Cascos de Bici: ¡Cómpralos y Úsalos!
Cascos de Bici: ¡Cómpralos y Úsalos!
Los cascos de bici han salvado a muchos niños —y adultos— de lesiones graves o la muerte. De hecho, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) dice que los cascos son un 85% efectivos reduciendo lesiones en la cabeza y un 88% reduciendo lesiones cerebrales.
El uso de cascos sigue aumentando gracias a cascos mejor ajustados y con mejor aspecto, educación pública y leyes estatales sobre cascos.
También son una ganga real, vendiéndose desde 15$ en tiendas de descuento. Y a diferencia de la ropa, los niños no les quedan pequeños cada año. Los cascos suelen venir con dos o tres juegos de almohadillas de espuma para que puedas cambiarlas por otras más finas y hacer más espacio en el casco a medida que crece la cabeza de tu hijo.
Qué Comprar
Los cascos actuales son más cómodos, gracias a materiales ligeros y orificios de ventilación que permiten mejor flujo de aire para mantener la cabeza fresca. Algunos incluso tienen aberturas por donde pasa una coleta. Los cascos de hoy también son más seguros. Los estándares obligatorios de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) entraron en vigor en marzo de 1999. Todo casco fabricado después de esa fecha debe cumplir ese estándar y debe llevar una etiqueta que diga que cumple con la CPSC.
¡Atención!
Siempre que un casco haya sufrido una caída o golpe fuerte, debe reemplazarse, aunque no veas daño visible. El estrés en los materiales por el impacto podría hacer que el casco sea menos efectivo la próxima vez.
Antes de esa fecha, los cascos solían cumplir los estándares voluntarios del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI), la Fundación Memorial Snell o la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM). Estos cascos ya no se venden en tiendas. Si tienes uno de estos cascos, la CPSC dice que proporciona protección suficiente; no es necesario reemplazarlo por uno que cumpla el estándar federal de 1999 hasta que tu hijo le quede pequeño o el casco haya sufrido un golpe.
Los cascos de bici también deben usarse por niños en triciclos y se recomiendan para otros deportes como patinaje en línea y skateboarding. Si tu hijo practica skateboarding o patinaje agresivo, considera comprar un casco multideporte vendido específicamente para esas actividades. El casco multideporte cubre más la parte posterior de la cabeza para proteger en caídas hacia atrás. Estos no están diseñados para bici, sin embargo, y no deben usarse como sustituto de un casco de bici.
¡Atención!
Los niños no deben llevar sus cascos de bici mientras juegan en el parque infantil. El casco puede quedar atrapado en los equipos y causar estrangulamiento. La CPSC conoce al menos dos niños que han muerto así.
¿Y los Pequeños?
Hay cascos de talla infantil para niños que van en sillitas en las bicis de sus padres o para pequeños tricicleros. Son muy ligeros porque los niños pequeños no tienen músculos fuertes en el cuello. Bajo el estándar CPSC de 1999, los cascos para niños de 4 años o menos deben proporcionar cobertura extra en la parte posterior y laterales. Estos cascos no son para bebés menores de 1 año, sin embargo. Ningún niño tan pequeño debe viajar en bici, ni en sillita ni en remolque.
Es difícil lograr que un niño pequeño tolere un casco, pero se puede hacer. Introdúcelo mucho antes de salir a montar. Prueba a que lo lleve puestos periodos cortos por casa, quizá con un disfraz de Darth Vader o de futbolista. Ponte el tuyo también, para que vea que es algo que todos hacen. Con suerte, cuando tenga su primer paseo, disfrutará tanto la salida que olvidará que lleva el casco. Si se niega rotundamente a llevarlo, entonces retrasa la bici hasta que esté listo.
Ajuste Correcto
Te resultará más fácil que tu hijo lleve el casco consistentemente si le queda cómodo. Pide ayuda a un vendedor para conseguir la talla correcta, y haz que tu hijo se lo pruebe en la tienda antes de comprarlo.
Es muy importante que el casco se lleve nivelado en la cabeza. Si está inclinado hacia atrás, la frente queda desprotegida. Si está demasiado bajo en la frente, la parte posterior de la cabeza queda vulnerable. La correa de la barbilla debe ajustarse firmemente.
Cómo Lograr que tu Hijo lo Use
La seguridad en bici requiere amor firme. Desde el primer día que tu hijo se suba a su bicicleta, el mensaje debe ser claro: sin casco, no hay bici. Si haces esto innegociable, y castigas una infracción quitándole la bici unos días, probablemente elegirá cooperar. Si no lo hace, puede caminar.
Para que tu hijo esté más dispuesto a llevar su casco, da ejemplo usando siempre el tuyo. Esto es especialmente efectivo con niños pequeños porque les gusta imitar el comportamiento adulto. ¡Llevar tu casco también podría salvarte la vida!
Consejos de Seguridad
La CPSC tiene una web "Get in the Helmet Habit" con actividades para niños e información para padres en www.bikehelmet.org. También puedes conseguir el material llamando al 800-638-2772.
¡Atención!
Algunos estados y jurisdicciones locales han aprobado leyes que exigen que los niños lleven cascos de bici. Los límites de edad varían. Infórmate si hay ley en tu zona. La posibilidad de una multa es un incentivo extra para que los niños mantengan el casco puesto.
Señala a tu hijo que los atletas profesionales llevan cascos —incluidos los miembros de los equipos olímpicos de ciclismo.
También, deja que tus hijos te ayuden a elegir sus cascos. Algunos prefieren estilos o colores particulares, o los que vienen con variedad de pegatinas para decorarlos ellos mismos.
Asegúrate de elegir un casco con buena ventilación. Los niños en bici sudan. El casco se mantendrá más cómodo —y será menos probable que se lo quiten— si tiene aberturas adecuadas para dejar entrar brisas frescas.
Muchos grupos comunitarios trabajan con padres para que los niños usen cascos. Policías en algunos pueblos dan cupones de helado a niños con casco que ven en bici. La seguridad en bici se está integrando en muchos currículos escolares, y algunas escuelas exigen cascos si van en bici al colegio. Grupos comunitarios organizan ferias de bici en escuelas u otros lugares para enseñar reglas de seguridad y repartir cascos gratis o con descuento a niños que los necesitan.
El refuerzo positivo funciona: No olvides elogiar a tu hijo por llevar casco, especialmente al principio. Podrías premiarle con golosinas especiales ocasionalmente por llevar el casco sin que se lo recuerden.
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