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¿Qué es el síndrome del gemelo evanescente?

El síndrome del gemelo evanescente es la pérdida espontánea, o aborto, de un bebé en desarrollo temprano en un embarazo múltiple, resultando generalmente en un embarazo único normal. También puede llamarse síndrome del gemelo desaparecido.

Una ecografía temprana podría detectar dos sacos gestacionales, pero más tarde solo se detecta un latido fetal y el segundo saco ha desaparecido. O, en una ecografía posterior, hay un bebé en desarrollo normal junto a un huevo anembrionario.

A veces el término «gemelo evanescente» se usa para cualquier embarazo en el que un bebé en un embarazo múltiple se pierde mientras el otro sobrevive, incluso si el gemelo no ha técnicamente desaparecido. Usualmente, el término se reserva para un gemelo que desaparece en el primer trimestre. Aquí está lo que necesitas saber sobre el síndrome del gemelo evanescente.

Estadísticas

Los estudios sugieren que el síndrome del gemelo evanescente ocurre antes de la semana 12 en alrededor del 36 % de los embarazos con dos gestaciones, y en más del 50 % de los embarazos con tres o más gestaciones. Los investigadores sospechan, sin embargo, que el síndrome del gemelo evanescente puede ser aún más común, porque puede ocurrir frecuentemente sin detección.

En embarazos múltiples que han continuado más allá de la semana 20, los investigadores estiman que约 2,6 % de gestaciones gemelares y 4,3 % de gestaciones trigemelares se verán afectadas por muerte fetal. Sin embargo, estos generalmente no se consideran embarazos de gemelo evanescente.

Síntomas

En algunos casos, la pérdida del gemelo puede ir acompañada de síntomas de aborto, como sangrado vaginal y manchado. Otros síntomas pueden incluir calambres uterinos o dolor pélvico. Estos síntomas pueden ocurrir durante el primer trimestre y pueden pasar desapercibidos para el progenitor.

Si se miden los niveles de hCG, pueden mostrar un ascenso más lento de lo esperado en un embarazo gemelar normal. Los niveles bajos de hCG en el síndrome del gemelo evanescente suelen estar presentes desde los primeros días de la implantación, lo que puede ser tranquilizador para el progenitor de que el hecho de que el gemelo desapareciera no tuvo nada que ver con algo que hizo o dejó de hacer.

En casos muy tempranos, la mujer podría nunca saber que la condición ocurrió. Este hecho es especialmente cierto si el gemelo desapareció antes de la primera ecografía.

Causas

Si perdiste a uno de tus bebés durante un embarazo múltiple, no hay razón para creer que ocurrió por algo que tú o alguien más hiciste o dejaste de hacer. Algunos casos de síndrome del gemelo evanescente ocurren por anomalías cromosómicas en el bebé perdido, pero en otros casos los investigadores no comprenden completamente por qué se pierde un gemelo.

Parece haber un aumento significativo del síndrome del gemelo evanescente en años recientes. Como muchos gemelos evanescentes nunca serían detectados sin ecografía temprana, los avances tecnológicos podrían ser parte del motivo del aumento. Además, los tratamientos de fertilidad son cada vez más comunes y a menudo aumentan la probabilidad de múltiples. Esto también puede ser un factor.

Aunque la mayoría de las veces no hay causa conocida para el síndrome del gemelo evanescente, hay otros factores que pueden asociarse con la pérdida del embrión. Estos incluyen:

• Edad materna avanzada (generalmente más de 30 años)
• Anomalías cromosómicas (en el gemelo fallecido)
• Uso de técnicas de reproducción asistida (TRA)
• Placenta pequeña u otras anomalías anatómicas de la placenta
• Factores genéticos y teratogénicos

Diagnóstico del síndrome del gemelo evanescente

El síndrome del gemelo evanescente se diagnostica típicamente por ecografía. Si una ecografía temprana muestra un embarazo gemelar, pero el progenitor experimenta síntomas de aborto o niveles de hCG más bajos de lo esperado, o solo se detecta un latido mediante Doppler, un proveedor de salud puede sospechar síndrome del gemelo evanescente.

Una ecografía de seguimiento puede determinar si un gemelo se ha perdido. Además, el examen de la placenta tras el parto proporciona información útil.

Tratamiento

Generalmente, y especialmente cuando el síndrome del gemelo evanescente ocurre en el primer trimestre, no es necesario tratamiento para la madre o el feto restante. Si un gemelo muere más tarde en el embarazo, hay riesgo de parto prematuro, infección o hemorragia. En esos casos, los proveedores de salud prescribirán tratamiento apropiado para esas condiciones.

Aunque hay cierto debate al respecto, hay evidencia de que puede haber mayor riesgo de problemas en el embarazo tras la desaparición de un gemelo. Varios estudios han analizado bebés que tuvieron un gemelo evanescente comparados con bebés concebidos sin gemelo o con gemelo sano.

Se han notado varios resultados, pero en general, el riesgo de defectos congénitos y complicaciones parece ser mayor en bebés que tuvieron un gemelo evanescente. El aumento de riesgos parece ser más común con la pérdida de un co-gemelo entre las semanas 6 y 8 de gestación.

Complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Diabetes gestacional
• Mayor riesgo de defectos congénitos, como parálisis cerebral
• Restricción del crecimiento intrauterino (RCIU), condición en la que el bebé no crece tan bien como debería durante el embarazo
• Peso al nacer muy bajo
• Puntuaciones de Apgar bajas
• Mortalidad perinatal (muerte infantil)

Por estas razones, tu proveedor de salud podría querer vigilar más de cerca tu embarazo si tuviste un gemelo evanescente. Sin embargo, es importante notar que en la mayoría de los casos de síndrome del gemelo evanescente, el bebé superviviente no se ve afectado adversamente.

Si el gemelo no desaparece

Más a menudo, el gemelo evanescente es absorbido por el cuerpo del progenitor de modo que no hay evidencia del gemelo en el momento del parto. A veces, si un gemelo desaparece entre las semanas 15 y 20 de gestación, permanece un feto papiráceo.

Este es un resto fetal fino como papel. Raramente, puede ocurrir un tumor teratoma, en el que hay algunos restos de tejido fetal, como pelo o dientes, en el gemelo superviviente (esto no es peligroso para el bebé).

Afronamiento

Si te han diagnosticado síndrome del gemelo evanescente, probablemente tengas muchas emociones encontradas. Es normal llorar al bebé que perdiste mientras sientes alivio de que tu otro bebé sobrevivió.

No debes sentir que tienes que elegir entre tus emociones. No deshonras a ningún bebé si pasas por un proceso de duelo normal mientras continúas anticipando con ilusión a tu bebé sano.

Si te cuesta afrontar la pérdida del co-gemelo, habla con tu proveedor de salud o con un profesional de salud mental. Pueden ofrecerte consejos sobre cómo manejar mejor tu pérdida y seguir abrazando tu embarazo.

Una palabra de Verywell

Si te han dicho que experimentaste síndrome del gemelo evanescente, puede ser un desafío afrontar esta noticia, incluso cuando el bebé restante está perfectamente sano. Pero ten la seguridad de que no hay nada que hiciste o dejaste de hacer que causara que el co-gemelo desapareciera. La mayoría de las veces, la razón de la pérdida es desconocida.

Si luchas con ansiedad sobre tu embarazo o la salud del co-gemelo que aún llevas, habla con tu proveedor de salud. Ellos pueden ayudar a aliviar tus preocupaciones sobre la salud de tu bebé y tu embarazo.