Ventajas e inconvenientes de la televisión para niños

Quedaron atrás los días en que los niños llegaban del cole, veían su programa favorito media hora y pasaban el resto de la tarde jugando fuera con amigos. La Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente dice que cuando el niño medio termina el instituto, habrá pasado más tiempo frente al TV que en clase. Con cientos de canales e TV instantánea al alcance, muchos padres se preguntan por los positivos y negativos de dejar ver TV a sus hijos.

Ventajas

Programas interactivos y atractivos pueden ser beneficiosos si un padre o cuidador interactúa con el niño mientras lo ve. Programas para pequeños que enseñan bases de lectura y matemáticas de forma atractiva dan la repetición necesaria para retener. Más allá, cualquier programa que trate relaciones, buenas elecciones, modales y moralejas puede usarse por adultos como punto de partida para enseñar lecciones importantes. Ver películas y series en familia también tiene impacto duradero y da tiempo de unión. Elegir programas que disfruten niños y adultos crea recuerdos duraderos. Otros beneficios potenciales: fomento de la lectoescritura. Al conocer personajes en pantalla, pueden ir a la biblioteca a leer más sobre ellos. Usada ocasionalmente, la TV da a padres tranquilidad en casa.

Inconvenientes

La Academia Americana de Pediatría recomienda que menores de 2 años no tengan tiempo de pantalla. Los dos primeros años son cruciales para desarrollo cerebral, y viendo TV no hacen conexiones necesarias. El tiempo del bebé se invierte mejor en actividades que desarrollen el cerebro. Tras los 2 años, la AAP recomienda limitar a menos de 2 horas diarias de TV de calidad, pues sigue distrayendo de actividades que servirían mejor al niño. La AAP señala que niños que ven demasiada TV consistentemente tienen más problemas de atención en clase y juego. Probablemente porque la mayoría de TV no mantiene la atención más de pocos minutos. Los niños no aprenden a esperar o estar calmados, sino que si las actividades no cambian constantemente, son aburridas. Otra preocupación real: violencia en programas infantiles. La Asociación Psicológica Americana concluye que viendo violencia en TV, los niños son menos conscientes del sufrimiento ajeno, más temerosos del mundo y más propensos a dañar a quienes les rodean. Tienden a replicar lo que ven: si ven frecuentemente a alguien golpear, pueden actuarlo en la vida real. Otros inconvenientes según AAP: niños que ven mucha TV son menos activos y mayor riesgo de obesidad. Al reemplazar actividad física por sentarse frente al TV, es natural que sean menos sanos. También más probabilidad de autoimagen negativa al madurar, por expectativas irreales que la TV muestra.

Equilibrarlo todo

Expertos en desarrollo infantil discrepan sobre cómo equilibrar positivos y negativos, pero destacan algunas sugerencias. Padres y cuidadores deben supervisar qué ven para evitar violencia o temas adultos. La Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente recomienda discutir programas vistos y cómo usar lecciones aprendidas. Además, quitar TV de dormitorios y apagarlas en comidas beneficia a toda la familia. Crear un día sin TV al mes enseña que hay muchas formas de entretenerse.

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