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Cómo afecta la falta de sueño a la coordinación de los niños

El sueño influye en numerosas habilidades que el cuerpo de los niños necesita para funcionar bien. Concentración, memoria, aprendizaje y la capacidad de manejar el estrés y controlar la conducta son solo algunas facultades mentales en las que el sueño juega un papel vital. La falta de sueño también afecta a la coordinación física. Sin dormir lo suficiente, la capacidad de tu hijo para recordar y ejecutar con éxito acciones que requieren coordinación física disminuye drásticamente.

Habilidades motoras

Las habilidades motoras de tu hijo pueden mejorar alrededor de un 20 % cuando puede quedarse en la cama lo suficiente para alcanzar las fases finales del sueño, según PsychologyToday.com. Entre la sexta y octava hora de sueño, su cerebro consolida y mantiene las habilidades motoras que ha estado practicando, según Tesh.com. El centro de salud universitario de la Universidad de Georgia también señala que la coordinación física disminuye con poco sueño. Además, permanecer despierto 24 horas seguidas o dormir solo 4-5 horas durante siete días crea un deterioro físico en un adulto equivalente al de una persona con 0,1 g/dL de alcohol en sangre, afirma Harvard Business Review. Así, si tu hijo ha estado practicando su swing de béisbol en los últimos partidos, dormir lo suficiente ayuda a su cuerpo a recordar la posición y los movimientos precisos de un buen swing que conecte con la bola.

Tiempos de reacción

La disminución del tiempo de reacción es otro efecto de no dormir lo suficiente. Los niños con falta de sueño corren el riesgo de no responder lo bastante rápido a situaciones que exigen reacción inmediata. Por ejemplo, adolescentes que conducen y responden demasiado despacio a un vehículo que frena bruscamente delante de ellos tienen más probabilidades de sufrir un accidente. Del mismo modo, el tiempo de reacción en el deporte es importante para ejecutar rápida y exitosamente un movimiento concreto. La coordinación física va de la mano del tiempo de reacción, y sin sueño suficiente, y sin estar en plena forma en ninguna de las dos áreas, los niños no podrán rendir al máximo.

¿Cuánto sueño necesitan?

Los niños de 1 a 3 años necesitan entre 12 y 14 horas de sueño. Los de 3 a 5 años (preescolares) deben dormir entre 11 y 13 horas al día. Los escolares (6-12 años) requieren entre 10 y 11 horas, y los adolescentes necesitan al menos 9 horas, según Karen Eble, educadora parental certificada del Center for Parenting Education. El número de horas incluye también las siestas.

Cómo asegurar el sueño suficiente

Para ayudar a que tu hijo duerma lo necesario, despiértalo cada día a la misma hora, aunque se haya acostado tarde. Es mejor acostarse temprano o hacer una siesta más larga que dormir hasta tarde. Un desayuno saludable y sin prisas también mejora el sueño. Reduce actividades si causan demasiado estrés. Anima a tu hijo a hacer ejercicio durante el día, pero no justo antes de acostarse. No le permitas quedarse dormido frente al televisor; los niños que lo hacen tienden a despertarse más y no duermen profundamente. Sigue la misma rutina de acostarse cada día y acuéstalo a la misma hora cada noche.