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Esteroides

Los niños sueñan con ser atletas profesionales, ¿y por qué no? Es divertido pensar en ser el mejor en tu deporte favorito, sin mencionar ganar un gran salario.

Pero en años recientes, la gente ha mirado más de cerca la forma en que algunos atletas ponen sus cuerpos en superforma —lo bastante duros para romper récords.

Algunos atletas han admitido usar esteroides, que son hormonas artificiales que pueden mejorar la fuerza y la masa muscular. Los esteroides son ilegales y pueden causar graves problemas de salud, pero estudios muestran que algunos niños, adolescentes y adultos están dispuestos a probarlos.

Hablemos de qué son los esteroides, cómo pueden afectar tu cuerpo y por qué es buena idea evitarlos.

Qué son los esteroides

«Esteroides» tiene más de un significado. Tu cuerpo produce naturalmente algunos esteroides, para ayudarte a combatir el estrés y crecer más durante la pubertad. (Pero tu cuerpo sabe la cantidad justa que necesitas, así que no hay necesidad de tomar extra.) También hay un tipo de medicina llamada esteroides que la gente puede tomar si tiene dolor, asma o problemas de piel. Pero estos no son el tipo de esteroides que llaman la atención en el deporte.

Cuando la gente dice esteroides (di: es-te-ROI-des), a menudo se refiere a esteroides anabólicos ilegales. Los esteroides anabólicos son hormonas producidas artificialmente que son iguales o similares a los andrógenos, las hormonas sexuales de tipo masculino en el cuerpo. El más potente de estos es la testosterona (di: tes-TOS-te-rona). Los esteroides anabólicos pueden tomarse en forma de pastillas, polvos o inyecciones. Los esteroides anabólicos son siempre ilegales, lo que significa que podrías ser arrestado por comprarlos, venderlos o tomarlos.

Algunos atletas toman esteroides anabólicos por sus efectos similares a la testosterona, como aumentar masa muscular y fuerza. Esto puede sonar como cosa de chicos, pero las chicas también han usado esteroides para ponerse más fuertes y cambiar su aspecto. Y no son solo atletas profesionales los que han tomado estas drogas ilegales. Investigaciones y estudios han mostrado que adolescentes, atletas universitarios y otros han tomado esteroides.

Hay suplementos disponibles que contienen esteroides anabólicos. Puedes ver anuncios de estos en Internet o en el reverso de revistas de deportes o culturismo. Algunos han sido prohibidos en EE. UU. mientras que otros siguen legales. Legales o ilegales, estos suplementos pueden causar problemas de salud. Los niños no deben tomar ningún suplemento de esteroides, incluso los que siguen en el mercado.

Peligros de los esteroides

Los esteroides anabólicos causan muchos tipos diferentes de problemas. Efectos secundarios menos graves incluyen acné, pelo graso, manchas moradas o rojas en el cuerpo, hinchazón de piernas y pies, y mal aliento muy fuerte. Un niño o adolescente que toma esteroides puede no crecer tan alto como se suponía que crecería.

Otros efectos secundarios graves y duraderos son:

• calvicie prematura
• mareos
• cambios de humor, incluyendo ira y tristeza
• ver u oír cosas que no están ahí (alucinaciones)
• sentimientos extremos de desconfianza o miedo (paranoia)
• problemas para dormir
• náuseas
• vómitos
• temblores
• presión arterial alta que puede dañar el corazón o vasos sanguíneos con el tiempo
• dolor en articulaciones
• mayor probabilidad de lesionar músculos y tendones
• ictericia o amarilleamiento de la piel; daño hepático
• dificultad para orinar
• mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, ictus y algunos tipos de cáncer

Estos riesgos afectan a las chicas:

• crecimiento de vello facial aumentado
• voz más grave, como la de un hombre
• reducción de los senos
• cambios en el periodo

Riesgos específicos para chicos incluyen:

• encogimiento de los testículos y problemas en el pene
• dolor al orinar
• desarrollo de senos

Como los esteroides pueden inyectarse (darse en una inyección), los usuarios corren el riesgo de contraer enfermedades que se transmiten por agujas sucias o compartidas. Estas incluyen VIH/SIDA y hepatitis, una grave enfermedad hepática. Aunque algunos problemas pueden aparecer de inmediato, otros pueden no aparecer durante años.

Usar esteroides no es jugar limpio

Tu salud es la razón #1 para no usar esteroides o suplementos de esteroides. Pero hay otra razón muy importante: simplemente no es justo. Cuando la gente usa esteroides, obtiene una ventaja injusta contra otros que entrenaron y practicaron sin usar esteroides ilegales.

Y como todos los niveles del deporte —desde el instituto a los profesionales— están testando a atletas por uso de esteroides, hay una buena probabilidad de que la persona sea atrapada. Entonces, se enfrentará a mucha vergüenza y podría ser expulsado del deporte.

Pero quizás lo peor de todo, cualquier logro que el atleta consiguiera mientras estaba en esteroides podría ser cuestionado. Alguien podría decir: «Realmente no merecía estar en el equipo All-Star, estaba en esteroides». O: «No debería tener ese trofeo, hizo trampa».

Así que gana con tu propio poder —sin esteroides. Entonces, podrás conservar todos tus honores —¡y tu salud!