El Método Ferber y Cómo Hacer que tus Hijos Duerman

"Resuelve los Problemas de Sueño de tu Hijo" del Dr. Richard Ferber, M.D. fue uno de los primeros libros de sueño para ayudar a los padres a que sus hijos durmieran toda la noche. Publicado originalmente en 1985, fue revisado en 2006 y continúa siendo un libro de crianza superventas.

Pero mientras muchos padres juran por el libro del Dr. Ferber y el método de entrenamiento de sueño Ferber, a menudo es malentendido por otros que piensan que simplemente aboga por dejar a sus hijos llorar solos toda la noche.

Hay muchos libros y métodos de sueño que pueden ayudarte a que tus hijos duerman mejor y solucionen sus problemas de sueño, pero el método Ferber es definitivamente uno que deberías considerar.

El Método Ferber

El Método Ferber no es simplemente un enfoque de "déjalo llorar" para que tu bebé duerma. En cambio, como algunos métodos de "sin llanto", los métodos del Dr. Ferber te ayudarán a enseñar a tu bebé a irse a dormir y dormir toda la noche sin llorar o con un mínimo de llanto.

¿Por qué hay tantos conceptos erróneos sobre el Método Ferber?

Podría ser que muchos de los padres que no aprueban el libro del Dr. Ferber no lo hayan leído realmente. Y otros solo leen partes, simplemente leyendo la parte que habla de dejar llorar a un niño por períodos cortos, pero saltándose las partes que hablan de etapas de sueño, cómo desarrollar asociaciones de sueño adecuadas y una buena rutina para acostarse, y otras cosas que minimizarían el llanto.

El Método Ferber también tiene como objetivo ayudar a los niños a dormirse fácilmente a la hora de acostarse, dormir toda la noche y volver a dormirse fácilmente por su cuenta si se despiertan en medio de la noche. También anima a los niños a tomar siestas más fácilmente.

Rutinas de acostarse y asociaciones de sueño

Las asociaciones de sueño son las cosas que tu hijo asocia con quedarse dormido o cómo está acostumbrado a dormirse. Desaprender malas asociaciones de sueño y desarrollar buenas asociaciones de sueño son dos de las claves del método Ferber y de una buena noche de sueño.

Específicamente, el Dr. Ferber afirma que debes enseñar a los niños a dormirse por su cuenta y que no deberían asociar quedarse dormido con mecerse, que les froten la espalda o con música encendida.

¿Por qué es esto importante? Si tu hijo está acostumbrado a dormirse mientras le frotas la espalda o mientras te acuestas con él, entonces probablemente necesitará esa ayuda extra para volver a dormirse cada vez que entre en una fase de sueño ligero en medio de la noche, como todos hacemos, y se despierte por completo.

Los niños que tienen buenas asociaciones de sueño y que se duermen por su cuenta generalmente vuelven a dormirse sin ninguna ayuda, o simplemente siguen durmiendo, cuando entran en una fase de sueño ligero.

Así que la primera parte del método Ferber es que te asegures de que no eres una de las asociaciones de sueño de tu hijo y que no lo sostengas, mezas o hables con él mientras se duerme, etc. Frotarle la espalda, dejarlo escuchar música, o beber un biberón de leche o jugo, o cualquier otra condición que tu hijo no pueda restablecer por su cuenta en medio de la noche serían otras malas asociaciones de sueño.

En su lugar, enseña a tu hijo a dormirse por su cuenta teniendo una rutina consistente para la hora de dormir que termine con decirle buenas noches a tu hijo en su cuna o cama mientras está somnoliento pero aún despierto.

Espera progresiva

La otra gran parte del método Ferber es el Enfoque de Espera Progresiva para lidiar con negativas a ir a la cama y despertares en medio de la noche o lo que algunos piensan como la parte de "déjalo llorar" del método Ferber.

Una vez que hayas eliminado cualquier mala asociación de sueño, hayas desarrollado una buena rutina para acostarse y entiendas la importancia de poner a tu hijo a dormir por sí mismo (buenas asociaciones de sueño), entonces tienes que saber qué hacer cuando no quiera ir a la cama o se despierte.

El método Ferber recomienda que dejes llorar a los niños por cantidades de tiempo progresivamente más largas antes de revisarlos brevemente.

Ten en cuenta que tu objetivo cuando los revisas es simplemente tranquilizar a ti mismo de que tu hijo está bien y tranquilizar a tu hijo de que todavía estás cerca, y no es hacer que deje de llorar o ayudarlo a dormirse.

Por ejemplo, en la primera noche, podrías revisar a tu hijo después de que haya estado llorando 3 minutos, 5 minutos y luego 10 minutos, siendo 10 minutos el intervalo máximo si tienes que seguir revisándolo, aunque los intervalos se reiniciarían a 3 minutos si se despierta de nuevo más tarde.

Luego aumentarías los intervalos en unos minutos la noche siguiente, aunque el Dr. Ferber afirma que puedes ser flexible con estos intervalos si no te sientes cómodo esperando tanto tiempo, siempre y cuando aumentes los intervalos cada vez.

Usando este método, el Dr. Ferber afirma que la mayoría de los niños duermen bien para la tercera o cuarta noche.

Llanto y el Método Ferber

Así que hay algo de llanto cuando usas el método Ferber, pero el Dr. Ferber afirma que "solo raramente un niño llorará por varias horas". Más típicamente, tu hijo se dormirá durante uno de los intervalos anteriores, lo cual, dependiendo de la noche, los estás revisando cada 10 o 15 minutos.

¿Lloran los niños cuando usas otros métodos para intentar ayudarlos a dormir mejor? Por supuesto que sí. Incluso con un método de "sin llanto", tu hijo seguirá llorando cada vez que se despierte. La diferencia con la mayoría de esos métodos versus el método Ferber es que generalmente abogan que los padres calmen a su hijo tan pronto como empiece a llorar, sin ningún período de espera.

Dado que el objetivo sigue siendo enseñar a tu hijo a dormirse por su cuenta, incluso con estos otros métodos, probablemente volverá a empezar a llorar cuando lo vuelvas a poner en su cuna o cama, o una vez que salgas de su habitación hasta que desarrolle buenas asociaciones de sueño.

Ten en cuenta que los cortos períodos de llanto durante la Espera Progresiva no son lo mismo que dejar a los niños "llorar hasta dormirse" toda la noche.

Y si sumas todo el llanto que tu hijo hace ahora cuando se despierta en medio de la noche, especialmente si sigue haciéndolo por muchas más semanas o meses, probablemente superará con creces lo que podría hacer usando el método Ferber. Además, la mayoría de los expertos no creen que este llanto sea dañino o que sea por miedo, sino más bien porque el niño está frustrado de no poder dormirse.

Consejos del Método Ferber

El método Ferber funciona bien si sigues el plan de cerca. Cuando no funciona, generalmente es porque un padre no está siguiendo realmente el método Ferber, como por ejemplo dejando llorar a su hijo sin revisarlo o no dejando que su hijo se duerma por su cuenta.

Otra razón por la que el método Ferber a veces no funciona es que un padre puede ser inconsistente con el método, usando Espera Progresiva por unos días, pero luego cediendo y meciéndolo para dormir porque ellos mismos están tan cansados.

Para aumentar sus posibilidades de éxito con el método Ferber, deberías:

  • Ser consistente con el método Ferber. Una vez que comiences, mantén la misma rutina en siestas, hora de acostarse y si tu hijo se despierta en medio de la noche.
  • Considera usar un temporizador de cuenta regresiva. Intenta usar una app de cuenta regresiva en tu smartphone mientras aplicas el Enfoque de Espera Progresiva.
  • Aprende a poner límites. Hacer que tu hijo se quede en su habitación por la noche, no leer otro cuento para dormir, o no darle otro vaso de agua una vez que está en la cama, etc., son partes importantes del método Ferber.
  • Mueve la hora de acostarse de tu hijo. Acuesta a tu hijo cuando típicamente se duerme. Por ejemplo, si tiene una hora de acostarse a las 8:30 pm, pero su rutina se arrastra hasta las 9:30 pm con llanto y tu hijo saliendo de la cama, entonces mueve su hora de acostarse más tarde, diciendo buenas noches y comenzando tu Espera Progresiva alrededor de las 9:30 pm.
  • Lee todo el libro del Dr. Ferber. Completa "Resuelve los Problemas de Sueño de tu Hijo" en su totalidad antes de siquiera pensar en empezar.
  • Reevalúa tu enfoque. Si no ves mejoría después de tres o cuatro noches, considera qué podrías hacer diferente.
  • Entiende que podrías perder sueño. Comienza durante un momento en que puedas permitirte perder algo de sueño tú mismo.
  • Usa pegatinas u otros sistemas de recompensa. Esto funciona mejor para niños mayores que se quedan en la cama y renuncian a malas asociaciones de sueño.

Dr. Ferber y Preguntas y Respuestas

Richard Ferber, M.D. es profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina de Harvard.

Los padres que se preguntan si deben confiar en los métodos del Dr. Ferber deben estar tranquilos por el hecho de que también está certificado en pediatría y medicina de trastornos del sueño. Es el director del Centro de Trastornos del Sueño Pediátricos en el Hospital Infantil de Boston, donde ha estado tratando niños con problemas de sueño desde 1978.

¿Cuándo puedes empezar el Método Ferber?

El Dr. Ferber enfatiza que no debes empezar demasiado joven, pero que probablemente puedas empezar a usar estos métodos alrededor de los 5 meses de edad si tu lactante no duerme bien, ya que es un momento en que muchos lactantes pueden dormir toda la noche.

¿Cuándo deberían los bebés poder dormir toda la noche?

La mayoría de los lactantes pueden dormir toda la noche para cuando tienen alrededor de 5 a 6 meses.

¿Es chupar un chupete una buena asociación de sueño?

No usualmente, especialmente para niños pequeños y preescolares, ya que si el chupete se cae, probablemente llorarán por ti en medio de la noche.

¿Es el Método Ferber para todos?

No. Al igual que los niños tienen diferentes temperamentos, los padres pueden tener un temperamento que haría que otro método sea más adecuado para ellos, como "La Solución para Dormir Sin Llorar" de Elizabeth Pantley o "La Solución para Dormir Sin Llorar para Niños Pequeños".

El Método Ferber de Espera Progresiva es principalmente para niños que tienen malas asociaciones de sueño. Probablemente no funcionará tan bien si tu hijo duerme mal por alguna otra razón.

¿Cuánto tarda el Método Ferber en funcionar?

El Dr. Ferber afirma que generalmente deberías ver una "mejora marcada" en el sueño de tu hijo "en unos días a una semana".

¿Está el Dr. Ferber en contra del colecho?

No. El Dr. Ferber parece apoyar lo que funcione mejor para una familia y ofrece varias ventajas y desventajas del colecho. Sin embargo, aconseja contra el colecho si no quieres hacerlo y simplemente porque no puedes hacer que tu hijo duerma solo.

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