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Leer a los bebés: cuándo empezar, qué leer y consejos

Leer a los bebés es una forma ideal de introducirlos al lenguaje. Aunque tu bebé no entienda las palabras, puede reconocer los sonidos de las palabras mientras te escucha.

Cuando los padres o cuidadores leen en voz alta libros apropiados para la edad de forma regular, esto puede ayudar al bebé a obtener múltiples beneficios. También puede sentar una buena base para el desarrollo del lenguaje, vocabulario y habilidades de comunicación de tu pequeño.

Sigue leyendo para saber qué leer a un bebé según su edad y los beneficios de la lectura.

¿Cuándo empezar a leer a un bebé?

Puedes leer a un bebé de tan solo dos meses de edad. Si notas que tu bebé no presta mucha atención a la lectura, puedes esperar hasta los cuatro meses. La mayoría de los bebés de cuatro meses responden cuando los padres leen de forma lúdica desde un libro infantil. Cuantas más palabras y lenguaje escuche tu bebé, más le beneficiará a largo plazo.

Beneficios de leer a los bebés

La lectura regular a un bebé puede beneficiar las siguientes cualidades y aspectos de su crecimiento y desarrollo.

1. Habilidades de lenguaje y vocabulario: Según expertos, los bebés que escuchan al menos cinco libros al día habrán escuchado aproximadamente 1,4 millones de palabras más que otros bebés al llegar al jardín de infancia. Incluso leer un libro al día podría introducir al bebé a una cantidad significativa de palabras y sonidos. Se cree que los bebés ensayan mentalmente los sonidos de las palabras incluso antes de pronunciar sus primeras palabras. Así, un bebé expuesto temprano al lenguaje podría tener más facilidad para pronunciar palabras, aprender sus significados y usarlas en frases para comunicarse.

2. Vínculo padre-bebé: Sentarse con tu bebé para un tiempo de lectura es una excelente forma de crear vínculo. Es un momento en que toda tu atención se centra en el bebé. El bebé está libre de distracciones y tiene su atención completa en lo que dices. Esto nutre el vínculo padre-bebé, fortaleciendo la relación a largo plazo.

3. Desarrollo emocional: Los bebés prestan mucha atención a tus expresiones y entonación cuando les lees. Esto puede hacerlos mejores para entender los tonos de voz y las emociones subyacentes.

4. Desarrollo social y cognitivo: Leer con padres, hermanos o compañeros podría afectar positivamente las habilidades de desarrollo social del bebé. El bebé también intentará repetir las palabras que dices, señalar y nombrar imágenes en un libro, y copiar sonidos. Estos mejoran el desarrollo cognitivo, afectando otros hitos del desarrollo. Escuchar nuevas palabras con frecuencia también podría mejorar la memoria y el recuerdo del bebé.

5. Preparación para la escuela: La lectura regular a un bebé podría mejorar su conciencia fonémica, que es la capacidad de escuchar, identificar y recrear sonidos de palabras específicas. Esta habilidad, combinada con un vocabulario potencialmente mejor, puede facilitar que el bebé entienda el lenguaje y otros conceptos cuando empiece la escuela.

Leer a tu bebé a diferentes edades

Leer los libros adecuados a diferentes edades podría ayudarte a aprovechar al máximo la lectura con tu bebé. Aquí tienes qué puedes leer a tu bebé en diferentes edades y etapas de desarrollo.

1. De dos a seis meses

Los libros gruesos, de tela suave y de vinilo para el baño son geniales para bebés en esta etapa. Aunque tu bebé parezca demasiado pequeño para entender lo que lees, lo que importa a esta edad es tu compañía y atención dedicada.

Los bebés en este grupo de edad suelen expresar sus sentimientos sonriendo, balbuceando, pateando y riéndose. Tu bebé puede reaccionar con estas emociones cuando le lees. Es normal que los bebés quieran sostener el libro o morderlo. Si sientes que tu bebé mira hacia otro lado o parece perder la paciencia, puede ser buena idea hacer una pausa o leerle al día siguiente.

2. De seis a doce meses

Se recomienda leer libros con ilustraciones grandes, coloridas y atractivas. Como los bebés en esta etapa agarran todo lo que ven, los libros de cartón son ideales.

Tu bebé puede disfrutar explorando los libros por sí mismo: tocándolos, abriéndolos y cerrándolos, pasando páginas y mirando las imágenes. La lectura repetida y regular podría permitir que tu bebé elija su libro favorito. El pequeño también puede comenzar a reconocer historias e ilustraciones de personajes específicos. Algunos bebés incluso pueden empezar a reconocer los sonidos de palabras específicas.

¿Qué leer a los bebés?

Los mejores libros para bebés menores de un año suelen tener las siguientes características.

• Imágenes atractivas y simples
• Colores brillantes
• Ilustraciones de formas y animales
• Letras grandes en una fuente atractiva
• Imágenes repetitivas
• Ilustraciones de objetos familiares, como juguetes
• Fáciles de pasar páginas con diferentes texturas

Los bebés más pequeños se sienten más atraídos por tu voz y su ritmo que por el libro en sí. Por tanto, puedes elegir libros con rimas, poemas cortos o canciones que tengan ritmo.

Consejos para hacer la lectura divertida y efectiva

Puedes hacer de la lectura una experiencia divertida y útil para tu bebé de las siguientes formas.

• Haz de la lectura una rutina: Elige un momento cada día y lee con el bebé. Establecerá una rutina. No importa si el bebé no parece interesado al principio. La sesión puede durar unos minutos pero debe ser diaria.

• Elige los libros adecuados: Escoge libros acordes a la edad del bebé. Por ejemplo, podrías elegir libros con más énfasis en la historia para bebés mayores. Elige libros que se centren en ilustraciones y palabras o frases con rima para bebés que se inician en la lectura.

• Lee con emoción: Modula tu voz y articula las palabras siempre que sea posible para enfatizar las emociones o atributos sonoros asociados a una palabra. Los bebés pequeños se centran más en las palabras y sus sonidos que en el libro. Leer con emoción puede indicar que la lectura es una actividad significativa, igual que jugar con juguetes o pasear.

• Permite que tu bebé guíe: No detengas al bebé si te interrumpe para balbucear y repetir el sonido que hiciste. Anímalo a repetirlo contigo. A bebés mayores se les pueden hacer preguntas simples relacionadas con las palabras que escuchan. Es una excelente forma de estimular su proceso de pensamiento, ayudando su desarrollo cognitivo general.

• Mantén la variedad: Lee diferentes libros para mantener el interés del bebé. Varias bibliotecas y grupos comunitarios permiten tomar prestados libros para bebés. También puedes considerar un servicio de suscripción donde recibas nuevos libros cada semana o mes. Mantener variedad de libros evita la monotonía.

Leer a los bebés desde una edad temprana puede ayudarles a desarrollar habilidades cognitivas, sociales y de lenguaje más rápido. Inicialmente, el bebé responde al ritmo, emoción y tono de tu voz y gradualmente comienza a entender historias a medida que crece. Elige libros apropiados para la edad con varias texturas e ilustraciones atractivas para involucrar a tu bebé mientras lees. Cuando se sigue como rutina, la lectura puede ayudarte a crear mejor vínculo con tu bebé y ser un gran beneficio para su futuro.