Síndrome de intestino irritable (SII) en niños
¿Qué es el síndrome de intestino irritable?
Tus intestinos (colon) pueden tener síndrome de intestino irritable (SII). Causa cólicos, hinchazón abdominal, estreñimiento (no puedes evacuar) y diarrea (evacuas demasiado).
Si tienes SII, hay formas de manejar o prevenir estos síntomas.
Signos y síntomas del SII
Además de dolor abdominal, cólicos, hinchazón, diarrea, estreñimiento, los niños con SII también pueden tener:
- Eructos
- Gases (flatulencias)
- Pirosis (acidez)
- Náuseas
A veces sienten que no terminan de evacuar. O si tienen gases, en lugar de expulsarlos, se sienten atrapados.
Qué ocurre en el SII
El SII es un problema de funcionamiento del intestino grueso (colon). Este absorbe agua y nutrientes de los alimentos parcialmente digeridos que vienen del intestino delgado. Lo no absorbido avanza lentamente hacia fuera. Estos residuos son las heces.
Para evacuar, los músculos del colon y el cuerpo deben coordinarse. Si no lo hacen, el contenido no avanza bien: se para y arranca, no se mueve o va demasiado rápido. Duele y hace sentir mal. Los médicos creen que en el SII los intestinos son más sensibles: lo que es leve molestia para uno, causa dolor fuerte en quien tiene SII.
El SII no es divertido, pero la buena noticia: no conduce a problemas graves. Es molesto, pero manejable; los niños pueden hacer todas sus actividades.
¿Por qué les da SII a los niños?
No se sabe la causa exacta, pero tiende a ser familiar.
El estrés afecta a niños con SII: acelera el colon y frena el estómago. Los sentimientos estresantes son desencadenantes. Ejemplo: gran examen mañana y mucha preocupación = estrés. Padres discutiendo mucho = estrés. El niño puede aprender a manejar el estrés para que los síntomas mejoren o sean menos severos.
La alimentación también puede disparar el SII, distinto para cada niño:
- Dieta alta en grasa molesta a algunos.
- Bebidas azucaradas causan diarrea a otros.
- Comidas copiosas y comidas picantes causan problemas a otros.
¿Qué hará el médico?
La mayoría de niños tienen dolor de barriga, estreñimiento o diarrea ocasional. No significa SII.
Pero si estos problemas son frecuentes, el médico puede sospechar SII. Preguntas típicas:
- ¿Cada cuánto duele la barriga? Cada semana, cada 15 días, cada día? Con SII, duele al menos 12 semanas al año. ¡Mucho!
- ¿Qué alivia el dolor? Si cesa tras evacuar, probable SII.
- ¿Cada cuánto evacua? Con SII, más o menos que lo normal.
- La pregunta «asco»: ¿cómo son las heces? Color distinto, más viscosas, con moco. Señal clara para el médico.
No hay prueba única para diagnosticar SII. Los médicos lo diagnostican escuchando los síntomas. Por eso es muy importante que los niños hablen con padres y médico sobre sus síntomas, aunque dé vergüenza.
¿Cómo se trata el SII?
Si el SII causa muchos problemas, el médico puede recetar medicación para aliviar dolor y manejar gases, estreñimiento, diarrea y urgencia evacuatoria.
Pero los niños deben aprender qué empeora sus síntomas y evitarlo. Intenta averiguar qué dispara tu SII.
Llevar un diario ayuda. No de poemas, sino registro de qué comes y si tuviste síntomas después. También anota cuándo estás muy ansioso (ej. antes de examen) para ver si empeora.
Los desencadenantes alimentarios varían, pero algunos comunes son:
- Comidas copiosas
- Comidas picantes
- Alimentos altos en grasa
- Chocolate
- Algunos lácteos (helado, queso)
No solo lo que comes; lo que no comes también importa. Frutas, verduras, alimentos ricos en fibra (legumbres, palomitas) mantienen el colon activo. Beber agua ayuda al colon irritable.
Aprender a manejar el estrés ayuda, tengas SII o no. Una forma: hablar de tus problemas con padres y amigos. Pregúntate:
- ¿Me exijo demasiado en el cole?
- ¿Duermo suficiente?
- ¿Tengo tiempo para jugar y moverme (bici, baloncesto)?
- ¿Me salto el desayuno y luego devoro el almuerzo de hambre? Comer más despacio ayuda al SII.
Bien hablar con un padre u otro adulto de confianza sobre estas respuestas. ¡Solo hablar ya te hace sentir mejor —a ti y a tus intestinos!
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