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Riesgos en Montañas Rusas: ¿Reales o Imaginarios?

Riesgos en Montañas Rusas: ¿Reales o Imaginarios?

¿Puede la Fuerza G Causar Lesiones Cerebrales?
Es una emoción veraniega y tradición familiar: cada año Anita A. y su hija de 16 años van a parques de atracciones cerca de su casa en Massachusetts o de vacaciones en Florida. No piensan dejar que los últimos titulares las alejen de la nueva generación de mega-montañas rusas, a pesar de renovadas preocupaciones sobre riesgo de lesiones cerebrales.

"He subido a algunas de las mayores y peores montañas rusas del país, incluida Montu en Busch Gardens, que supera 160 km/h con caída vertical de 60 metros", presume esta madre. "Lo único raro que sentí fue la rareza con la que nací. Además, ¡es una de las pocas actividades que mi hija y yo seguimos disfrutando juntas! Sin daño, creo."

Estableciendo un Estándar de Fuerza G

Al inicio de la temporada 2002, los responsables de parques estarían encantados de oír tal respaldo a sus nuevas y rápidas mega-montañas rusas. La industria está a la defensiva tras el informe de enero en Annals of Emergency Medicine documentando aumento significativo de lesiones cerebrales reportadas tras subir a montañas rusas de alta velocidad. Aunque el vínculo entre fuerza G (atracción gravitatoria) y lesión cerebral no se ha probado científicamente, el creciente catálogo de lesiones y muertes ha llevado al congresista Ed Markey (D-Massachusetts) a proponer legislación para un estándar nacional de fuerza G. Actualmente no hay supervisión federal de parques de atracciones, y muchos estados hacen poca o ninguna inspección.

Este otoño, Nueva Jersey establecerá el primer estándar estatal de fuerza G. Mientras, la Asociación de Lesiones Cerebrales de América (biausa.org) ha formado un panel de neurologos e ingenieros para revisar datos y evaluar riesgos. Algunos científicos preocupan la duración de las fuerzas G y su rapidez de cambio. A medida que aumenta la fuerza G, al corazón le cuesta más bombear sangre al cerebro. "Los números (de lesiones y muertes) son reales", dice Allan I. Bergman, presidente y CEO de la Asociación de Lesiones Cerebrales. "La pregunta es por qué. La posición de la industria parece ser que no hace falta regulación. Nuestra posición es revisar la literatura y emitir informe y recomendación al Congreso."

¿Subir o No Subir? Esa es la Cuestión

El análisis de la Asociación no estará listo hasta el otoño, dejando a muchos padres preguntándose si las mega-montañas rusas son seguras para familias. ¿Está bien que los niños suban a una montaña rusa con fuerza G mayor que un transbordador espacial? Sin evidencia científica concluyente, Bergman recomienda: Si su hijo tiene historial de hipertensión, trastorno convulsivo, déficit de atención, cefaleas crónicas, u otra condición cardiovascular o cerebral, probablemente debería evitar atracciones de alta fuerza G.

En un comunicado, la Asociación Internacional de Parques de Atracciones (iaapa.org) confió en que el panel confirmará "las atracciones de parques como una de las formas más seguras de recreación y entretenimiento". La IAAPA señala que el año pasado 320 millones de visitantes disfrutaron seguro de más de 3.000 millones de atracciones. Estadísticamente, dice el grupo, una atracción es mucho más segura que ir en bici o esquiar. En ese punto, Bergman de la Asociación de Lesiones Cerebrales está de acuerdo.

"Por mucha preocupación que tengamos sobre potenciales riesgos en atracciones de alta fuerza G, como padre me preocuparía mucho más por los riesgos definidos y conocidos de andar en bici y patinar, y la necesidad de que los niños lleven casco y equipo de seguridad adecuado", aconseja. "Los padres no se dan cuenta, pero la lesión cerebral traumática es la principal causa de discapacidad y muerte por lesión en niños y adolescentes."