Cascos de bicicleta:¡Cómpralos y úsalos!
Cascos de bicicleta:¡cómpralos y úsalos!
Los cascos de bicicleta han salvado a muchos niños, y adultos, de lesiones graves o la muerte. De hecho, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) dice que los cascos tienen una eficacia del 85 % para reducir las lesiones en la cabeza y del 88 % para reducir las lesiones cerebrales.
El uso de cascos sigue aumentando como resultado de cascos que se ajustan mejor y se ven mejor, la educación pública y las leyes estatales sobre cascos.
También son una verdadera ganga y se venden por tan solo $15 en tiendas de descuento. Y a diferencia de la ropa, a los niños no les queda pequeña cada año. Los cascos generalmente vienen con dos o tres juegos de almohadillas de ajuste de espuma para que pueda cambiar a un acolchado más delgado y hacer más espacio en el casco a medida que crece la cabeza de su hijo.
Qué comprar
Los cascos de hoy son más cómodos gracias a los materiales livianos y los orificios de ventilación que permiten un mejor flujo de aire para mantener la cabeza fresca. Algunos incluso tienen aberturas por las que puede pasar una cola de caballo. Los cascos de hoy también son más seguros. Los estándares obligatorios para cascos de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor entraron en vigencia en marzo de 1999. Cualquier casco fabricado después de esa fecha debe cumplir con ese estándar y debe llevar una etiqueta que diga que cumple con la CPSC.
¡Cuidado!
Cada vez que un casco ha sufrido una caída o un choque grave, debe reemplazarse, incluso si no puede ver el daño real. La tensión en los materiales por el impacto podría hacer que el casco sea menos efectivo la próxima vez.
Antes de esa fecha, los cascos generalmente cumplían con los estándares voluntarios establecidos por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI), la Fundación Snell Memorial o la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM). Estos cascos ya no están disponibles en las tiendas. Si tiene uno de estos cascos, la CPSC dice que brinda suficiente protección; no es necesario reemplazarlo por uno que cumpla con el estándar federal de 1999 hasta que su hijo lo supere o el casco haya estado en un accidente.
Los niños en triciclos también deben usar cascos de bicicleta y se recomiendan para otros deportes como el patinaje en línea y el monopatín. Si su hijo realiza maniobras agresivas de patineta o patinaje, considere comprar un casco multideportivo que se venda específicamente para esas actividades. El casco multideportivo cubre una mayor parte de la parte posterior de la cabeza para protegerlo durante las caídas hacia atrás. Sin embargo, estos no están diseñados para andar en bicicleta y no deben usarse como sustituto de un casco de bicicleta.
¡Cuidado!
Los niños no deben usar sus cascos de bicicleta mientras juegan en el patio de recreo. El casco puede quedar atrapado en el equipo del patio de recreo y causar estrangulamiento. La CPSC tiene conocimiento de al menos dos niños que han muerto de esta manera.
¿Qué pasa con los niños pequeños?
Los cascos para niños pequeños están hechos para niños que viajan en los asientos de las bicicletas de sus padres o para niños pequeños en triciclo. Son muy livianos porque los niños pequeños no tienen músculos fuertes en el cuello. Según el estándar de la CPSC de 1999, los cascos para niños de 4 años o menos deben brindar cobertura adicional en la parte trasera y los costados. Sin embargo, estos cascos no son para bebés menores de 1 año. Ningún joven de esa edad debe viajar en bicicleta, ya sea en un asiento para niños o en un remolque.
Es difícil lograr que un niño pequeño tolere un casco, pero se puede lograr. Relájese bien antes de dar un paseo en bicicleta. Trate de que lo use por períodos cortos en la casa, tal vez con un disfraz de Darth Vader o de fútbol profesional. Ponte el tuyo también, para que pueda ver que es algo que todo el mundo hace. Con suerte, cuando tenga su primer paseo, disfrutará tanto de la salida que olvidará que lleva puesto el casco. Si se niega rotundamente a ponérselo, retrasa el uso de la bicicleta hasta que esté listo.
Ajuste adecuado
Le resultará más fácil lograr que su hijo use el casco constantemente si le queda cómodo. Solicite la ayuda de un vendedor para obtener el tamaño correcto y haga que su hijo se lo pruebe en la tienda antes de comprarlo.
Es muy importante que el casco se lleve nivelado sobre la cabeza. Si está inclinado hacia atrás, la frente queda desprotegida. Si está demasiado bajo en la frente, la parte posterior de la cabeza se vuelve vulnerable. La correa de la barbilla debe quedar ajustada.
Hacer que su hijo lo use
La seguridad en bicicleta requiere amor duro. Desde el primer día que su hijo se sube a la bicicleta, el mensaje debe ser claro:sin casco, sin bicicleta. Si hace que esto no sea negociable y castiga una infracción quitándole las ruedas durante unos días, es probable que decida cooperar. Si no lo hace, puede caminar.
Para que su hijo esté más dispuesto a usar su casco, dé el ejemplo de usar siempre su propio casco. Esto es especialmente efectivo con los niños más pequeños porque les gusta imitar el comportamiento de los adultos. ¡Usar el casco también podría salvarle la vida!
Experto en seguridad
La CPSC tiene un sitio web "Get in the Helmet Habit" con actividades para niños e información para padres en www.bikehelmet.org. También puede obtener el material llamando al 800-638-2772.
¡Cuidado!
Algunos estados y jurisdicciones locales han aprobado leyes que exigen que los niños usen cascos de bicicleta. Los límites de edad difieren. Averigüe si existe una ley en su área. La posibilidad de una multa es un incentivo adicional para que los niños mantengan sus cascos puestos.
Indíquele a su hijo que los atletas profesionales usan cascos, incluidos los miembros de los equipos de carreras de bicicletas de los Juegos Olímpicos.
Además, deje que sus hijos lo ayuden a elegir sus cascos. Algunos prefieren estilos o colores particulares, o los que vienen con una variedad de calcomanías para que los niños puedan decorarlos ellos mismos.
Asegúrese de elegir un casco con buena ventilación. Los niños en bicicleta sudan mucho. El casco se mantendrá más cómodo y será menos probable que se lo quiten si tiene aberturas adecuadas para dejar entrar la brisa fresca.
Muchos grupos comunitarios trabajan con los padres para que los niños se pongan cascos. Los oficiales de policía en algunas ciudades dan cupones de helado a los niños con casco que ven en bicicleta. La seguridad de las bicicletas se está convirtiendo en parte del plan de estudios de muchas escuelas, y algunas escuelas requieren que los estudiantes usen cascos si van a la escuela. Los grupos comunitarios organizan ferias de bicicletas en escuelas u otros lugares para enseñar reglas de seguridad y distribuir cascos gratis o con descuento a los niños que los necesitan.
El refuerzo positivo funciona:no olvide elogiar a su hijo por usar un casco, especialmente cuando se está acostumbrando a la idea. Puede recompensarla con golosinas especiales de vez en cuando por usar el casco sin que se lo recuerden.
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