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Esclerosis multiple y embarazo

La esclerosis múltiple (también llamada EM) es un trastorno autoinmune que afecta el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal). Los trastornos autoinmunes son condiciones de salud que ocurren cuando los anticuerpos atacan el tejido sano por error. Los anticuerpos son células del cuerpo que combaten las infecciones.

Si tiene EM, su cuerpo ataca la vaina de mielina. Esta es una cubierta que protege las células nerviosas, algo así como el aislamiento alrededor de un cable eléctrico. El daño a la vaina de mielina ralentiza o detiene los mensajes entre su cerebro y el resto de su cuerpo. Esto puede causar síntomas leves a graves que afectan los músculos, el habla y la visión. La EM suele ser leve, pero con el tiempo algunas personas con EM no pueden escribir, hablar ni caminar.

Aproximadamente 1 de cada 1000 personas en los Estados Unidos tiene EM. Las mujeres tienen de 2 a 3 veces más probabilidades que los hombres de tenerlo. Por lo general, se diagnostica durante la edad fértil, entre los 20 y los 40 años. Pero puede ocurrir a cualquier edad.

La buena noticia es que si tiene EM y recibe la atención médica adecuada, es probable que pueda tener un embarazo saludable y un bebé saludable.

¿Cómo sabe si tiene EM?

Los signos y síntomas pueden incluir:  

• Debilidad, rigidez o calambres musculares 
• Hormigueo, entumecimiento o dolor en el cuerpo
• Temblor (sacudidas) en los brazos o las piernas
• Pérdida de equilibrio
• Problemas para caminar o mover los brazos o las piernas 
• Problemas del habla
• Problemas de visión
• Fatiga (sentirse cansado todo el tiempo)
• Mareos
• Problemas de vejiga o intestino
• Problemas de memoria y de pensamiento
• Depresión. Esta es una condición médica en la que fuertes sentimientos de tristeza duran mucho tiempo e interfieren con su vida diaria. Necesita tratamiento para mejorar.

Estos signos y síntomas pueden ser leves o graves. Si tiene alguno de ellos, informe a su proveedor de atención médica. Es posible que lo derive a un neurólogo. Este es un médico con formación especial en enfermedades del sistema nervioso. El sistema nervioso está formado por el cerebro, la médula espinal y los nervios. Tu sistema nervioso te ayuda a moverte, pensar y sentir.

Para comprobar si tiene EM, es posible que le hagan estas pruebas: 

• Examen físico
• Análisis de sangre
• Pruebas para ver cómo funciona su sistema nervioso (también llamadas pruebas de potenciales evocados)
• Una punción lumbar. Esto es cuando su proveedor inserta una pequeña aguja en la parte baja de su espalda para extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo. El líquido cefalorraquídeo se encuentra alrededor del cerebro y la médula espinal. Su proveedor envía el líquido para su análisis en un laboratorio.
• Exámenes de diagnóstico por la imagen, como la resonancia magnética nuclear (también llamada MRI). La resonancia magnética es una prueba médica que crea una imagen detallada del interior de su cuerpo. La prueba es indolora y segura para usted y su bebé. La resonancia magnética puede mostrar cambios en el cerebro que se observan en la EM, como cambios anormales en el tejido (también llamados lesiones) y pérdida de tejido cerebral (también llamado atrofia).

La EM puede ser difícil de diagnosticar porque no existe una prueba específica y los síntomas son diferentes para cada persona. Algunas personas tienen momentos en los que se sienten bien (lo que se denomina remisión) y momentos en los que aparecen síntomas nuevos o empeoran los síntomas anteriores (lo que se denomina brotes). Su proveedor de atención médica analiza todos los resultados de sus pruebas y la información de salud en conjunto para saber si tiene EM.

¿Qué problemas puede causar la EM en el embarazo?

Tener EM no parece afectar el quedar embarazada. Durante el embarazo, muchas mujeres descubren que los síntomas de la EM permanecen iguales o incluso mejoran, especialmente durante el tercer trimestre. Pero si tienes EM, es más probable que tengas que tener: 

• Un bebé pequeño para la edad gestacional. Esto significa un bebé que es más pequeño de lo normal según la cantidad de semanas que ha estado en el útero.
• Problemas para empujar a su bebé durante el trabajo de parto y el parto. Esto puede suceder si los síntomas de la EM afectan los músculos y los nervios pélvicos.
• Un parto por cesárea (también llamado cesárea). Esta es una cirugía en la que su bebé nace a través de una incisión que su médico le hace en el vientre y el útero. Los expertos no están seguros de por qué las mujeres con EM tienen más probabilidades que otras mujeres de tener una cesárea. Puede deberse a problemas musculares que pueden retrasar el trabajo de parto.

Las mujeres con EM pueden tener más probabilidades de tener un brote en los primeros 3 a 6 meses después del parto. Pero los investigadores creen que estar embarazada no afecta el curso general de la EM más adelante en la vida.

¿Cómo se trata la EM?

No existe una cura para la EM, pero los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas. Muchas mujeres no necesitan medicamentos durante el embarazo porque sus síntomas mejoran. Si tiene EM y está embarazada o está pensando en quedar embarazada, hable con su proveedor de atención médica sobre los medicamentos que toma para la EM. Algunos pueden no ser seguros para usar durante el embarazo o la lactancia.

Por ejemplo, muchas personas con EM toman un medicamento llamado interferón beta (Avonex®, Betaseron® y Rebif®). Este medicamento puede ayudar a disminuir los brotes y retrasar la propagación del daño a los nervios y el curso de la EM, pero no es seguro tomarlo durante el embarazo. El interferón beta puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo (cuando un bebé muere en el útero antes de las 20 semanas de embarazo) y muerte fetal (cuando un bebé muere en el útero después de las 20 semanas de embarazo). Los medicamentos para combatir el cáncer llamados inmunosupresores a veces se usan para tratar la EM, pero tampoco son seguros durante el embarazo. Su proveedor puede cambiarlo a un medicamento más seguro.

Otras terapias para la EM son importantes, especialmente durante el embarazo. Por ejemplo, puede ser útil encontrar un grupo de apoyo para personas con EM o hablar con un consejero. Un grupo de apoyo es un grupo de personas que tienen el mismo tipo de preocupaciones. Se reúnen para tratar de ayudarse mutuamente. El ejercicio o la fisioterapia también pueden ayudar. La fisioterapia es un programa de ejercicios creado especialmente para usted para ayudar a mejorar su fuerza y ​​movimiento.

¿Qué causa la EM?

No sabemos qué causa la EM, pero los genes pueden desempeñar un papel. Los genes son partes de las células de su cuerpo que almacenan instrucciones sobre la forma en que su cuerpo crece y funciona. Los genes se transmiten de padres a hijos.

Alrededor de 15 de cada 100 (15 por ciento) personas con EM tienen uno o más familiares con EM. Las personas que tienen antecedentes familiares de EM tienen más probabilidades de tener EM que las personas que no la tienen. Las personas blancas, especialmente cuyas familias provienen del norte de Europa, tienen el mayor riesgo de tener EM. Las personas de origen asiático, africano o nativo americano tienen el riesgo más bajo de tener EM.

Los investigadores están estudiando para ver si los virus, infecciones u otras condiciones de salud pueden estar relacionadas con la EM. Por ejemplo, si tiene diabetes tipo 1 o enfermedad de la tiroides, es posible que tenga un poco más de probabilidades de tener esclerosis múltiple que las personas que no tienen estas afecciones.

Su entorno y estilo de vida también pueden desempeñar un papel en la causa de la EM. Por ejemplo, las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar esclerosis múltiple que las personas que no fuman. Y la EM es más común en personas que no reciben suficiente luz solar o vitamina D. Por ejemplo, es más común en áreas más alejadas del ecuador donde hay menos luz solar. La luz del sol ayuda al cuerpo a producir vitamina D. 

Más información 

• Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares

Última revisión:enero de 2014