¿Cuándo empieza un feto femenino a producir óvulos? La cronología del desarrollo ovárico

La producción de óvulos empieza antes del nacimiento — pero la maduración espera a la pubertad

Es un proceso de dos fases que abarca décadas:

Fase 1: Desarrollo fetal (in utero)

  • ~10-12 semanas gestación: Células germinales primordiales migran a corteza ovárica.
  • ~20 semanas: Pico de ~6-7 millones de oogonias (precursores de óvulos).
  • Nacimiento: ~1-2 millones de ovocitos primarios quedan (detenidos en profase I). No se forman óvulos nuevos tras el nacimiento.

Fase 2: Desde la pubertad

  • Pubertad (típico 10-14): Despertar hormonal → cohortes mensuales de ovocitos reanudan meiosis.
  • Cada ciclo: ~10-20 folículos empiezan; suele ovular 1; el resto sufre atresia.
  • Menopausia (~51): ~1.000 ovocitos quedan; función ovárica cesa.

Distinción clave

"Producir óvulos" = dos cosas distintas:

  • Formación (ovogénesis): Ocurre solo en vida fetal.
  • Maduración/ovulación: Ocurre mensualmente de pubertad a menopausia.

Así, un feto femenino crea su reserva vitalicia antes de nacer. La pubertad activa esa reserva. Por eso la edad materna afecta la calidad ovocitaria — los óvulos tienen la edad de la mujer.

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