Cómo ayudar a tu hijo a afrontar la ansiedad por la vuelta al cole

La salud mental ha cobrado protagonismo en nuestra cultura, y eso es algo positivo. Cada vez más personas, celebridades, deportistas y políticos hablan abiertamente de sus luchas personales con la salud mental, poniendo el foco en los trastornos de ansiedad y la depresión.

Más: Hablar con los niños sobre su ansiedad escolar

Es bastante común que los niños pequeños experimenten algún nivel de ansiedad por separación cuando van al colegio por primera vez, especialmente si han estado en casa con un progenitor hasta el inicio de la educación infantil.

La pandemia del coronavirus añadió un nuevo tipo de ansiedad; no solo los niños estuvieron en casa aún más de lo habitual con sus padres, sino que el miedo a enfermar está presente. Cuando comience el curso escolar en todo el país, muchos niños volverán a los edificios a tiempo completo por primera vez en más de un año.

Como padre, puedes preguntarte cómo ayudar a tu hijo a procesar cualquier ansiedad o miedo sobre el regreso a la escuela. En este artículo se recopilan consejos y estrategias de expertos diseñados para hacer que la despedida en la vuelta al cole y los nervios del primer día sean un poco más fáciles de manejar tanto para ti como para tu hijo.

La confianza es clave

Finge hasta que lo logres, como se suele decir. Los niños suelen alimentarse de las ansiedades y preocupaciones de sus padres, así que si muestras abiertamente preocupación y miedo por su vuelta al cole, ellos lo sentirán y lo imitarán. ¡Muestra confianza y entusiasmo porque la escuela va a empezar de nuevo pronto!

La confianza es especialmente importante si es el primer año de tu hijo en la escuela o si comienza en un colegio nuevo. Anima a tu hijo con cumplidos significativos y específicos para reforzar su confianza de cara al inicio del curso; una autoestima reforzada crea confianza en sí mismo y en sus capacidades.

Habla de lo divertido que será el colegio y de todas las cosas emocionantes que harán cuando vayan, y comparte algunos de tus recuerdos positivos sobre la escuela.

Habla sobre sus sentimientos

Una de las mejores cosas que puedes hacer por el bienestar de tu hijo es hablar abiertamente de los sentimientos. Durante el confinamiento por coronavirus, los profesionales de la salud mental y los pediatras enfatizaron la importancia de ayudar a los niños a procesar y afrontar sus emociones.

No todos los niños saben poner nombre a lo que experimentan. Presta atención a señales de que tu hijo pueda estar ansioso, como aislamiento, dolores de estómago, dolores de cabeza, cambios en los hábitos alimentarios, cambios en los hábitos del baño, cambios de humor o berrinches.

Los niños más pequeños pueden necesitar que les pongas nombre a los sentimientos, por ejemplo: "Hoy has estado muy callado, ¿hay algo que te haga sentir ansioso o nervioso?" o "Hoy no pareces tú mismo, y he oído que has cerrado la puerta de golpe; ¿hay algo que te enfada?"

Los niños que pueden hablar y expresar sus sentimientos desarrollan habilidades sociales más avanzadas, rinden mejor en sus tareas escolares, son más seguros y más empáticos.

Visita el colegio

Si tu hijo va a cambiar de colegio o os habéis mudado, llama al centro para ver si podéis concertar una visita previa. Muchos colegios organizan cada año una jornada de puertas abiertas donde los alumnos pueden visitar las instalaciones, conocer a su profesor y llevar el material escolar.

Incluso si tu hijo lleva unos años en el mismo colegio, llevarle a ver su nueva aula y conocer a su nuevo tutor es divertido y emocionante, y despertará entusiasmo por el inicio del nuevo curso.

Ten un plan para la primera semana

Planifica una rutina de vuelta al cole para la primera semana. Comenta con tu hijo con antelación cómo va a ser esa primera semana y presta atención a cualquier ansiedad o estrés que pueda tener sobre esos primeros días.

Puede ser útil practicar la rutina con antelación para que el primer día no sea una carrera loca para llegar a tiempo al autobús escolar. Volver de un verano de citas para jugar y tiempo libre es difícil para los niños, y seamos honestos, el cambio de rutina también nos cuesta a los adultos.

Cuanto más se practica, se habla y se prepara algo, mejor uno se siente, así que no tengas miedo de empezar pronto.

Crea una rutina de despedida

Ya sea en preescolar o en secundaria, el primer día de colegio causa ansiedad a muchos niños. Una de las mejores formas de ayudar a los niños ansiosos de preescolar y primaria en la transición es crear una rutina de despedida.

Como profesora de preescolar, recomendé esto a muchos padres e incluso desarrollé una con mi hijo menor. Hay unos componentes básicos en una rutina de despedida que recomiendan los educadores.

  • Consistencia
  • Breve y cariñosa
  • NO vuelvas después de despedirte
  • Espera llanto
  • Un objeto de transición (si es necesario)

Consistencia

Los niños anhelan consistencia, así que inclúyela en la rutina de despedida. Cuando los niños saben qué esperar, habrá menos ansiedad. Comenta con tu hijo en qué debe consistir la rutina; puede ser un choque de manos y un beso, o un abrazo y tú saludando mientras se van en el autobús. Planificadlo juntos y cumplidlo a diario.

Breve y cariñosa

Mantén la rutina con tu hijo breve y cariñosa. Las despedidas prolongadas son mucho más difíciles porque tu hijo seguirá pidiendo más. Si tu hijo intenta conseguir un abrazo o un beso más, recuérdale la rutina: "Dijimos tres besos y luego papá se va. Te he dado tus tres besos, así que ahora es hora de que entres al edificio. ¡Te veré después del cole!"

NO vuelvas

Este es duro, seguro, especialmente si oímos a nuestros hijos llorar o se nos agarran al irnos. Pero el simple hecho es que, cuando vuelves, refuerzas en tu hijo que los berrinches y el llanto hacen que te quedes. Si te sientes ansioso y molesto, llama al colegio o a la guardería unos 5 minutos después de irte. En la mayoría de los casos, tu hijo ya estará ocupado en las actividades del día y tranquilo.

Espera llanto

Si ya sabes que tu hijo se siente ansioso, espera llanto. Si no hay ninguno, excelente, pero si estás preparado para ello, podrás manejarlo mejor. Los profesores y cuidadores son expertos en ayudar a los niños a calmarse cuando experimentan ansiedad por separación, así que confía en que harán su trabajo. Quizás tú también vayas a llorar, ¡y está bien! Solo no dejes que tu hijo te vea llorar; debes parecer feliz y seguro para que esa confianza se transfiera a tu hijo. Luego, ya en el coche, ¡puedes dejar fluir las lágrimas!

Usa un objeto de transición

Algunos niños se benefician de un objeto de transición. Puede ser un pequeño peluche que guardan en la mochila o una foto de sus padres, hermanos o familiar favorito. A veces, solo saber que tienen ese objeto cerca es suficiente para superar los nervios.

Ve de compras para la vuelta al cole

Pocas cosas son más emocionantes que las compras para la vuelta al cole. Recuerdo elegir mi archivador Trapper Keeper y decorarlo con pegatinas de Lisa Frank, ¡oh, los 90! Y aunque los estilos han cambiado mucho, a muchos niños todavía les gusta ese viaje de compras para la vuelta al cole.

Además, las compras para la vuelta al cole pueden ayudar a generar esa ilusión en los niños mientras eligen cosas nuevas para el curso. También te brinda la oportunidad de hablar de lo genial que será el colegio este año y detectar si tu hijo tiene alguna preocupación o ansiedad en un entorno divertido y sin estrés.

Preocupaciones por el COVID

La vuelta al cole en 2021 trae un nuevo conjunto de miedos y preocupaciones que los niños nunca antes habían enfrentado. Para ayudar a tu hijo a prepararse para el nuevo curso, aquí tienes algunos consejos específicos sobre el COVID:

  • Comenta y practica el lavado de manos y la buena higiene
  • Habla sobre el uso de mascarilla y practica si tu hijo no la ha usado mucho
  • Comenta cualquier miedo o preocupación que puedan tener
  • Habla de lo emocionante que será volver al colegio y ver a los amigos
  • Organiza una cita de juego con un compañero de clase conocido
  • Pregúntales qué es lo que ellos esperan con ilusión en el colegio
  • Evita expresar tus preocupaciones y miedos a tu hijo
  • Visita el colegio
  • Practica pasar tiempo separado de tus hijos

Ya sea la primera vez que tu hijo va al colegio o su último año de secundaria, todos experimentamos ansiedad de vez en cuando. La clave es mantenerse confiado y entusiasmado con el próximo curso escolar y proporcionar un espacio amoroso y seguro para que tu hijo hable de cualquier preocupación que experimente. Alivia algo de la ansiedad con una lista de comprobación para la vuelta al cole.

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