Diferencias entre bajo peso al nacer e infants prematuros

Un lactante que pesa menos de 2,5 kg (5 libras, 8 onzas) al nacer se clasifica como bajo peso, explica MedlinePlus (NIH). Pesar menos de 1,5 kg (3 libras, 5 onzas) se considera peso muy bajo. Nacer prematuramente —antes de la semana 37— es una de las dos razones principales por las que un recién nacido pesa menos que el promedio de 2,7-4 kg (6-9 libras) a término. Los bebés de bajo peso y "prematuros" tienen más similitudes que diferencias.

Significado

El parto prematuro es la causa principal de bajo peso al nacer. De hecho, 7 de cada 10 recién nacidos de bajo peso son prematuros, según March of Dimes. La restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) es la segunda causa, según el Hospital Infantil de Boston. La RCIU puede deberse a anomalías placentarias, defectos congénitos o salud materna. Los recién nacidos con RCIU pueden ser a término o prematuros. Prematuros con RCIU suelen ser diminutos y físicamente subdesarrollados, mientras que los de término con RCIU tienden a ser débiles aunque físicamente desarrollados. La restricción del crecimiento fetal se refiere a un bebé que no gana suficiente peso antes de nacer.

Estilo de vida y salud materna

Mujeres que fuman en el embarazo tienen mucha más probabilidad de dar a luz bebés más pequeños que las no fumadoras. Fumar retrasa el crecimiento fetal y aumenta riesgo de parto prematuro. Alcohol, cocaína y otras drogas ralentizan el crecimiento y aumentan probabilidades de parto prematuro. Sustancias psicoactivas también pueden causar defectos congénitos: caras o cabezas anormales, brazos o piernas faltantes o pequeños, paladar hendido, según WebMD. Un bebé tiene más riesgo de restricción de crecimiento fetal y/o nacer prematuro si la madre padece diabetes, hipertensión, o afecciones cardíacas, pulmonares y renales.

Complicaciones

Como muchos bebés de bajo peso son también prematuros, puede ser difícil distinguir si los problemas médicos se deben a la prematuridad o a que un bebé a término es más pequeño de lo normal, explica el Hospital Infantil de Boston. Recién nacidos de bajo peso —tanto a término como prematuros— no son tan fuertes como los de peso normal, lo que dificulta combatir infecciones. Problemas respiratorios incluyen síndrome de dificultad respiratoria (SDR), enfermedad que los prematuros pueden sufrir por pulmones inmaduros. Los bebés a término rara vez desarrollan SDR, según la Sociedad Torácica Americana. Hemorragia intracraneal y problemas gastrointestinales son otras complicaciones típicas de partos prematuros.

Prevención

El cuidado prenatal continuo ayuda a que tu bebé nazca a término con peso saludable. Una dieta nutritiva y ganar suficiente peso en el embarazo es crítico. La Asociación Americana del Embarazo dice que un aumento saludable para mujer de talla normal es 11-16 kg (25-35 libras). Mujeres muy delgadas u obesas pueden recibir recomendaciones distintas.

Consideraciones

Casi todos los lactantes de bajo peso requieren cuidados especializados en UCIN hasta ganar peso y estar lo bastante sanos para ir a casa. Bebés entre 1,5 y 2,5 kg tienen 95% de supervivencia. Un prematuro o bebé de bajo peso no está destinado a ser niño, adolescente o adulto pequeño. La mayoría de los que nacieron prematuros o con bajo peso crecen hasta tener tamaño similar a sus padres.

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