El requerimiento mínimo diario de hierro para niños
El hierro es un mineral esencial para que los humanos crezcan y se desarrollen, aunque demasiado puede ser peligroso e incluso causar la muerte, según los Institutos Nacionales de Salud. El hierro es un componente necesario de muchas de las proteínas y enzimas del cuerpo. Es particularmente importante para el transporte de oxígeno, ya que la hemoglobina en los glóbulos rojos de tu cuerpo usa hierro para transportar oxígeno a las células del cuerpo. La necesidad de hierro difiere según la edad.
Bebés y lactancia materna
Las necesidades de hierro varían según la edad y el género, según el NIH. Un bebé suele nacer con un suministro adecuado de hierro para durar los primeros 4 a 6 meses de vida, por lo que el hierro suplementario es innecesario y no se ha establecido una cantidad diaria recomendada para este grupo de edad. Los bebés amamantados absorben más del hierro en la leche materna que los bebés alimentados con fórmula, según el NIH, que es una razón por la que los lactantes deberían ser amamantados hasta al menos seis meses de edad. Un bebé alimentado con fórmula debería recibir fórmula enriquecida con hierro.
Necesidades de hierro durante la infancia
Un bebé necesita aproximadamente 11 miligramos de hierro al día desde los 7 a 12 meses, según el NIH. A los 12 meses, las necesidades de hierro bajan ligeramente, a 7 miligramos al día. Alrededor de los 4 años, las necesidades de hierro aumentan a 10 miligramos al día y se mantienen ahí hasta los 9 años, cuando vuelven a bajar ligeramente, a 8 miligramos al día. Desde la infancia hasta los 13 años, las necesidades de hierro son las mismas para niños y niñas. La mayoría de los niños que comen carne obtendrán suficiente hierro en sus dietas, pero los padres de niños vegetarianos deben prestar mucha atención a su ingesta de fuentes dietéticas de hierro.
Pubertad
En la pubertad, los requerimientos de hierro cambian. Los niños necesitan más hierro debido al crecimiento rápido y para desarrollar músculo. Las niñas comienzan a menstruar y la pérdida mensual de sangre también significa pérdida mensual de hierro. A los 14 años, el NIH dice que los niños necesitan 11 miligramos de hierro al día y las niñas 15 miligramos. Kids Health señala que los niños que realizan ejercicio intenso en la adolescencia pueden perder algo de hierro en el proceso y pueden necesitar más hierro que el niño promedio.
Asegurar una ingesta adecuada de hierro
El hierro viene en dos formas: hemo y no hemo. El hierro hemo viene de la hemoglobina, y se encuentra en alimentos de origen animal, como carnes, pescados y aves. El hierro no hemo viene de alimentos vegetales como lentejas y frijoles. El cuerpo es mejor capaz de absorber hierro hemo que no hemo. Tu cuerpo normalmente absorberá más hierro cuando las reservas corporales están bajas. La vitamina C con una comida aumentará la absorción de hierro, mientras que los taninos del té, el calcio y los fitatos encontrados en granos integrales pueden disminuir la absorción de hierro. Alimentos como hígado, carnes rojas, ostras y cereales enriquecidos con hierro son buenas fuentes de hierro, al igual que soja, lentejas, frijoles rojos y espinacas.
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