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Homeschooling: Añadir un ordenador e Internet a tu aula

Homeschooling: Añadir un ordenador e Internet a tu aula

Un ordenador con acceso a Internet es esencial para un homeschooling por varias razones, incluyendo:

• Podéis acceder a la mayor parte de la información de referencia que jamás necesitaréis, tanto para vuestros estudiantes como parte del proceso de aprendizaje, como para vosotros para planificar y conducir vuestro homeschooling.
• Permitid a vuestros hijos aprender valiosas habilidades informáticas que necesitarán toda su vida.
• Vuestros estudiantes podrán usar procesadores de texto y otro software para hacer su trabajo.
• Usad software educativo, como programas de mecanografía, enciclopedias electrónicas, juegos de lectura, etc.
• Participad en cursos online.
• Mantened el contacto con amigos y familia por todo el mundo.

Elegir un ordenador

Hay dos tipos básicos de ordenadores entre los que podéis elegir: los que ejecutan el sistema operativo Windows y los que ejecutan el sistema operativo Macintosh. Cualquier tipo os proporcionará todo lo que necesitáis para vuestro homeschooling.

Es probable que la consideración más importante al elegir un ordenador para vuestro homeschooling sea el coste. Cuando se trata de comprar un ordenador, hay dos escuelas de pensamiento básicas sobre cuánto deberías gastar. Una es gastar tanto como podáis permitir para conseguir un ordenador que pueda ejecutar el software más nuevo durante el mayor tiempo posible. La otra es gastar lo menos posible y pagar solo las capacidades mínimas que necesitáis hoy, reconociendo que podríais tener que reemplazar el ordenador antes de mucho tiempo.

Cualquier enfoque funcionará. La mayoría de ordenadores nuevos proporcionarán toda la potencia de procesamiento que necesitáis y serán capaces de ejecutar cualquier software que queráis usar en vuestro homeschooling.

Un buen sistema Windows se puede comprar por $1,000 o menos. Podéis conseguir un Apple eMac por tan solo $799 o un iMac por tan solo $1,299.

Estad atentos a que la mayoría de proveedores de ordenadores ofrecen descuentos educativos. Aunque estos se ofrecen típicamente a través de escuelas tradicionales, algunas empresas, como Apple, reconocen el homeschooling y os proporcionarán un descuento educativo siempre que proporcionéis alguna prueba limitada de que realmente hacéis homeschooling.

Conectar vuestra aula a Internet

Internet proporciona acceso a más información y otros recursos de los que podéis imaginar. (Si habéis leído algo de este libro, probablemente habéis notado varias referencias a valiosos recursos de Internet. Estos son solo el principio.) Además de recursos que podéis usar mientras enseñáis a vuestros hijos (por ejemplo, museos online, recursos de referencia, cursos online, y más), hay muchas webs que os ayudarán a planificar y gestionar vuestro homeschooling. Además, Internet os permite comunicaros con otros homeschoolers vía email.

Por estas razones y más, es extremadamente útil incluir acceso a Internet en el ordenador de vuestra aula. Hay tres formas básicas de conectar vuestro ordenador a Internet:

• Cable. Si tenéis acceso a servicio de televisión por cable en vuestra casa, lo probable es que también podáis aprovechar el acceso a Internet por cable. Esta es una de las formas más rápidas de conectar, útil cuando accedéis a webs ricas en información (por ejemplo, las que incluyen vídeo online e información interactiva) y descargáis archivos. Además, vuestra conexión a Internet está siempre activa, así que nunca tenéis que esperar a que vuestro ordenador se conecte. Consultad con vuestro proveedor de cable para ver si ofrece servicio de Internet.
• DSL. DSL, que significa Digital Subscriber Line (por si os lo preguntabais), ofrece excelente rendimiento sobre líneas telefónicas estándar. Aunque no es tan rápido como el acceso por cable, es lo bastante rápido para permitir el uso completo de todos los recursos de Internet. La disponibilidad de DSL depende de la ubicación relativa de vuestra casa a la infraestructura telefónica. Consultad con vuestra compañía telefónica local o proveedor de servicios de Internet para ver si DSL está disponible en vuestra zona.
• Dial-up (módem telefónico). Este método permite a vuestro ordenador comunicarse sobre líneas telefónicas estándar. Está disponible en casi todos los hogares (porque casi todos tienen servicio telefónico) y también es relativamente barato. Sin embargo, este método de conexión es bastante lento, lo que significa que tardará mucho en descargar archivos y algunos de los sitios más interesantes de la Red no funcionarán bien en absoluto.

Si podéis permitir el servicio y está disponible para vosotros, intentad conseguir acceso a Internet por cable o DSL. La recompensa en usabilidad valdrá bien el coste del servicio.

Equipar vuestro ordenador con software

Hay software disponible que puede hacer casi cualquier cosa que podáis imaginar. Afortunadamente, vuestras necesidades de software para un ordenador de homeschooling son relativamente modestas:

• Un navegador web, como Internet Explorer de Microsoft o Safari de Apple
• Un cliente de email, como Outlook Express de Microsoft o Mail de Apple
• Un procesador de textos, como Microsoft Word
• Un programa de dibujo, como KidPix
• Un programa de mecanografía, como Typing Tutor
• Juegos educativos (hay demasiados para listar)
• Software de referencia, como diccionarios y enciclopedias

Precaución. También deberíais proteger vuestro ordenador de virus y hackers instalando un programa antivirus y poniendo vuestro ordenador detrás de un firewall (que es un dispositivo que impide que gente en Internet acceda a vuestro ordenador sin vuestro consentimiento).