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Desventajas del castigo físico en niños

De 1990 a 2010 ha crecido la tendencia en EE. UU. a favorecer métodos disciplinarios alternativos sobre el castigo físico, según Religious Tolerance. El Dr. Peter Newell, de End Punishment of Children, afirma: "Todas las personas tienen derecho a la protección de su integridad física, y los niños son personas también".

Conceptos erróneos

• La frase "Quien ahorra la vara, malcría al niño" se cita a menudo para justificar el castigo físico. No proviene de la Biblia, sino de un poema satírico del s. XVII de Samuel Butler, "Hudibras", que señalaba la hipocresía puritana. Butler probablemente tomó la idea de la Biblia, que aboga por la vara en Proverbios 13, 22, 23 y 29. Otro argumento gastado: "los azotes funcionan mejor". El Family Research Lab de la Universidad de New Hampshire (1994), citado por ERIC, afirma que la perpetuación de este método se debe a la atención selectiva de adultos que ignoran cuando los azotes no funcionan, en lugar de cuestionar sus creencias.

Consecuencias mentales

• El castigo físico enseña que el adulto está disgustado, pero puede no ayudar al niño a entender por qué. La angustia y confusión que causa dificultan que el niño reflexione sobre su conducta. Enseña que "la fuerza hace la razón" y genera miedo y resentimiento hacia quien lo aplica. Según el educador John Holt: "Cuando asustamos a un niño, detenemos el aprendizaje en seco".

Consecuencias físicas

• El castigo físico puede causar lesiones graves, independientemente de las intenciones iniciales. La Asociación Internacional de Debate Educativo cita casos de estudiantes que requirieron tratamiento por daño nervioso y muscular, fracturas y hemorragia cerebral tras castigos corporales. Azotar las nalgas puede dañar la columna y el nervio ciático. Las nalgas son además una zona erógena de la que algunos adultos pueden obtener placer al castigar, derivando rápidamente en abuso.

Aspectos legales

• En 2010, la Iniciativa Global para Eliminar el Castigo Corporal informaba que en 29 países es ilegal que un padre o cualquiera azote a un niño. Según la misma asociación, todos los países industrializados han prohibido el castigo corporal en escuelas, excepto EE. UU., Canadá y un estado de Australia.