionando a probar drogas, faltar a clase o robar.

Los padres

Un artículo publicado en octubre de 2004 en la revista canadiense Paediatrics and Child Health afirma que los padres siguen influyendo significativamente en el desarrollo de sus adolescentes. Concretamente, el apego adolescente-padre tiene efectos poderosos en el rendimiento cognitivo y la destreza social y emocional. Los adolescentes cercanos a sus padres son menos propensos a sufrir problemas de salud mental o conductas de riesgo, notaron los investigadores. Conductas de riesgo incluyen beber alcohol, consumir drogas o tener sexo sin protección. A pesar del valor del apego, el objetivo principal de la adolescencia es separarse gradualmente de los padres y lograr independencia.

Relaciones románticas

Todo cambia si Cupido flecha a un adolescente. Las relaciones con amigos y familia pueden quedar en pausa cuando un adolescente "se enamora". "Los muchos cambios que ocurren durante la adolescencia incluyen el desarrollo de sentimientos en relaciones íntimas", señala la Dra. Paula Braverman, profesora asociada de pediatría en la División de Medicina Adolescente del Hospital Infantil de Cincinnati. Aunque a los padres les cueste aceptar que su hijo salga con alguien, el amor joven es casi inevitable y universal.

Uno mismo

Algunos adolescentes pueden considerarse a sí mismos la persona más importante de su vida. Muchos jóvenes tienen la noción de que son especiales y una mentalidad de "todo gira en torno a mí", explica la profesora de psicología de la Universidad Estatal de San Diego, Jean M. Twenge, en un artículo de la Asociación Americana de Psicología. Cuando los niños malcriados se convierten en adolescentes egocéntricos, son más propensos a sufrir depresión, ansiedad y falta de autocontrol, dice Dan Kindlon, Ph.D., autor de "Too Much of a Good Thing: Raising Children of Character in an Indulgent Age", a WebMD.

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