Violencia Juvenil y sus Causas

Las preocupaciones sobre la violencia juvenil se volvieron especialmente prevalentes a principios de los años 90, cuando informes del Departamento de Justicia de EE. UU. y otras organizaciones comenzaron a mostrar que había habido un 68 por ciento más de arrestos de menores por delitos violentos que una década antes, y que la tasa de homicidios juveniles había sido más alta que la tasa de homicidios de adultos desde 1989. Desde que se publicaron estos informes, el homicidio ha permanecido como la segunda causa de muerte más común entre los adolescentes, solo superada por el suicidio.

Influencias Mediáticas

Aunque no es la influencia más fuerte en la violencia juvenil, la exposición intensa a la violencia mediática influye en el comportamiento violento, desensibiliza las reacciones de los jóvenes ante actos violentos y establece percepciones no convencionales sobre cuándo la violencia es apropiada. Según investigaciones de la Asociación Americana de Psicología, los jóvenes que ven cantidades excesivas de violencia mediática responden más violentamente a la provocación y actúan más agresivamente en general. La APA concluyó que la violencia mediática es responsable de aproximadamente el 10 por ciento de los comportamientos agresivos y violentos entre los jóvenes.

Experiencias Familiares

Ya sea que el entorno familiar de un niño lo exponga directamente a comportamientos violentos o simplemente no logre estimular un vínculo saludable o nutrir normas sociales, las experiencias familiares tempranas se encuentran entre las causas más significativas de la violencia juvenil. La supervisión insuficiente y la falta de valores establecidos, expectativas y reacciones emocionales apropiadas están estrechamente vinculadas con la violencia juvenil, ya que los niños que reciben supervisión suficiente son menos propensos a participar en criminalidad. Incluso en ausencia de violencia en el hogar, la negligencia parental puede tener un impacto tres veces más fuerte que la exposición directa a abusos u otros actos violentos dentro de la familia.

Comportamiento Aprendido

Ser testigo de abuso físico o violencia como norma en el hogar o dentro de grupos de pares puede aumentar el riesgo de comportamientos violentos en la adolescencia en un 40 por ciento. Aproximadamente dos tercios de los delincuentes juveniles han estado expuestos a miembros de la familia que fueron criminalizados por comportamientos violentos en el pasado.

Cuando se establecen medios no violentos para lidiar con problemas, ira o confrontación dentro de las redes sociales primarias de los niños, pueden internalizar consecuencias negativas como superando cualquier resultado positivo de la violencia. Sin embargo, cuando las influencias primarias enseñan a los niños que la violencia es esencial para adquirir estatus, poder y respeto, es más probable que internalicen comportamientos violentos como racionales porque los resultados positivos parecen superar cualquier consecuencia negativa.

Influencias del Vecindario

Dos tercios a tres cuartos de la delincuencia juvenil resulta de actividades grupales. Incluso cuando la familia inmediata de un niño monitorea efectivamente la exposición a la violencia mediática, intenta establecer comportamientos convencionales y no proporciona modelo para la acción violenta, la falta de refuerzo social de esos valores puede superar la estabilidad familiar.

Sin embargo, dado que la adolescencia a menudo se asocia necesariamente con desafiar y desafiar las normas sociales, los niños generalmente superan las inclinaciones violentas siempre que puedan hacer transiciones efectivas a roles adultos como trabajar, casarse y ser padres. Casi el 80 por ciento de los adolescentes con delitos violentos graves no tienen delitos violentos graves en la edad adulta. Sin embargo, cuando el aislamiento social del mercado laboral legítimo ofrece oportunidades limitadas de empleo, como en vecindarios empobrecidos, la transición exitosa a la edad adulta es menos probable.

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