Los efectos de la publicidad televisiva en los niños

Sentar a su hijo frente a un televisor no es del todo malo, siempre que limite el tiempo que su pequeño pasa viendo la televisión y supervise los programas que ve. Sin embargo, aquí hay algo en qué pensar: Media Awareness Network (ver Referencias 4) cita una investigación que estima que los niños estadounidenses reciben un total de 6 mil millones de dólares en pagas cada año. Y no hay duda de que los anunciantes quieren la mayor parte posible. Por lo tanto, sería prudente tomar un papel proactivo en enseñar a su hijo la diferencia entre la publicidad y los programas de televisión tan pronto como su hijo comience a ver publicidad.

La publicidad fomenta el materialismo

Todas las personas son materialistas en cierto grado. Sin embargo, la publicidad televisiva dirigida a los niños fomenta un materialismo exacerbado a una edad temprana. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), una variedad de estudios indican que después de tan solo una exposición a un anuncio, los niños pueden desarrollar una preferencia por un producto. Por ejemplo, en lugar de pedir un oso de peluche, su hijo será más propenso a pedirle un oso de peluche de marca más caro, como un Care Bear, después de verlo anunciado en televisión. Y cuanto más a menudo el niño vea publicidad de Care Bear, más fuerte querrá un Care Bear. La APA señala que las solicitudes de compra de los niños influyen en las compras de sus padres, y que varios estudios han encontrado que el conflicto entre padres e hijos es común cuando los padres niegan las solicitudes basadas en publicidad de sus hijos (ver Referencias 1).

La publicidad puede afectar la autoestima

La publicidad dirigida a los niños no solo fomenta el materialismo, sino que también, según el psicólogo Allen D. Kanner, PhD, inflige la "herida narcisista" de los niños. "Gracias a la publicidad, los niños se han convencido de que son inferiores si no tienen una interminable variedad de nuevos productos", afirma un artículo en la revista "Monitor" de la APA, discutiendo la visión de Kanner sobre la ética de la publicidad dirigida a los niños (ver Referencias 2).

La publicidad afecta la dieta

La mayoría de los alimentos y bebidas que se anuncian a los niños son productos de comida rápida, refrescos, dulces y otros aperitivos no nutritivos. La oficina de Servicios de Salud de la Universidad de Michigan dice que "dos tercios de los 20,000 anuncios de TV que un niño promedio ve cada año son de comida, y la mayoría son de alimentos con alto contenido de azúcar" (ver Referencias 2).

La Asociación Americana de Psicología expresa la misma preocupación, señalando que el sobreconsumo de estos tipos de productos está vinculado a la obesidad y a la mala salud. Argumentan que "varios estudios han encontrado asociaciones fuertes entre aumentos en la publicidad de alimentos no nutritivos y tasas de obesidad infantil" (ver Referencias 1). La publicidad de aperitivos a menudo incluye colocación de productos, una forma insidiosa de publicidad que pone productos en manos de personajes admirados durante un programa de televisión. Los anunciantes también usan licencias de personajes para animar a los niños a pedir sus productos. Por ejemplo, pueden ofrecer una muñeca de personaje gratis con una compra (ver Referencias 2).

La publicidad fomenta el consumo temprano de alcohol y tabaco

Los niños expuestos a la publicidad de tabaco y alcohol son más propensos a tener sentimientos positivos sobre esas sustancias y a comenzar a usarlas mientras aún son jóvenes. El informe de la Asociación Americana de Psicología cita una variedad de estudios que encontraron "una relación sustancial entre la visualización de anuncios de tabaco y alcohol por parte de los niños y actitudes positivas hacia el consumo de dichos productos" (ver Referencias 1). El informe también dice que los niños desarrollan una alta conciencia de marca positiva de anuncios de productos que usan personajes, como las ranas de Budweiser. Aunque los cigarrillos y otros productos de tabaco ya no se anuncian en televisión en Estados Unidos, la cerveza sí lo está. La APA también cita la conclusión del Cirujano General de que la publicidad fomenta el tabaquismo y el consumo de alcohol en jóvenes.

La publicidad promueve juegos y videos violentos

Miles de estudios han demostrado que existe un vínculo entre ver violencia en televisión y la desensibilización a la violencia, así como un aumento del comportamiento agresivo, según los Servicios de Salud de la Universidad de Michigan (ver Referencias 3). Los anuncios actuales dirigidos a niños promueven películas y videojuegos violentos. La APA dice: "tres informes de la Comisión Federal de Comercio encontraron un apoyo considerable para tales cargos, y aunque los estudios no han evaluado directamente el impacto de dicha publicidad, es muy probable que tales anuncios afecten las preferencias mediáticas de los niños" (ver Referencias 1). Los niños cuyos padres compran estos juegos y videos para ellos en respuesta a la publicidad, entonces, probablemente se verán afectados.

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