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Decidir si acoger a un niño es para ti

Un día llegué a casa tras trabajar en nuestro hogar de niños local y le pregunté a mi marido qué pensaba sobre ser padres de acogida. Él tenía numerosos miedos y preocupaciones lógicas. Muchos hombres son buenos en lo segundo.

Decidimos que el mejor primer paso era tomar las clases de formación y seguir desde ahí. Varios meses después, estábamos muy nerviosos al llevar a nuestro primer niño de acogida a casa, pero sabíamos que habíamos evaluado nuestras habilidades y limitaciones y decidido que estábamos listos.

Preguntas para autoevaluarte

Tras recopilar información de la agencia de acogimiento de tu estado, hazte las siguientes preguntas:

• ¿Tienes un fuerte sistema de apoyo? Es importante, porque acoger puede volverse muy estresante. Es bueno tener a alguien que escuche si necesitas desahogarte tras los desafíos. Si no tienes apoyo y decides seguir, asegúrate de participar en grupos de apoyo. Muchas agencias tienen sus propias reuniones. Si no, considera iniciar el tuyo con otros padres de acogida.
• ¿Eres una persona paciente? ¿Estás dispuesto a dar continuamente y rara vez recibir algo a cambio, salvo el saber que ayudas a una familia?
• ¿Estás preparado para que el niño sea infeliz en tu hogar? Muchos entran en acogimiento creyendo que rescatan a un niño de un padre abusivo. Creen que el niño estará agradecido y aliviado. Rara vez es así. El abuso puede ser todo lo que el niño conoce. Su mala situación es su "normal". Prepárate para que el niño sea todo menos feliz. Examina tus expectativas: ¿qué esperas del niño, de sus padres, del estado y de la experiencia? Expectativas altas pueden llevar a tu caída.
• ¿Estás dispuesto y capacitado para lidiar con lo que los niños te lancen, sin tomártelo personal? Los niños en acogida a veces han sido negligidos, abusados física, sexual, mental y emocionalmente. Pueden estar enfadados, resentidos y tristes. Pueden descargarlo en sus padres de acogida, usualmente la madre. Es más duro de lo que parece, especialmente cuando te patean o insultan.
• ¿Estás dispuesto a tener trabajadores sociales en tu casa, a veces cada mes? ¿Puedes trabajar en equipo con profesionales para ayudar al niño a volver a casa o a otra colocación permanente, como adopción? Esto requiere excelentes habilidades de comunicación y compromiso con el plan de los trabajadores sociales.
• ¿Puedes decir adiós? El acogimiento no es permanente. Los niños se irán algún día. La permanencia es lo que quieres para ellos. Sin embargo, tu familia se apegará a este niño, no te engañes. El apego es bueno, para ambos. Si el niño puede apegarse y confiar en ti, podrá hacerlo con otros y eso lleva a un futuro más sano. Adiós no tiene que ser para siempre. En algunos casos, con permiso del padre biológico o adoptivo, la relación con tus niños de acogida puede mantenerse tras la mudanza. Tenemos relación con algunas de nuestras ex hijas de acogida y disfrutamos verlas y recibir tarjetas y llamadas. Hasta nos piden consejo.
• ¿Tus otros hijos están bien con que acojas a otros niños? Es importante considerar a cada miembro de tu familia. Todos en casa vivirán e interactuarán con el niño de acogida y sus conductas. Tus hijos compartirán su hogar, habitación, juguetes y padres. Sacrifican mucho al ser parte de una familia de acogida. Pregunta a tus hijos cómo se sienten y ¡escucha! También ten en cuenta que tu hijo puede aprender o adoptar lo que el niño de acogida sepa, lo bueno y lo malo. ¿Estás preparado para velar siempre, haciendo tu hogar seguro para todos?
• Finalmente, ¿tienes mucho amor para dar? ¿Estás listo para organizar su primera fiesta de cumpleaños? ¿Ayudarle a decorar su primer árbol de Navidad o tallar su primera calabaza? Ayudar al niño a ver que las familias son un gran lugar para crecer y mostrarle un modelo excelente de relaciones familiares sanas? Darle oportunidad de sanar y crecer?

Si puedes decir "sí" a la mayoría de estas preguntas, tienes excelentes probabilidades de ser un maravilloso padre de acogida.

Otras consideraciones

Considera las edades de tus propios hijos y dónde encajaría otro niño en tu familia. ¿Un bebé es adecuado? Aunque no lidiarás con lenguaje soez, renunciarás al sueño y básicamente "empezarás de cero" si tus hijos son mayores. ¿Funcionaría mejor un niño en edad escolar? En ese caso, puede que no te preocupes por guardería.

También considera el sexo del niño. Son elecciones tuyas como padre de acogida. También se te darán opciones sobre qué conductas sientes que puedes y no puedes manejar. Ten en cuenta que muchas conductas pueden no surgir hasta que el niño se sienta lo suficientemente seguro para ser él mismo. Los trabajadores sociales tampoco siempre conocen la conducta del niño al momento de la colocación y estas afectarán a tus hijos.