• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Cómo Enseñar a tu Hijo a Nadar: Guía Paso a Paso

Nadar es una actividad entretenida y una excelente forma de ejercicio para los niños. Si te preguntas cómo enseñar a nadar a los niños, considera probar los consejos de esta guía.

Las clases de natación son beneficiosas porque hacen al niño «a prueba de ahogamiento». Es una habilidad de supervivencia crucial que reduce la posibilidad de ahogamiento accidental. Además, la actividad permite canalizar el exceso de energía del niño en una dirección positiva.

¿A qué edad debes introducir las clases de natación y qué precauciones debes tomar? Sigue leyendo mientras respondemos a todas las preguntas que un padre puede tener antes de la primera clase de natación de su hijo.

¿Cuál es la Mejor Edad para Enseñar a Nadar a un Niño?

La edad adecuada para enseñar a nadar depende de varios factores: desarrollo físico y mental del niño, su preparación emocional, su exposición al agua y su comodidad. El ritmo de desarrollo varía según el niño. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), se pueden introducir clases de natación a partir de los 4 años.

Seguridad en la Piscina: Directrices de la AAP

La mayoría de muertes infantiles relacionadas con el agua ocurren en piscinas domésticas. Para proteger a los niños del ahogamiento en piscinas, la AAP ha establecido directrices de seguridad.

• Un niño nunca debe quedarse sin supervisión cerca de la piscina o un spa.
• Cuando un menor de 5 años esté en la zona de la piscina, debe ser supervisado constantemente por un adulto que sepa nadar y RCP. El adulto debe estar a distancia de brazo del niño.
• Asegúrate de que el equipo de seguridad necesario (salvavidas, pértiga de pastor -palo largo con gancho- de material no conductor) esté cerca de la piscina. Ten también un teléfono portátil a mano para emergencias.
• Evita tener ayudas inflables (manguitos/flotadores) porque no protegen contra el ahogamiento y pueden dar una falsa sensación de seguridad. En su lugar, usa chalecos salvavidas.
• La piscina y el spa deben ser los primeros lugares a revisar si un niño desaparece.
• La piscina debe tener una valla de al menos 1,20 m de alto en los cuatro lados para impedir el acceso sin supervisión. No debe haber huecos o aberturas por donde un niño pueda pasar.
• Las puertas de la valla deben tener mecanismo de cierre y pestillo automáticos. El pestillo debe estar a suficiente altura para que los niños no puedan abrirlo.
• Instala una alarma en la puerta de la piscina. Si hay valla de tres lados y la casa es el cuarto lado, la alarma debe estar en la puerta que separa la casa de la piscina. Alarmas subacuáticas y de olas en superficie dan seguridad extra. Las alarmas deben funcionar y tener pilas cargadas.
• Si hay una ventana hacia la piscina, asegúrate de que tenga protección para evitar accidentes.
• Incluso con piscina hinchable en el jardín, asegúrate de que esté rodeada por una valla.
• Los desagües de piscina y spa deben cumplir la Ley de Seguridad de Piscinas y Spas. Verifica esto antes de usarlos. Desagües con tapas rotas o faltantes son peligrosos para los nadadores.

Cómo Preparar a un Niño para Nadar

Tomar ciertas medidas puede ayudar a que tu hijo se divierta y espere con ilusión cada nueva sesión de natación. Aquí tienes consejos para preparar a tu pequeño.

1. Abordar su miedo al agua

Si tu hijo tiene miedo al agua, en lugar de meterle directamente en la piscina, usa estos trucos para prepararle.

• Ayúdale a acostumbrarse a la temperatura del agua: Antes de entrar en la piscina, acostumbrarse a la temperatura puede aliviar algo de miedo. Échale una jarra de agua, por ejemplo.
• Deja que pase tiempo en la bañera: Que se divierta en la bañera. Haz la hora del baño agradable soplando burbujas, cantando canciones y jugando con él.
• Permítele explorar: Tras acostumbrarse al agua, el niño puede mostrar poco a poco entusiasmo por jugar en la piscina. También puedes dejarle jugar con gafas de natación durante el baño (ducha o bañera) para que desarrolle una sensación positiva de la piscina de antemano.
• Deja que elija su traje de baño: Otra forma de ilusionarle. Llévale de compras y que elija su traje. Infórmale del motivo de la compra.

2. Haz que sea una experiencia positiva

Involucrarle en actividades divertidas aumenta su entusiasmo por la natación.

• Sesión familiar: Durante las clases formales, tu pequeño estará rodeado de gente. Para acostumbrarle a tener gente alrededor, haz una sesión divertida en la piscina con toda la familia antes de que empiecen las clases oficiales.
• Disfrutad de juegos: Empezad con juegos en agua poco profunda, como «Veo veo», donde el niño se sienta en el borde y busque objetos alrededor. Otro juego interesante es «Semáforo»: luz verde = «patea rápido», amarilla = «patea despacio», roja = «para». El monitor grita el color y los niños actúan en consecuencia. Un bebé puede jugar sentado en tu regazo. Aprende más juegos de natación divertidos aquí.

3. Protege la salud de tu hijo

Estos consejos adicionales harán que las clases de natación sean más fluidas.

• Asegúrate de que coma un tentempié ligero: Nadar requiere energía. Antes de las sesiones, dale frutas o frutos secos.
• Que nade con chaleco salvavidas: Nadar con chaleco garantiza seguridad extra y ayuda en movimientos como patadas y brazadas.

Cómo Enseñar a un Niño a Nadar

1. 1-2 años

Un niño de 1-2 años necesita primero acostumbrarse al agua. En lugar de ir directo a clases, introdúcele al agua. Jugar, chapotear y cantar ayuda a que se sienta cómodo. Métete en el agua con él para garantizar seguridad y diversión. Empieza a comunicar hábitos seguros mostrándole cómo entrar y salir de la piscina de forma segura.

Consejos de seguridad en el agua

• Mantén la cabeza del bebé siempre fuera del agua. Los bebés tienden a tragar mucha agua sumergidos. El exceso de agua puede diluir sus niveles normales de sodio, causando intoxicación por agua. Esto puede provocar convulsiones, coma, daño cerebral y ser fatal.
• Mantener la pureza del agua y niveles de cloro es crucial.
• Un niño pequeño debe estar bajo supervisión constante a distancia de brazo cuando esté cerca de cualquier cuerpo de agua: piscina, bañera, piscina hinchable, cubo, incluso inodoros. Sin supervisión, un niño puede ahogarse en solo 5 cm de agua en pocos segundos.
• Mientras estéis en el agua, sujétalo en brazos en todo momento.
• Vístele con pañal de natación y traje de baño ajustado para mejor seguridad e higiene.
• La temperatura del agua debe ser de 30,5 a 34,4 °C (87-94 °F) para niños de 3 años o menos, ya que son muy susceptibles a la hipotermia.

2. 2 a 3 años

Un niño de dos años puede aprender a patalear y mover los pies bajo el agua. Sujétalo sobre el agua y anímale a patalear con fuerza hacia adelante y atrás. Enséñale la habilidad básica de flotar boca abajo y boca arriba con apoyo. Los niños pequeños se asustan con agua en la cara, así que enséñales a soplar burbujas bajo el agua. Los movimientos de brazos se pueden fomentar añadiendo juguetes flotantes y haciéndoles alcanzar.

Consejos de seguridad en el agua

• Los niños de esta edad son curiosos y pueden alejarse de sus padres para explorar el agua solos. Por eso es vital vigilarles constantemente cuando haya agua cerca. No te distraigas con otras actividades mientras ves a tu hijo. ¡Concéntrate solo en sujetarle fuerte!
• Juguetes flotantes, balsas o manguitos no garantizan seguridad. Invierte en chaleco salvavidas. Revisa la etiqueta para asegurar que está aprobado por la Guardia Costera de EE. UU. Siempre que el niño esté en barca, tubo, balsa o cerca de agua, debe llevar chaleco.
• Inculca repetidamente que solo pueden entrar al agua acompañados de sus padres. Enséñales a no correr cerca de la piscina u otra masa de agua.
• Si no se usa la piscina, no dejes juguetes alrededor de la piscina y su zona. Los niños pueden sentirse tentados a ir a por el juguete.
• En eventos sociales (fiestas, picnics), vigila a los niños si están en o cerca del agua. De hecho, todos los padres pueden turnarse para ser «vigilantes del agua».

3. 4 a 5 años

Alrededor de los 4 años, los niños empiezan a escuchar y seguir instrucciones. También pueden recordar lo que aprenden. Todas estas cualidades son geniales para comenzar clases formales de natación. Al elegir la clase, asegúrate de que tengan monitores profesionales y un sistema de evaluación adecuado. Las clases deberían permitirte ver la primera o segunda sesión para evaluar la seguridad.

Una vez empieza el entrenamiento, pronto podrán ponerse en posición de nado desde posición de pie y meter la cabeza bajo el agua unos segundos. Un niño de 4 años también puede adquirir habilidades básicas como deslizarse en el agua, flotar y alcanzar la salida. Los movimientos coordinados de piernas y brazos se desarrollan gradualmente.

Consejos de seguridad en el agua

• La piscina debe estar limpia, bien mantenida, con equipo de protección y botiquín. Debe tener señalización clara indicando zonas profundas y poco profundas.
• Incluso si hay socorrista, debe haber una persona más supervisando. Un adulto debe estar siempre a distancia de brazo del niño.
• No todos los niños progresan a la misma velocidad aprendiendo a nadar. Tu hijo puede tardar más que otros y tener días malos. Algunos se asustan. No les fuerces ni te enfades. Déjalos su tiempo. Sé paciente y animador.

4. 6 años en adelante

La resistencia aumenta a esta edad. Los niños de 6 años pueden aprender crol. También pueden aguantar la respiración bajo el agua más tiempo y aprender distintos estilos. Podéis enseñarles habilidades como recuperar un objeto del fondo de la piscina o saltar al agua y salir solos.

Consejos de seguridad en el agua

• La supervisión visual es importante incluso si tu hijo ya sabe nadar. Sin embargo, no necesitas meterte en el agua con él para mayor seguridad.
• Una vez que aprenden a nadar, pueden intentar zambullirse. Recálcales la importancia de zambullirse solo con un adulto presente y solo en agua profunda.
• Los niños deben llevar chaleco salvavidas en cualquier actividad acuática: esquí acuático, rafting, navegación.
• Nadar en piscina es muy diferente del agua abierta. Es crítico extremar precauciones al llevar niños a aguas abiertas (lagos, playas) incluso si saben nadar.

Tu hijo estará más seguro en el agua cuando aprenda a nadar. Sin embargo, al decidir «cómo enseñar a nadar a los niños», puedes enseñarles tú mismo o matricularles en clases. Pero en ambos casos, debes garantizar su seguridad. Aunque hayan aprendido a nadar, la supervisión constante es necesaria. Las clases de natación requieren organización y esfuerzo, pero también debes hacer esta actividad divertida y disfrutable para picar su interés. Jugad, chapotead, cantad y dejad que aprendan a su ritmo.

Puntos Clave

• Los niños pueden empezar clases de natación cuando estén física y emocionalmente preparados.
• Para garantizar seguridad, supervisa constantemente al niño mientras nada e instala equipamiento de seguridad y valla alrededor de la piscina.
• Para hacer la natación divertida, permite que exploren el agua independientemente, dales trajes de baño interesantes o jugad a juegos divertidos.
• Considera siempre la edad del niño al dar clases de natación.