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¿Los bebés tienen rótulas cuando nacen?

Si te preguntas si tu bebé tiene rótulas, no estás solo. Muchos padres buscan en la web "¿los bebés tienen rótulas?" porque están tan perplejos como tú.

La pregunta tiene sentido cuando lo piensas. Las rodillas de los bebés son muy flexibles y no son casi tan firmes como las rótulas de niños mayores o adultos. Esto deja a muchos padres preguntándose qué está pasando con esas dulces rodillas pequeñas.

Entonces, ¿los bebés tienen rótulas? ¿Cuándo se vuelven más firmes sus rodillas? ¿Las rodillas de los bebés son más propensas a lesiones? ¿Qué más necesitan saber los padres?

Contactamos a dos doctores —el Dr. Chris Airey, director médico en Optimale, y la Dra. Pierrette Mimi Poinsett, consultora médica en MomLovesBest— para averiguar la respuesta a esta pregunta y obtener más información sobre las rótulas de bebés y niños en general.

¿Los bebés tienen rótulas al nacer?

Según nuestros expertos, los bebés definitivamente tienen rótulas al nacer. Sin embargo, los padres a menudo se confunden sobre ese hecho por una buena razón.

"Es una idea errónea común que los bebés 'nazcan sin rótulas'", dice el Dr. Airey. "Pero esto no es realmente cierto. Los bebés nacen con rótulas hechas completamente de cartílago, por lo que sus rodillas se llaman 'rótulas cartilaginosas' (literalmente rótulas de cartílago)".

No es que los bebés no tengan rótulas. Simplemente que sus rótulas están hechas de un material diferente al de las rótulas de niños mayores y adultos.

El Dr. Airey explica que el cartílago es una "sustancia flexible y suave que protege las articulaciones de la fricción". Si consideras las actividades que los bebés hacen con sus pequeños cuerpos desde la infancia en adelante, tiene sentido que tengan rótulas hechas de este material.

"Menos hueso duro significa una salida más fácil por el canal de parto (tanto para el bebé como para la mamá), y tener rodillas suaves y flexibles es más propicio para todo ese gateo y tambaleo que hacemos en nuestros primeros años", dice el Dr. Airey.

¿Cuándo se vuelven más firmes las rótulas de los bebés?

En un momento dado, sin embargo, todos desarrollamos rótulas más firmes. El proceso de la rótula pasando de cartílago a hueso se llama osificación, y generalmente se completa cuando tu hijo entra en los años de escuela primaria.

"Las rótulas pasan a hueso entre los 2 y 6 años de edad", explica la Dra. Poinsett. "El proceso es lento, comenzando en el centro de las rótulas y moviéndose hacia los bordes".

Dado que la articulación de la rodilla está hecha para ser flexible, algo de cartílago sigue involucrado en su operación. El punto donde el fémur (hueso de la pierna) y la rótula (hueso de la rodilla) se conectan está amortiguado con cartílago articular. Esto ayuda a que la rodilla y la pierna se muevan suavemente juntas y protege tus rodillas de lesiones.

Problemas potenciales

Aunque puede parecer que las rótulas de tu bebé son más delicadas y sensibles que las de un niño mayor, no hay nada de qué preocuparse. La Dra. Poinsett asegura que las rótulas de los bebés no son más propensas a lesiones o problemas de salud que las de un niño mayor.

Recuerda, las rótulas de tu bebé están hechas para ser de cartílago flexible y suave. ¡No es de extrañar que parezcan poder gatear sin lastimarse y enrollarse en lindas bolitas como recién nacidos!

Sin embargo, en la transición de rodillas de bebé a rodillas más maduras, hay algunos problemas potenciales que pueden ocurrir, explica el Dr. Airey. Específicamente, tu hijo en crecimiento podría encontrarse con una condición llamada rótula bipartita.

"Dado que la rótula se forma en piezas que se fusionan con el tiempo, un problema que puede ocurrir es una rótula bipartita, donde las piezas no se han fusionado completamente y resultan en una especie de rótula 'dividida' o doble", dice el Dr. Airey.

"Esto a veces se resuelve por sí solo, o puede manejarse con fisioterapia. Lo importante es estar atento al dolor e hinchazón en el área de la rodilla de tu hijo, ya que esto podría indicar un problema de rodilla como artritis, o una lesión en los tendones o ligamentos", añade.

Lesiones comunes de rodilla

Los niños, especialmente los que son activos en deportes, son propensos a lesiones de vez en cuando. Sin embargo, generalmente no son las rótulas las que se lesionan.

"El dolor de rodilla en niños es más probable debido a esguince o lesión en los ligamentos que rodean la rodilla", explica la Dra. Poinsett. "La lesión de la rótula ocurre pero no es común".

Aun así, las lesiones de rodilla ocurren y son algo de lo que los padres deben estar al tanto. Los tipos más comunes de lesiones de rodilla ocurren por sobreuso, torsión repentina o por impacto directo en la rodilla y las articulaciones que la rodean.

Algunas de las lesiones infantiles más comunes que involucran la rodilla, según Children's Healthcare of Atlanta, incluyen:

• Esguinces y distensiones
• Fracturas
• Luxaciones
• Tendinitis
• Desgarros del ligamento cruzado anterior
• Desgarros del cartílago meniscal
• Bursitis
• Síndrome de estrés femoropatelar
• Lesiones del cartílago articular

Señales de que tu hijo puede tener una lesión de rodilla incluyen:

• Hinchazón en la zona de la rodilla
• Quejas de dolor
• Rigidez o incapacidad para mover la pierna o doblar la rodilla

Si tu hijo tiene alguno de estos síntomas, o si sabes que pueden haber sufrido una lesión de rodilla, debes consultar a tu médico de inmediato. Pueden ser capaces de tratar la lesión ellos mismos, o recomendar un especialista, como un especialista en medicina deportiva pediátrica.

Una palabra de Verywell

Ser padre de un recién nacido puede ser un viaje salvaje, y es común tener todo tipo de preguntas, algunas de las cuales pueden parecer totalmente aleatorias para cualquiera menos para ti. Lo gracioso es que la mayoría de los padres se preguntan muchas de las mismas cosas exactas, y si sus pequeños tienen rótulas al nacer no es una excepción.

De hecho, algunos padres se preocupan por la pregunta de la rótula y se preguntan si sus bebés son quizás más propensos a lesiones hasta que sus rótulas se vuelven más firmes.

Afortunadamente, los bebés nacen con el tipo correcto de rótulas para su etapa de desarrollo, y no son más vulnerables a golpes, esguinces u otras lesiones de rodilla.