Efectos de jugar videojuegos en estudiantes de secundaria

Superando a música y cine en ventas, no hay duda de que los videojuegos se han convertido en la opción de ocio favorita de estudiantes de secundaria. No sorprende que la cultura gaming se haya vuelto una fuerza polarizadora en la sociedad americana. Defensores ven nuevas oportunidades educativas, mientras críticos citan creciente investigación sugiriendo impactos negativos en conducta y cognición.

Efectos positivos

Resolver problemas mediante lógica e intuición es un beneficio mayor de los videojuegos, que premian razonamiento abstracto, coordinación mano-ojo mejorada y habilidad visoespacial. El ritmo rápido de muchos juegos también agudiza pensamiento adaptativo y toma de decisiones rápida. Los jugadores deben decidir cómo maximizar recursos escasos, característica clave de juegos estratégicos como SimCity, Age of Empires y Railroad Tycoon.

Efectos negativos

Horas de juego pueden dejar a los niños más aislados.

Críticos sugieren que la exposición prolongada a imágenes violentas en juegos desensibiliza a jugadores, que deben ganar recompensas repitiendo conductas exitosas como matar soldados enemigos. No han surgido respuestas definitivas, pero críticos sociales sostienen que es incorrecto recompensar venganza o agresión. Otras consecuencias: rendimiento académico reducido, mayor riesgo de aislamiento social y falta de salidas para creatividad natural.

Efectos culturales

Algunos de los juegos más populares son los de temática militar.

Se observan usos sorprendentes para juegos que parecían inimaginables cuando aparecieron en mercado masivo hace dos décadas. En Filadelfia, el Ejército de EE. UU. montó su propia sala arcade para impulsar reclutamiento, informó "Certification" en abril 2009. Además de juegos de PC y Xbox, incluía simulador de helicóptero Black Hawk. Empresas también lanzan esfuerzos como "America's Army", juego gratis para dar a jugadores una muestra de experiencia militar.

Efectos sociales

Considerando toda la crítica al gaming, no sorprende que el tema siga lejos de resuelto. Por ejemplo, una encuesta 2004 de 1.254 adolescentes por investigadores de Harvard Medical School presentó una imagen más matizada del gaming que la típica de académicos. Entre otros hallazgos, la investigación sugirió que los jóvenes no veían el gaming como aislad sino como medio de conectar y socializar con amigos.

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