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Cuándo decirle a su hijo que es adoptado

Para algunos padres, decirle a su hijo que es adoptado es una tarea formidable y ansiógena, por lo que la posponen o evitan. Sin embargo, en algún momento los jóvenes adoptados necesitan saber sobre sus orígenes, idealmente incluso antes de la infancia media.

Introducir la información durante los años preescolares

Durante la etapa preescolar, los niños comienzan a preguntar «¿De dónde vienen los bebés?». Es un buen momento para empezar a introducir información sobre sus orígenes especiales.

¿Qué debería decir?

• Haga su explicación simple, directa y honesta.
• Explique que no nació de usted.
• Dígale que nació de otros padres que no pudieron cuidarlo. Luego describa por qué eligió adoptar.
• Hable de cuánto usted y su pareja lo querían, y explique brevemente el proceso que siguieron para tenerlo.

Permita que su hijo haga preguntas

Por ejemplo, podría querer saber «¿Qué pasó con mi primera mamá y papá? ¿Dónde están?». Puede compartir un poco de esa información, pero no hace falta entrar en demasiado detalle. Sus comentarios deben responder a sus preguntas de forma apropiada para su nivel de madurez.

Ideas para el futuro

En el momento de la adopción debería haber recibido información básica sobre los padres biológicos de su hijo —desde cuestiones médicas (historial familiar de cardiopatías, por ejemplo) a características personales. (¿Era el padre alto y atlético? ¿Era la madre artística?) Algún día querrá transmitir toda esta información. Una forma útil de abordar todo tipo de preguntas sobre adopción es con un «libro de vida», un álbum con toda la información que tiene sobre su pasado. Esto puede ser muy útil para un niño con un pasado complicado de múltiples mudanzas. Este libro puede «leerse» con más detalle al niño a medida que madura.

Si su hijo ya está en edad escolar...

Si su hijo ya está en edad escolar y no le han dicho que es adoptado, necesita hablar con él sobre ello, lo antes posible en esta etapa.

La adopción no debe ser un secreto. Todo joven necesita una comprensión honesta de su origen. Los niños adoptados a quienes no se les ha dicho parecen percibir que son de algún modo diferentes; esta intuición persistente puede influir en su autoimagen. Cuanto más espere, más difícil será hablarlo con su hijo.

Además, puede enterarse por otro —quizás oyendo conversaciones de familiares, o por burlas de niños del vecindario que supieron de sus padres que él es adoptado.

Las emociones de su hijo

Si esperó hasta la infancia media para decirle que es adoptado, puede estar molesto, pero es una reacción natural. Permítale expresar sus sentimientos. Hable sobre por qué está triste o enojado, y hágale saber que reconoce y entiende esos sentimientos. Recuérdele que usted y su pareja lo aman, que esta es su familia y siempre lo será.

Sus propias emociones

A menudo, los padres renuentes a contar la adopción pueden tener sus propias dificultades para aceptar que su hijo no es biológico. A veces se sienten avergonzados o inadecuados porque no pudieron tener hijos propios, y evitan explicar la adopción para no tener que revivir ese tema.

A veces los padres dudan en hablar de adopción porque intentan proteger los sentimientos de su hijo, sintiendo que podría dolerse al enterarse. También pueden temer ser rechazados por su hijo adoptado. Pueden pensar: «¿Y si mi hijo dice: 'Ya no quiero vivir con ustedes; quiero irme con mi mamá de verdad'?». Sin embargo, esa es una reacción poco común, y no una que los niños realmente persigan en serio.

Tenga en cuenta que es importante que el niño sepa sobre su adopción cuando entre a la escuela. Su comunicación honesta sobre este tema importante desde temprano puede fortalecer su relación, construyendo un fuerte vínculo de confianza. Así que si tiene aprensiones, intente superarlas.

Más preguntas

Después de decírselo, tendrá más preguntas en los días, semanas y años venideros. Sus preguntas son normales y no reflejan falta de afecto hacia usted. Cuanto más hable su hijo sobre ello con usted, más cómodo se sentirá con la idea, y más fuerte será su relación.

Sus respuestas deben ser directas pero sensibles al nivel de madurez emocional de su hijo, y a lo que ya ha aprendido y entiende sobre la adopción. No descarte estas preguntas e inquietudes, pero no reaccione exageradamente tampoco. Reconozca que su situación familiar es distinta a la de muchos o la mayoría de sus amigos. Al mismo tiempo, no magnifique el significado de sus circunstancias especiales, ni se detenga en ellas. Las necesidades básicas de su hijo son las mismas, sea que viva con padres biológicos o adoptivos, y la mayoría de aspectos de su vida serán iguales a los de sus pares.

Etapas normales por las que pasan los niños adoptados

Hay algunas etapas normales por las que su hijo adoptado probablemente pasará:

• Entre los 5 y 7 años, por ejemplo, puede entender que tiene «dos madres» y «dos padres», pero las costumbres sociales y el significado pleno de la adopción probablemente aún sean confusos. Es probable que pregunte por qué su madre biológica no lo mantuvo. Y puede tener pensamientos que generan ansiedad como «Como mi primera madre me dejó, tal vez la segunda también».
• Cuando su hijo adoptado es un poco mayor —entre 7 y 9 años— desarrollará mejor comprensión de ser adoptado. Espere preguntas específicas sobre sus padres biológicos. En cierto sentido, intentará construir un «recuerdo» más preciso de su familia original, que en realidad es solo una fantasía sobre su primera madre y padre y cómo llegó a ser adoptado.
• Más tarde en la infancia media —entre 9 y 12 años— todos los niños, incluidos los adoptados, se preocupan cada vez más por su apariencia y encajar. Su hijo adoptado puede volverse más curioso y sensible a diferencias en su color de cabello u ojos si difiere del suyo. También se interesará aún más en sus padres biológicos y sus orígenes culturales originales. Espere muchas más preguntas sobre sus familiares biológicos y adoptivos, y su árbol genealógico.