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Reglas para que los niños usen el cinturón de seguridad correctamente

Usar el cinturón de seguridad de forma adecuada es fundamental para todos, pero especialmente para nuestros hijos, que dependen de nosotros para su cuidado y protección. Aunque cada estado tiene sus propias leyes para mantener a los niños seguros en el coche, existen pautas generales que se deben seguir sin importar dónde vivas.

Conceptos básicos del cinturón de seguridad

Los cinturones de seguridad están diseñados para mantener a los ocupantes en su lugar durante un choque; incluso un niño pequeño puede ejercer una gran fuerza contra el sistema de retención, una cantidad igual a su peso multiplicado por la velocidad del vehículo en el momento del impacto, según CarSeatLady.com. El cinturón ayuda a distribuir estas fuerzas sobre las zonas más fuertes del cuerpo, minimizando las lesiones. Por eso, un cinturón de tres puntos (cadera y hombro) es más seguro que uno solo de cadera: reparte la fuerza del impacto y evita que la cabeza golpee algo o a alguien. Además, es el único tipo de retención aprobado para usar con un asiento elevador (booster). También es importante recordar que un adulto o niño abrochado protege no solo a sí mismo, sino a los demás, ya que los cuerpos pueden convertirse en proyectiles dentro del vehículo.

Asientos elevadores (Booster)

Según la Academia Americana de Pediatría, tu hijo debe usar un asiento elevador hasta que el cinturón de tres puntos le quede bien sin él, generalmente entre los 8 y 12 años y cuando mida al menos 1,45 m (4 pies 9 pulgadas). El cinturón debe quedar plano: la banda pélvica baja sobre las caderas y la banda del hombro ajustada sobre el hombro, sin tocar el cuello ni la cara. Consulta el Departamento de Transporte de tu estado para conocer las normas y leyes específicas. Si tu hijo se abrocha solo, haz una comprobación rápida antes de arrancar para asegurar que el cinturón está bien posicionado.

Niños mayores

Cuando tu hijo cumpla los requisitos de edad y altura, verifica también que pueda sentarse sin encorvarse, con la espalda apoyada en el respaldo del asiento trasero. Al mismo tiempo, debe mantener los pies apoyados en el suelo, con las rodillas dobladas naturalmente sobre el borde del asiento. CarSeatLady.com añade que debe poder mantener esa postura durante todo el trayecto y que la banda pélvica debe tocar la parte superior de los muslos, no el estómago. Si cumple todos estos requisitos y los que marque tu estado, ya puede prescindir del elevador. Sin embargo, según KidsHealth.org, debe seguir sentado en la plaza trasera, donde es más seguro, hasta los 13 años para evitar posibles lesiones por el airbag en caso de choque.

Precauciones adicionales

• Usa el cinturón en todos los trayectos, por cortos que sean. Abróchalo antes de arrancar.
• Nunca pongas a dos personas en un mismo cinturón.
• No pases el cinturón por debajo del brazo ni por detrás de la espalda.