Escapar de casa (huir)
Cuando eras pequeño, ¿alguna vez te escapaste? Quizás preparaste tu mochila y llegaste hasta la entrada de casa o a la esquina del jardín de tu amigo. Pero al rato, se te olvidó por qué te escapabas y se hacía de noche, así que volviste a casa.
Esperamos que esa fuera la última vez que pensaste en escaparte porque hay una gran diferencia entre pensar en escaparse (o caminar unas manzanas) y realmente escaparse.
Escapar de casa es un problema grave. Según la National Runaway Switchboard, una organización que atiende llamadas y ayuda a niños que se han escapado o piensan en hacerlo, 1 de cada 7 niños entre 10 y 18 años se escapará en algún momento. Y hay entre 1 y 3 millones de niños fugitivos y sin hogar viviendo en las calles de Estados Unidos.
Por qué los niños se escapan
Recuerda cómo te sentiste la última vez que tuviste una gran pelea con tus padres o uno de tus hermanos. Esa ira y dolor pueden ser lo que empuje a alguien a escaparse de casa.
De hecho, la mayoría de los niños se escapan por problemas con sus familias. Algunos se escapan por una terrible discusión. Algunos deciden irse sin ni siquiera haber peleado. Puede que hayan hecho algo de lo que se avergüenzan y tienen miedo de decírselo a sus padres.
Otras razones por las que los niños se escapan incluyen:
- abuso (violencia en la familia)
- separación o divorcio de los padres o llegada de un nuevo padrastro/madrastra
- muerte en la familia
- nacimiento de un nuevo bebé en la familia
- preocupaciones económicas familiares
- hijos o padres bebiendo alcohol o consumiendo drogas
- problemas en el colegio
- presión de grupo
- suspender o abandonar los estudios
Estos son problemas a los que se enfrentan muchos niños y adolescentes —y hay formas de lidiar con todos ellos además de escaparse. Los niños que piensan en escaparse pueden no saber cómo resolver problemas duros o no tener adultos que les ayuden. A veces un problema muy grande puede hacer que parezca que escaparse es la única opción.
Por desgracia, los problemas que los niños esperan evitar escapándose son reemplazados por otros —a veces incluso mayores— problemas de la vida en la calle.
La realidad de escaparse
Cuando piensas en escaparte, probablemente imaginas que no habrá más reglas, ningún padre que te diga qué hacer, no más peleas. Suena genial y emocionante, ¿verdad?
En la realidad, escaparse es todo menos divertido. Los niños y adolescentes que se escapan se enfrentan a problemas nuevos como no tener dinero, comida, un lugar seguro donde dormir, o alguien que cuide de ellos.
La gente sin hogar ni dinero se vuelve desesperada, haciendo cualquier cosa solo para cubrir sus necesidades básicas. Por eso, a menudo se encuentran en situaciones de riesgo que serían aterradoras, incluso para adultos. Los niños fugitivos se ven involucrados en crímenes peligrosos mucho más a menudo que los que viven en casa.
Los niños que viven en la calle a menudo tienen que robar para sobrevivir. Muchos consumen drogas o alcohol para aguantar el día porque se deprimen y sienten que a nadie le importan. Algunos son obligados a hacer cosas que no harían normalmente para ganar dinero. El número de niños con VIH/SIDA y otras enfermedades es mayor en la calle, porque estos niños pueden usar drogas intravenosas o tener sexo sin protección (a menudo por dinero).
Prevención de la fuga
Reconozcámoslo —el estrés es parte de la vida, incluso para los niños— pero ser capaz de lidiar con problemas con confianza, esperanza y soluciones prácticas hace que los niños sean menos propensos a escaparse.
Para desarrollar tus habilidades de resolución de problemas, intenta:
- Conocer tus emociones. Intenta entender lo que sientes por dentro y usa palabras para describirlo.
- Expresar tus emociones. No tengas miedo de decir a los cercanos cómo te sientes y por qué. Usa palabras, no acciones. Esto es especialmente cierto para la ira. La ira es una de las emociones más difíciles de gestionar porque es tan fuerte —pero todos necesitan aprender a expresar sentimientos de ira sin violencia.
- Saber cómo calmarte después de alterarte. Quizás necesites correr fuera, escuchar música, dibujar o escribir poesía. Haz lo que sea seguro que necesites para sentirte mejor.
- Cuando tengas un problema, intenta hacer una lista de soluciones. Pide a otro que te ayude si no se te ocurren al menos tres cosas. Para cada solución posible, pregúntate: "Si hago esto, ¿qué pasaría después?"
- Busca ayuda de adultos de confianza —alguien como un padre, familiar cercano, profesor o vecino. Saber con quién puedes contar para que te apoye y ayude.
Si estás pensando en escaparte
Puede parecer que no hay forma de arreglar los problemas que te hacen pensar en escaparte. Si puedes, dile a tu madre o padre cómo te sientes. Necesitan saber que estás molesto o que tienes miedo de que no te quieran o no te quieran cerca. Puede ser posible trabajar juntos como familia para cambiar las cosas a mejor. A veces hablar con un consejero como familia puede ayudar.
Si el problema es tan grave como el abuso y un padre está involucrado, entonces habla con un profesor o consejero en el colegio, el padre de un buen amigo, un familiar cercano u otro adulto de confianza. Deja que esa persona te ayude a encontrar un lugar seguro donde quedarte. Puede ser difícil compartir este secreto porque puedes sentirte avergonzado o con miedo de meter a alguien en problemas, pero recuerda que el abuso nunca es culpa tuya.
Otra opción es llamar a la National Runaway Switchboard al 1-800-RUNAWAY (1-800-786-2929). Abren 24 horas y la llamada es gratis. Los operadores reciben miles de llamadas al año, muchas de niños que se han escapado o conocen a alguien que lo ha hecho.
Si tu amigo quiere escaparse
Si tu amigo está pensando en escaparse, adviértele de lo duro que será sobrevivir en la calle. Tu amigo probablemente está asustado y confundido. Intenta ser comprensivo y haz que se sienta menos solo.
Recuérdale a tu amigo que, sea cual sea el problema, hay otras formas de lidiar con él, aunque ninguno de los dos podáis pensarlas ahora. Un adulto sabrá cómo ayudar.
Hace falta valor para contarle a un adulto que tu amigo va a escaparse, pero intenta hacerlo cuanto antes. Ser un verdadero amigo no significa guardar un secreto cuando puede hacer daño a alguien. Significa hacer lo mejor posible por tu amigo. Y escaparse no es una solución para ninguno de los dos. Solo lleva a más problemas y peligro.
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