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Cómo elegir el mejor colchón para tu hijo

Al equipar la habitación de un niño, probablemente dediques mucho tiempo a decidir qué cuna o cama comprar. Pero igual de importante —si no más, para el crecimiento y desarrollo— es elegir el colchón adecuado.

“Durante el primer año de vida y más allá, los niños pasan la misma cantidad de tiempo durmiendo que despiertos, o incluso más”, explica Rachel Mitchell, CEO de My Sweet Sleeper, una empresa de consultoría de maternidad y sueño. “Garantizar que su entorno de sueño favorezca el descanso es clave, y eso comienza con un colchón seguro y cómodo”.

Aquí descubrirás por qué un sueño cómodo y reparador es tan crítico, además de las características a considerar al elegir un colchón para tu hijo en cada etapa de su desarrollo.

Los expertos recomiendan mantener a tu hijo en la cuna hasta los 3 años aproximadamente, a menos que trepe o salte fuera de ella, o pida (y parezca listo para) una “cama de mayor”. La Academia Americana de Pediatría (AAP) sugiere hacer el cambio cuando midan 89 cm (o cuando la altura de la barandilla sea menos de tres cuartas partes de la estatura del niño) para prevenir caídas al intentar trepar.

La importancia del sueño para los niños

Dormir lo suficiente y de forma profunda es fundamental para un desarrollo infantil saludable. “La mayor parte del crecimiento físico ocurre mientras el niño duerme, por eso crecen más rápido durante los dos primeros años, cuando duermen más del 50 % de un día de 24 horas”, explica la consultora de sueño pediátrico Ronee Welch, fundadora y CEO de Sleeptastic Solutions.

Pero el crecimiento físico no es el único proceso importante que ocurre durante el sueño.

“El sueño reparador promueve el desarrollo cerebral, un sistema inmunitario y un metabolismo saludables, la función cognitiva, la memoria y el aprendizaje”, afirma Mitchell. Los déficits de sueño se han relacionado con problemas de conducta y retrasos en el desarrollo. “Sin un sueño adecuado, los niños están más irritables, menos dispuestos a aprender y pueden tener problemas de coordinación ojo-mano y de comportamiento en general”, añade Welch.

Según la AAP, los lactantes necesitan de 12 a 16 horas de sueño (incluidas las siestas) en 24 horas. Los niños de 1 a 2 años requieren de 11 a 14 horas, y los preescolares de 10 a 13 horas.

¿Qué tipos de colchones existen para niños?

El colchón que necesite tu hijo dependerá de su edad, etapa y preferencias. Además de los diferentes tamaños, los colchones varían en materiales y construcción.

Colchones de cuna

Para los bebés necesitarás un colchón de cuna, que suele medir 71 x 132 cm. Estos colchones se ajustan perfectamente dentro de la cuna para evitar huecos donde el bebé podría quedar atrapado, y son firmes para reducir el riesgo de asfixia y síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). La mayoría tienen construcción de espuma viscoelástica o de muelles internos (resortes interiores).

Colchones para cama de transición (toddler)

Si ves un colchón etiquetado como “para cama de transición”, suele tener el mismo tamaño que uno de cuna, ya que muchas cunas se convierten en camas de transición. Sin embargo, algunos colchones específicos para esta etapa pueden ser un poco más blandos. Marcas como Serta venden colchones de doble cara (uno firme, otro menos firme) que se pueden voltear cuando el niño pasa de la cuna a la cama de transición.

Al igual que los de cuna, estos colchones pueden ser de espuma viscoelástica o muelles, y muchos llevan funda impermeable.

Colchones individuales (twin)

El siguiente tamaño es el individual (twin), de 99 x 190 cm. Algunos niños pasan directamente de la cuna a un colchón individual. La mayoría necesitarán al menos este tamaño al llegar a la edad preescolar. Suelen ser de muelles, espuma viscoelástica, látex o híbridos (combinación de materiales).

Colchones matrimoniales (full/double)

En la adolescencia, muchos prefieren más espacio para estirarse y hacer tareas. Los colchones matrimoniales (full o double) miden 137 x 188 cm. Marcas de estilo juvenil como Pottery Barn Teen ofrecen amplias gamas de camas matrimoniales con colchones a juego, en espuma viscoelástica, muelles, látex o híbridos.

¿Cómo elijo el colchón para mi hijo?

Elegir el colchón correcto ayudará a tu hijo a conseguir el sueño profundo y reparador que necesita para un desarrollo saludable. Una vez sepas el tamaño, considera características como firmeza, construcción y materiales.

Firmeza

Los expertos coinciden en que la firmeza es lo más importante al elegir el colchón de un bebé. “Es fundamental que los bebés duerman en colchones firmes mientras están en la cuna”, dice Welch. “Aunque uno más blando y mullido parezca más cómodo, podría ser muy peligroso para un bebé”.

La AAP recomienda acostar al bebé sobre una superficie de sueño firme, cubierta con una sábana ajustada, sin mantas ni almohadas, para proteger contra el SMSL.

Al cambiar a una cama y comprar un colchón nuevo, puedes optar por uno ligeramente menos firme. “Para niños mayores, los colchones no necesitan ser tan firmes”, señala Mitchell. “Generalmente buscas una firmeza media que soporte cuello y columna, pero que resulte lo bastante mullida para que duerman tranquilos”.

Construcción

Los colchones de espuma viscoelástica suelen ser asequibles y ofrecen una superficie suave pero firme. Los de muelles (con sistema de resortes) son relativamente económicos, más elásticos y un poco más firmes. Combinar ambos da un colchón híbrido, de mayor calidad, más duradero y algo más caro.

Si buscas una opción 100 % natural y no tóxica, el látex ofrece muchas alternativas. Un estudio encontró que los colchones de látex distribuyen la presión corporal más uniformemente que los tradicionales, lo que puede hacer el sueño más cómodo para los niños, especialmente los que aún no usan almohada.

Materiales

En cuanto a materiales, vale la pena considerar opciones orgánicas. “También busco materiales orgánicos al comprar un colchón”, comenta Mitchell. Además de ser más transpirables, añade, los colchones orgánicos tienen menos probabilidades de contener químicos potencialmente dañinos.

Un estudio de 2019 halló que el calor corporal puede desencadenar la liberación de compuestos orgánicos volátiles (COV) potencialmente nocivos en colchones convencionales. Aunque los niveles no eran peligrosos para adultos, algunos alcanzaban cotas de preocupación para lactantes y niños pequeños. Elegir un colchón con materiales orgánicos y no tóxicos ayuda a mitigar ese riesgo.

Resistencia al agua

Aunque no mejore directamente el sueño, un colchón resistente al agua —o añadir un protector impermeable— te facilitará mucho la vida como padre. “Todos sabemos que los escapes de pañal del primer año son muy reales”, apunta Mitchell. Un colchón o funda impermeable simplifica la limpieza tras accidentes con pañales o escapes nocturnos.

¿Cuánto debe durar el colchón de mi hijo?

Un colchón de cuna nuevo aguantará bien hasta que el niño lo supere, salvo que se hunda o se deteriore por uso excesivo. “Normalmente, un colchón de cuna debe durar al menos hasta que el niño deje la cuna”, dice Welch. “Pero si el niño salta mucho en la cama, puede que haya que cambiarlo antes”.

Los colchones individuales o matrimoniales nuevos deberían durar de 7 a 11 años, según la National Sleep Foundation. Sin embargo, los usados por niños pueden tener vida más corta. “Los niños pueden ser muy duros con los colchones: saltan, derraman cosas, tienen accidentes…”, comenta Mitchell. “Si consigo 5 años buenos de un colchón infantil, ¡ya doy por satisfecho!”.