La prueba del talón en recién nacidos

Como parte de la primera evaluación de salud de tu bebé, un médico o enfermera toma solo una gotita de sangre de su talón, pero está llena de información importante.

Aquí está por qué se realiza la prueba del talón, qué esperar durante el (muy rápido) procedimiento y cómo puedes ayudar a mantener a tu nuevo paquete cómodo.

¿Qué es la prueba del talón en recién nacidos?

La prueba del talón en recién nacidos es una prueba que se da a los bebés de 24 a 48 horas después del nacimiento para detectar condiciones de salud graves, incluyendo muchos trastornos metabólicos y hormonales que no muestran síntomas al nacer pero pueden ser peligrosos si no se tratan.

La prueba implica pinchar el talón del bebé para tomar una pequeña muestra de sangre. La sangre se envía luego a un laboratorio para análisis. Si la detección revela alguna anomalía, serás notificado y enviado para pruebas de seguimiento. (Si la detección vuelve normal, probablemente no oirás nada.)

Las pruebas del talón se realizan antes de que el bebé salga del hospital. Los bebés nacidos en casa deben ser llevados a un hospital local para la detección dentro de 24 a 48 horas después del nacimiento. Algunos estados también requieren que los bebés reciban una segunda prueba del talón una o dos semanas después.

¿Por qué se hace la prueba del talón?

Los análisis de sangre son la única forma de identificar ciertos problemas raros con la forma en que tu bebé absorbe nutrientes y detectar enfermedades relacionadas con la sangre y hormonas. Muchas de estas enfermedades no muestran síntomas cuando un bebé nace por primera vez pero requieren tratamiento inmediato para prevenir complicaciones graves o discapacidades que se desarrollen más tarde.

Por ejemplo, los bebés que dan positivo para hipotiroidismo necesitan empezar tratamiento con hormona tiroidea de inmediato para asegurar crecimiento y desarrollo cerebral adecuados, y aquellos con fenilcetonuria (PKU), un trastorno hereditario transmitido por ambos padres que puede causar discapacidad mental y otros síntomas, necesitan una fórmula especial baja en un aminoácido llamado fenilalanina.

Un resultado positivo en la prueba del talón no significa necesariamente que tu bebé tenga un trastorno. Tu pediatra probablemente repetirá la detección o solicitará una prueba diagnóstica más específica para estar seguro. Mientras tanto, tu bebé puede empezar tratamiento por si acaso.

¿Qué busca la prueba del talón en recién nacidos?

Los 50 estados y territorios de EE. UU. detectan hipotiroidismo, fenilcetonuria, galactosemia y enfermedad de células falciformes. Actualmente, 32 estados y el Distrito de Columbia requieren detección del talón para otra condición central, inmunodeficiencia combinada severa.

Muchos estados hacen práctica que todos los recién nacidos sean evaluados hasta por 35 condiciones centrales y 26 secundarias, como recomienda el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., para un total de 60 pruebas de recién nacidos.

Puedes visitar Baby's First Test para saber qué pruebas son legalmente requeridas u ofrecidas universalmente en tu estado. Si te preocupa que tu bebé no reciba algunas pruebas, discútelo con tu médico en una cita prenatal. Puedes descubrir que tu hospital realiza la prueba aunque no esté mandatada. Si no, tu médico puede ordenar pruebas adicionales para ti, aunque pueden no estar cubiertas por el seguro.

Aunque la prueba del talón encuentra muchos trastornos, discute preocupaciones específicas con tu médico si:

  • Tienes antecedentes familiares de un trastorno hereditario
  • Un lactante en tu familia puede haber muerto por un trastorno.
  • Has dado a luz previamente a un niño con un trastorno.
  • Tu familia tiene una predisposición étnica a ciertos trastornos genéticos (como la enfermedad de células falciformes).

Si una detección del talón o una prueba diagnóstica más específica muestra que tu bebé tiene una de las condiciones que se detectan, puede que necesites trabajar con un especialista para obtener el mejor tratamiento. Muchos de los trastornos pueden tratarse con restricciones dietéticas, suplementos y medicamentos, y por supuesto, buena supervisión médica.

¿Es la prueba del talón estándar?

Los 4 millones de bebés nacidos en EE. UU. cada año deben recibir una prueba del talón antes de salir del hospital. No tienes que pedirla, es un procedimiento hospitalario normal que se realiza para cada recién nacido, incluso si no tienes seguro.

Aunque el pensamiento de que tu bebé recién nacido le pinchen el talón pueda hacerte estremecer, esta prueba se realiza para proteger la salud del bebé. Y aunque es normal que los bebés lloren después del pinchazo, la investigación muestra que hay pasos que puedes tomar para consolar a tu nuevo paquete, como sostener a tu bebé piel a piel, amamantar durante el procedimiento, envolver a tu bebé firmemente en una manta, o ofrecer un chupete. En un minuto o dos, se sentirá como su lindo y dulce yo de nuevo.

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