¿Por qué los bebés quieren muñecos?

"Mis hijos tienen aproximadamente cinco mil juguetes, y sus favoritos siempre han sido los muñecos", dice Hali Berman, 37, madre de tres de Nueva Jersey. Desde que las hijas de Berman, que ahora tienen 3 y 5 años, recibieron sus primeros muñecos alrededor del año de edad, los han paseado en cochecitos al parque, los han arrastrado a casa de la abuela e incluso les han cubierto sus "golpes" con curitas. Ahora, su hermano de 6 meses disfruta jugando con el cabello de los muñecos.

¿Te suena familiar? La afinidad de tu hijo pequeño por los muñecos es normal y natural, según expertos en desarrollo y psicólogos infantiles. Sigue leyendo para comprender mejor por qué tu hijo no suelta su muñeco y cómo su juguete favorito puede estar mejorando su crecimiento social y emocional.

¿Por qué a mi bebé le gusta jugar con muñecos?

Si tienes una sala de juegos llena de juguetes emocionantes, libros y juegos, es posible que te preguntes por qué un simple muñeco acapara la atención de tu hijo. "Gran parte tiene que ver con cómo es el muñeco y si es una coincidencia sensorial para el niño", dice la psicóloga Debbie White, PhD, radicada en Florida, que lleva 30 años trabajando con niños. Al principio, un muñeco suave y abrazable podría alinearse con sus preferencias sensoriales actuales, pero a medida que los niños crecen un poco, comienzan a relacionarse con los muñecos independientemente de su apariencia.

La conexión humana también es una gran proporción de las experiencias diarias de los niños muy pequeños. "Cuando tienes 1 o 2 años, la parte más importante de tu vida son las personas que te rodean, y los muñecos son solo personas en miniatura", dice Catherine S. Tamis-LeMonda, PhD, profesora de psicología aplicada en la Escuela Steinhardt de Cultura, Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Nueva York. "A los niños les atrae el juego simbólico y representar lo que experimentan. Es mucho más difícil representar abrazos, besos y la hora de dormir con bloques".

Los niños preverbales o que recién comienzan a hablar también pueden encontrar los muñecos útiles para comunicar sus emociones. Si un niño toma un muñeco y lo alimenta o expresa que su "bebé" tiene hambre, podría ser una forma de señalar sus propios sentimientos a un padre o cuidador, dice la Dra. White.

¿Por qué los niños deberían jugar con muñecos?

Aunque los muñecos no son necesariamente parte de ningún currículo formal, los expertos coinciden en que ofrecen una serie de beneficios de desarrollo para los niños pequeños.

"Compré muñecos para mis dos hijos y mi hija", dice la Dra. Tamis-LeMonda. "Les da a los niños la oportunidad de ser empáticos, emocionales y mostrar cuidado y atención hacia los demás".

Junto con los beneficios socioemocionales, jugar con muñecos también puede promover habilidades que ayudan a preparar a un niño para el preescolar. Aprende más sobre lo que los niños ganan de esta dulce y divertida forma de juego imaginativo.

Habilidades de comunicación

Aunque los muñecos no tienden a ser grandes conversadores, esto no impide que los niños conversen con ellos. "Los niños obtienen mucha práctica del lenguaje hablando con sus muñecos", dice la Dra. White. "Si se sienten inseguros o asustados de decir algo, pueden decírselo a su muñeco".

Los muñecos también pueden facilitar las habilidades sociales entre pares. "A medida que los niños se acercan a la edad preescolar, verás a un niño fingiendo llevar a su bebé al médico o a la escuela y teniendo conversaciones ricas con otros niños sobre estos escenarios", señala DeLapp.

Los amigos muñecos también brindan una oportunidad para que los niños aprendan palabras para sentimientos que pueden ser invisibles o encubiertos, como el hambre, el sueño o la tristeza. "Diferentes tipos de juego apoyan diferentes tipos de aprendizaje del lenguaje", explica la Dra. Tamis-LeMonda.

El juego con muñecos también puede ayudar a un niño a expresarse. "Si un niño se siente tímido, puedes preguntar sobre el bebé, lo cual puede ser una excelente manera de facilitar la comunicación de ida y vuelta", dice la Dra. White. Dado que el juego de roles es una forma de proyección, deberías prestar atención si tu hijo te dice que su muñeco está triste o asustado.

Pensamiento creativo

A medida que los niños pequeños se desarrollan, el juego simbólico se convierte en una piedra angular de la experiencia con muñecos, abriendo la puerta para pensar fuera de lo convencional. "Los niños pueden representar cosas que les han sucedido o cosas que han visto en la vida real, libros o programas de televisión", dice Julia DeLapp, MS, directora de un centro de investigación de la primera infancia en Eastern Connecticut State University. "O simplemente pueden usar su imaginación para pensar qué podría hacer un bebé y cómo podría responder un cuidador".

Puedes servir de andamiaje para fomentar niveles más altos de juego simbólico con muñecos. Aunque no tienes que supervisar toda la sesión de juego de tu hijo, preguntarles "¿El bebé tiene hambre? ¿Qué le vas a dar de comer?" u ofrecer una olla de pasta seca y una cuchara de madera puede animarlos a imaginar en niveles más altos y extender una sesión de juego independiente, dice la Dra. Tamis-LeMonda.

Empatía

Rasgos comunes de los niños pequeños como la impaciencia y la terquedad demuestran que los niños a menudo luchan por reconocer a quienes les rodean. "A los niños les puede costar acostumbrarse a que los demás tienen pensamientos y sentimientos diferentes", dice la Dra. White.

Jugar con muñecos puede ayudar a nutrir la empatía, particularmente cuando un adulto está allí para guiarlos. Por ejemplo, si tu hijo finge que su muñeco está llorando, podrías preguntar: "¿Tu bebé está triste?" o "¿Qué crees que les haría sentir mejor?".

"Esto ayuda a los niños pequeños a aprender a reconocer y nombrar emociones y también a pensar en la perspectiva y las necesidades de otra persona", dice DeLapp.

Habilidades motoras finas

Aunque los bloques y rompecabezas pueden ayudar a fomentar el desarrollo motor fino, a muchos niños les gusta vestir y desvestir muñecos usando botones y cremalleras. Estos movimientos complicados dan a los niños la oportunidad de practicar estas habilidades prácticas, dice DeLapp.

Habilidades de autoayuda

Cuando los niños alimentan a sus muñecos, practican el uso de una taza, tenedor y cuchara; habilidades que pueden aplicar en su próxima comida real. (Otra ventaja del juego de alimentación simbólica: puede facilitar conversaciones sobre lo que a tu hijo le gusta y no le gusta comer en la vida real).

El juego con muñecos también puede promover habilidades de higiene personal. A muchos niños les gusta cepillar el cabello de sus muñecos, y Berman recuerda una vez que encontró a su hijo cepillando los dientes de sus muñecos (con pasta de dientes real, nada menos).

Habilidades de auto-calmarse

Cuando un niño colma a un muñeco o peluche de afecto, no solo es tierno, es probable que le ayude a lidiar con grandes sentimientos emocionales.

Después de todo, cada abrazo y beso beneficia al pequeño dador también. "Los niños aprenden a calmarse a sí mismos calmando a sus muñecos", dice la Dra. White.

¿Cuándo debo introducir muñecos a mi bebé?

Una vez que un lactante puede sostener y manipular objetos, puedes introducir un muñeco suave (sin ojos duros u otras piezas pequeñas que puedan representar un riesgo de asfixia), dice DeLapp.

Muchos niños desarrollan interés en los muñecos entre la edad de 1 y 4 años, dice la Dra. White. Pero no te desanimes si tu hijo rechaza su primer muñeco. Después de todo, ciertos muñecos pueden ser aterradores para algunos niños, al menos inicialmente. "Pueden no estar listos para algo con una cabeza, dos brazos y dos piernas", dice la Dra. White.

En familias con varios hijos, los muñecos pueden usarse para introducir el concepto de que un hermano o un niño en acogida se une a la familia. "Generalmente es muy efectivo ya que hace que la idea de un nuevo bebé sea concreta", dice la Dra. White.

El muñeco ideal debe ser suave y lo suficientemente grande para que tu hijo lo abrace, pero lo suficientemente pequeño para que pueda llevarlo, dice la Dra. Tamis-LeMonda. "Un muñeco de 90 cm con una gran cabeza de plástico podría no ser tan reconfortante", señala.

En términos de compromiso, no esperes que un niño de 1 año represente escenas realistas de juego simbólico. "Podrías ver un primer abrazo fugaz al muñeco alrededor de los 12 meses", dice la Dra. Tamis-LeMonda. "Más tarde, esto progresará hacia escenarios de juego simbólico más elaborados como alimentar al bebé, hacerle eructar y ponerlo a dormir".

A pesar de los beneficios del juego con muñecos, tu hijo no está condenado si tu sala de juegos no tiene muñecos. En ausencia de un muñeco, un peluche que se pueda abrazar, alimentar y llevar a la cama puede ayudar a nutrir su imaginación y practicar la empatía.

Una palabra de Verywell

Los expertos coinciden en que hay beneficios reales en el juego con muñecos. Darle a tu hijo un muñeco suave y fácil de sostener (y abrazar) alrededor de su primer cumpleaños puede introducirlos a un rico mundo de juego simbólico, desarrollar habilidades motoras y de vida, y mejorar el desarrollo social y emocional. Si tu hijo no se siente atraído por los muñecos bebé? No te preocupes. Pueden encontrar un amigo especial en un peluche u otro personaje acogedor cuya presencia puede proporcionar beneficios similares y, un día, recuerdos.

Previous:

Next: