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¿Por qué Orajel puede ser peligroso para su bebé en etapa de dentición?

Su bebé de 8 meses ha estado inquieto e irritable, se despierta con más frecuencia durante la noche y pone todo, y nos referimos a todo —en su boca. No hace falta ser un experto en crianza para adivinar que probablemente le están saliendo los dientes, y esas diminutas crestas blancas que sobresalen de sus encías solo confirman tus sospechas.

Pero todavía no busque un tubo de Orajel para aliviar el dolor de las encías. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) advierte contra el uso de Orajel en niños menores de dos años.

Aquí está la primicia sobre las últimas investigaciones detrás del aviso de Orajel, y lo que puede hacer para aliviar el dolor de la dentición de su bebé.

Acerca de los ingredientes de Orajel

Orajel es un analgésico oral elaborado con varios ingredientes diferentes diseñados para desinfectar la boca y adormecer el dolor asociado con el dolor de muelas, la irritación de las encías y las dentaduras postizas. Se vende en forma de cremas, geles, líquidos, tiras y enjuagues bucales medicados.

Muchos de nosotros probablemente crecimos con esas cosas untadas en nuestras propias encías o viendo a nuestros padres hacérselo a nuestros hermanos. ¿Cómo podría declararse inseguro algo que se ha utilizado como analgésico para la dentición durante décadas?

La benzocaína es el ingrediente activo y controvertido de Orajel. Es un anestésico tópico que se puede encontrar en todo, desde cremas para quemaduras solares hasta pastillas para la tos. Se utiliza para aliviar el dolor, la picazón y la irritación en la boca y en la piel. La benzocaína también se ha incluido como ingrediente activo en productos vendidos por Anbesol, Hurricaine y Orabase.

Orajel comercializa productos para adultos y niños. Sin embargo, ya no vende productos que contengan benzocaína para bebés y niños pequeños. Esos productos han sido reemplazados por un gel refrescante no medicado que, según Orajel, es seguro para bebés mayores de tres meses.

Por qué la benzocaína es problemática

El 23 de mayo de 2018, la FDA publicó un anuncio de seguridad que advierte a los consumidores sobre el peligro potencial de usar productos que contienen benzocaína en niños menores de dos años.

El riesgo asociado con la benzocaína se relaciona con una afección llamada metahemoglobinemia, en la que la cantidad de oxígeno transportado por la sangre se reduce tanto que puede ser potencialmente mortal o incluso fatal.

Acerca de la metahemoglobinemia

Según el aviso de la FDA, los signos de reducción de oxígeno en la sangre aparecen poco después de usar benzocaína y pueden incluir:

• Falta de aire
• Fatiga
• Confusión
• Labios o piel descoloridos
• Dolor de cabeza
• Mareos.

Aunque los niños menores de dos años corren un alto riesgo de desarrollar metahemoglobinemia, también puede afectar a ciertas poblaciones vulnerables de adultos, como los ancianos, las personas con problemas respiratorios (como enfisema) y las personas con afecciones cardíacas.

¿Qué tan común es la metahemoglobinemia?

La FDA informó que había estado monitoreando casos de la afección durante varios años, publicando advertencias de seguridad en 2006, 2011 y 2014. Cuando la administración publicó su anuncio de seguridad de mayo de 2018, se estimó que se habían informado alrededor de 400 casos desde entonces. principios de la década de 1970.

Específicamente, hubo una serie de casos en los últimos años, de 2009 a 2017, que la FDA consideró graves. De esos 119 casos estudiados, la FDA encontró que:

• 22 casos ocurrieron en niños menores de 18 años;
• 11 de esos casos ocurrieron en niños menores de dos años;
• 4 pacientes fallecieron como resultado de la metahemoglobinemia, uno de los cuales era un bebé.

Aunque esos números son estadísticamente bajos, la FDA declaró que los riesgos de usar benzocaína superan los beneficios. Al tratarse de un tratamiento tópico que se aplica en la boca, se elimina con bastante facilidad sin proporcionar mucho alivio. La FDA solicitó que todos los productos para niños que contengan benzocaína se retiren del mercado y dejen de fabricarse.

Aunque la FDA no tomó medidas formales contra los productos pediátricos con benzocaína hasta 2018, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) tomó en serio las advertencias de la administración en 2011. En mayo de 2011 emitió un comunicado en el que aconsejaba a los padres y cuidadores que evitaran el uso de benzocaína para el dolor de dentición en niños menores de dos años, citando el riesgo de metahemoglobinemia.

Tratamientos Homeopáticos

Con las preocupaciones sobre la benzocaína que circularon ampliamente entre 2011 y 2018, creció el mercado de analgésicos para la dentición "naturales" u "orgánicos". Muchos de estos productos vienen en forma de tabletas y se comercializan como alternativas más seguras.

Pero la FDA ha realizado pruebas sobre los ingredientes de estas tabletas durante la última década y advierte que a menudo contienen niveles inconsistentes o inseguros de ingredientes, incluida la belladona, una planta de belladona mortal que puede ser tóxica en ciertas cantidades. Como resultado, ni la FDA ni la AAP recomiendan el uso de tabletas para la dentición.

Qué usar en su lugar 

Para responder a la pregunta en la mente de todos los padres que alguna vez han tenido un bebé al que le están saliendo los dientes:¿qué se supone que debemos hacer con el dolor asociado con la dentición? Mantiene a su bebé despierto por la noche y lo deja malhumorado todo el día. A ningún padre le gusta ver a su bebé con dolor, pero tampoco quiere usar productos peligrosos en su bebé.

Afortunadamente, no tienes que hacerlo. Hay muchas formas aprobadas por pediatras para aliviar el dolor de la dentición sin poner a su bebé en riesgo de sufrir efectos secundarios graves. Así es como:

• Juguetes para la dentición seguros para bebés . Ofrezca a su bebé muchos juguetes para la dentición de plástico, goma, madera o tela para masticar, roer y chupar. Siempre que los materiales sean seguros (es decir, estén hechos con materiales aptos para uso alimentario y no contengan piezas pequeñas o que se rompan fácilmente), esta es una de las formas más rápidas y fáciles de calmar a un bebé irritable al que le están saliendo los dientes.
• Cualquier cosa fría . Los mordedores llenos de agua congelada, las toallitas frías, los comederos de malla llenos de comida congelada para bebés, frutas o verduras, incluso mitades congeladas de bagels o muffins ingleses (para bebés mayores), son excelentes opciones no medicadas para el dolor de encías.
• Masaje de encías . La AAP sugiere masajear suavemente las encías de su bebé con los dedos limpios. (Piense en lo bien que se siente un masaje en los hombros después de un largo y estresante día de trabajo:¡es la misma sensación relajante para las encías de su pequeño!)
• Chupetes . En realidad, estos no aliviarán el dolor de encías o dientes, pero la sensación de succión puede distraer al bebé de la incomodidad en la boca. Además, para muchos bebés, los chupetes son simplemente un objeto de comodidad que puede hacer que se sientan mejor en los días en que la dentición es especialmente frustrante.

Por último, si ninguna de estas opciones parece proporcionar suficiente alivio, puede darle a su bebé un medicamento en forma de analgésico líquido. Pregúntele a su médico acerca de la dosis adecuada de Tylenol o Motrin para bebés, y resérvela para esos días (o noches) en los que nada más servirá.

Una palabra de Verywell

Aunque es tentador frotar un poco de Orajel en las encías de su bebé malhumorado para aliviar el dolor de la dentición, tanto la FDA como la AAP recomiendan probar otras opciones. Siempre consulte con el pediatra de su hijo si no está seguro de la seguridad de cualquier posible remedio para la dentición, medicado o no.