Diferencias entre Erikson y Piaget

Jean Piaget (1896-1980) y Erik Erikson (1902-1994) fueron psicólogos con carreras sorprendentemente paralelas. Ambos eran académicos europeos formados en la tradición freudiana del psicoanálisis; ambos rechazaron eventualmente el modelo mental de Freud; y ambos dieron pasos importantes en el desarrollo infantil. Sin embargo, existen distinciones clave entre estos dos pensadores.

Biografía de Jean Piaget

Piaget nació en Suiza y, a diferencia de muchos psicólogos del siglo XX, nunca dejó Europa por América, ni durante la ocupación nazi. Escribió su primer artículo científico a los 10 años sobre el gorrión albino. Su interés por los moluscos le granjeó reputación impresionante al terminar el instituto. De joven, estudió ciencias naturales y publicó dos ensayos filosóficos. Aunque odiaba la filosofía, estos ensayos dieron pistas sobre sus teorías del desarrollo. Se interesó por el psicoanálisis y se mudó a Francia a estudiar psicología. Con la pregunta «¿Cómo crece el conocimiento?», comenzó su investigación seminal sobre desarrollo cognitivo infantil.

Teoría de Piaget

Según Piaget, los niños en etapas tempranas, de 0 a 2 años, existen en etapa sensoriomotora, donde aprenden a mover y operar sus cuerpos y comienzan a entender símbolos simples. En esta etapa, sienten curiosidad por su entorno y aprenden a interpretarlo sensatamente. La siguiente etapa es pensamiento preoperacional, de 2 a 7 años. Aquí desarrollan conceptos estables, razonamiento mental e imaginación. Lo distintivo de Piaget es que consideraba la imaginación y el juego cruciales para que cada niño desarrolle su sentido de sí mismo y fomente hábitos de aprendizaje saludables.

Biografía de Erik Erikson

La madre de Erikson era una mujer judía que quedó embarazada de él por una aventura fuera del matrimonio. La propia «crisis de identidad» de Erikson inspiró gran parte de su obra. Por providencia, conoció a la psicóloga Anna Freud en Viena a finales de los 20 y volvió sus intereses al psicoanálisis. Huyó de Alemania en 1933 con el auge nazi. En América, tomó un puesto en la Escuela de Medicina de Harvard. Pretendía mapear etapas psicológicas de una persona, como Freud hizo para niños y adolescentes. Sin embargo, las etapas de Erikson no dependían tanto de los niveles de conciencia de Freud y cubrían toda la vida.

Teoría de Erikson

Erikson propuso nueve etapas de vida, las primeras de las cuales se solapan con Piaget. La primera, infancia, dura de 0 a 18 meses e implica aprender a confiar en el mundo y sus gentes. Primera infancia —hasta unos 3 años— requiere aprender el propio cuerpo, habilidades y existencia. Edad de juego, de 3 a 5 años, el niño crea situaciones de juego imaginativo e imagina nuevos roles. Edad escolar, de 6 a 12 años, ganan confianza en habilidades y sentido de laboriosidad. De 12 a 18 años, adolescencia, desarrollan identidad autónoma. Las cuatro etapas restantes pertenecen a la edad adulta y no son directamente comparables a los intereses de Piaget.

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