Qué dice la investigación sobre cuándo los bebés deben dormir en su propia habitación
Una de las cosas más importantes para cualquier padre primerizo es aprender la mejor manera de hacer que su bebé duerma por la noche. El sueño es un bien preciado tanto para los bebés como para sus padres. Por eso, los consejos sobre el sueño infantil siempre son bienvenidos. Excepto que hay un pequeño problema: nadie parece ponerse de acuerdo sobre la mejor forma de lograr que los bebés duerman.
Para empezar, no existe una "mejor" forma universal de hacer dormir a los bebés, porque todos los bebés son diferentes y tienen distintas necesidades de sueño.
Otro problema que dificulta la toma de decisiones de los padres sobre el sueño del bebé es que pueden recibir consejos contradictorios de expertos sobre dónde deben dormir los bebés. La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que los bebés compartan habitación, pero no cama, con sus padres. Esto significa tener una cuna, moisés o corralito en la habitación de los padres, pero no practicar el colecho. Sin embargo, un estudio de 2017 puso en tela de juicio ese consejo.
¿Deben los bebés dormir en su propia habitación?
En las directrices actualizadas en 2016, la AAP recomendaba que los lactantes compartieran habitación, pero no cama, como parte de las prácticas de sueño seguro para intentar prevenir el SMSL y las muertes relacionadas con el sueño. En la recomendación de "nivel A" —la calificación de evidencia más fuerte de la Academia—, la AAP indicaba que el compartir habitación debería continuar al menos hasta los 6 meses de edad, idealmente hasta los 12 meses.
El estudio de 2017 sugiere que podría ser mejor que los bebés tengan su propia habitación a partir de los 4 meses de edad.
En ese estudio, los bebés con habitaciones separadas dormían más que los que compartían habitación con sus padres. A los 4 meses, dormían un promedio de 46 minutos más; a los 9 meses, 40 minutos más; y a los 30 meses, los lactantes que durmieron en su propia habitación antes tendían a dormir más también.
Y aunque unos minutos aquí y allá podrían no parecer gran cosa, no dormir lo suficiente se ha asociado con muchos resultados negativos, como un desarrollo físico, cognitivo y emocional deficiente, así como problemas en la relación con los padres. También se ha demostrado que los hábitos de sueño establecidos en la lactancia tienden a persistir en la infancia posterior, por lo que es importante iniciar prácticas de sueño seguro desde temprano.
Sin embargo, es importante señalar que este estudio fue solo observacional. Puede ser que los padres con bebés que dormían mejor de forma natural trasladaran a esos niños a su propia habitación antes (y los padres con niños que dormían mal y se despertaban frecuentemente mantuvieran al niño en su habitación por más tiempo).
También es posible que los padres que movieron a los bebés a su propia habitación antes fueran quienes podían tolerar que el niño llorara más tiempo. Cuando los bebés comparten habitación con los padres, estos pueden ser menos propensos a dejar llorar al bebé.
Por último, los padres en el estudio que optaron por compartir habitación tenían otras razones para dormir mal: eran más pobres, tenían menos ayuda y vivían en entornos domésticos más abarrotados (y probablemente más ruidosos).
¿Puede ser peligroso compartir habitación con el bebé?
Además de encontrar que compartir habitación podría significar menos sueño para padres y bebés, el estudio también halló que compartir habitación podría asociarse con algunos peligros. Encontraron que compartir habitación se asociaba en realidad con prácticas de sueño inseguras que previamente se habían vinculado a muertes relacionadas con el sueño en bebés.
Esto puede deberse a que los padres y cuidadores son más propensos a incurrir en prácticas de sueño inseguras, como poner al bebé en su propia cama o quedarse dormidos con el bebé durante una toma si el bebé está en la habitación de los padres en lugar de en la suya propia. Por ejemplo, encontraron que los bebés que compartían habitación tenían cuatro veces más riesgo de colecho que los bebés en sus propias habitaciones.
Por otro lado, la guía de la AAP consideró la evidencia de que los padres que van a otra habitación para alimentar o dormir al bebé son más propensos a quedarse dormidos con el bebé en un lugar inseguro, como una silla o un sofá. El colecho en una silla o sofá es aún más inseguro que en una cama, dice la AAP. El riesgo de caídas es mayor, y también hay un mayor riesgo de que el niño quede atrapado y se asfixie.
Una palabra de Verywell
Cada bebé es diferente, por lo que cada familia deberá tener en cuenta sus propias necesidades antes de decidir qué entorno de sueño será mejor para su bebé. No todas las familias, por ejemplo, tienen la opción de compartir habitación porque simplemente pueden no tener el espacio. Debes hablar con tu médico sobre cuál es la opción más segura para ti y tu bebé.
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