• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Los cinco sentidos de tu bebé: olfato, tacto, gusto, vista, oído

Puede ser una experiencia asombrosa ver a tu bebé percibir el mundo por primera vez a través de sus cinco sentidos. Mientras observas este desarrollo, probablemente tienes muchas preguntas sobre cómo funcionan, se desarrollan y evolucionan los cinco sentidos de tu bebé.

Puede que quieras saber en qué momento de tu embarazo se desarrollan los sentidos de tu bebé. Podrías no estar seguro de qué tan desarrollados están estos sentidos al nacer, y en qué punto se vuelven más maduros. También puedes querer saber más sobre cómo tu bebé usa sus cinco sentidos al interactuar contigo y el mundo que le rodea.

Estas preguntas son fascinantes y te ayudarán a comprender mejor el funcionamiento interno de tu pequeño. Así que, profundicemos en cada uno de los cinco sentidos de tu bebé, incluyendo olfato, tacto, gusto, vista y oído.

Olfato

El sentido del olfato de tu bebé es uno de los primeros sentidos en desarrollarse en el útero. Los receptores olfativos (del olfato) comienzan a desarrollarse tan temprano como a las 8 semanas de gestación y se vuelven completamente funcionales alrededor de las 24 semanas. ¡Esto significa que tu bebé nace con un sentido del olfato completamente desarrollado!

Después del nacimiento, el sentido del olfato de tu bebé le ayuda a localizar su comida, como la leche materna o la fórmula, dice Samantha N. Goldman, OTD, OTR/L, terapeuta ocupacional. "Muchas mamás recuerdan ese 'gateo' inicial, donde el bebé es capaz de localizar el pecho para alimentarse justo después del nacimiento", describe la Dra. Goldman. "Inmediatamente después del nacimiento, los lactantes son capaces de reconocer y calmarse con el olor de su madre, porque ya estuvieron expuestos a él in utero."

Incluso después de las primeras etapas de la vida, los bebés continúan usando el poder del olfato para conexiones y seguridad, dice Daniel Ganjian, MD, pediatra en Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California. A medida que tu bebé se acostumbra al olor de sus padres, podrá distinguir a su padre de un extraño, dice el Dr. Ganjian.

Aunque esto a veces puede hacer que sea difícil entregar a tu bebé a una persona desconocida, puedes aprovechar el poder del olfato para ayudar a tu bebé a sentirse más a gusto en situaciones nuevas. Por ejemplo, muchos bebés se sentirán más cómodos si están envueltos en una manta que huele a su padre, incluso cuando su padre no puede estar físicamente presente, sugiere el Dr. Ganjian.

Tacto

El sentido del tacto comienza a desarrollarse temprano en la gestación, tan pronto como a las 8 semanas. El sentido del tacto de tu bebé le ayuda a conectar con sus cuidadores y ofrece sensaciones de calor y seguridad, dice Fadiyla Dopwell, MD, pediatra conductual del desarrollo en Pediatrix Developmental Medicine of Dallas. Por eso se anima a los padres de recién nacidos a practicar el contacto piel con piel con sus bebés, y esto es particularmente importante para los bebés prematuros, dice la Dra. Dopwell.

Aunque el sentido del tacto de tu bebé está completamente desarrollado al nacer, continúa evolucionando a medida que tu bebé crece, dice la Dra. Goldman. "Los bebés no saben inicialmente cómo se sienten todas las texturas y objetos; esto se aprende a través de la experiencia", señala la Dra. Goldman. "El propósito principal del tacto es protegernos; sin embargo, los bebés también usan este sentido para vincularse con sus padres, aprender a jugar, moverse y comer."

Como ejemplo, la Dra. Goldman menciona el reflejo de agarre de tu bebé, uno de varios reflejos instintivos presentes al nacer. Este reflejo puede hacer que tu bebé cierre la mano alrededor del dedo de un cuidador. Esto puede ser una experiencia táctil agradable para tu recién nacido, haciéndolo repetir una y otra vez hasta que agarre el dedo por su cuenta, explica la Dra. Goldman.

Gusto

Al igual que el olfato, el sentido del gusto de tu bebé es uno de los sentidos más primitivos e importantes. "Las papilas gustativas se desarrollan tan temprano como a las 8 semanas de gestación, lo que significa que el sentido del gusto se desarrolla dentro del primer trimestre", dice la Dra. Dopwell. "Es uno de los sentidos más agudos desarrollados al nacer". Las papilas gustativas de tu bebé son completamente funcionales alrededor de las 17 semanas de gestación.

Incluso en el útero, tu bebé está usando su sentido del gusto, ya que comienza a tragar y saborear el líquido amniótico. Después del nacimiento, tu bebé tiene una preferencia de sabor hacia lo dulce o sabroso, lo que lo hace receptivo al sabor de la leche materna. El sentido del gusto de tu bebé se refina por los sabores que prueba a través de tu leche materna o fórmula; la investigación muestra que los bebés amamantados tienden a preferir alimentos con sabores a los que estuvieron expuestos durante la lactancia.

A medida que crecen, sus papilas gustativas continúan madurando y evolucionando y más sabores se vuelven agradables. Una vez que tu bebé come sólidos, el Dr. Ganjian sugiere exponerlos a una variedad de sabores temprano para que desarrollen un paladar amplio y (¡con suerte!) no se vuelvan quisquillosos para comer.

Vista

La vista es uno de los últimos sentidos en desarrollarse y no está completamente madura al nacer. La visión de tu bebé comienza a desarrollarse en el primer trimestre, alrededor de las 7 a 9 semanas de gestación. "Alrededor de las 27 semanas de gestación, tu hijo puede abrir los ojos", dice la Dra. Dopwell. "A las 31-32 semanas de gestación, un feto responde a la luz brillante". Pero la visión de tu bebé sigue siendo borrosa al nacer y los bebés solo pueden ver aproximadamente a 30 cm delante de ellos, añade.

Aunque el sentido de la vista de tu bebé no está completamente claro al nacer, comienza a refinarse rápidamente con el tiempo, dice el Dr. Ganjian. Al principio, los bebés solo ven a las personas cuando están muy cerca y no ven colores. Pero a medida que pasan los meses, los bebés pueden ver objetos más lejanos y comienzan a ver colores, explica el Dr. Ganjian.

Puedes mantener a tu bebé comprometido en esos primeros meses sosteniéndolo a pocos centímetros de tu cara y mirándolo a los ojos. Verás que sus ojos empiezan a enfocarse y mirarte fijamente, y podrías empezar a obtener algunas sonrisas de tu pequeño.

Los problemas de visión o ceguera pueden estar presentes al nacer y pueden ocurrir como resultado del desarrollo en el útero. Esto puede suceder porque partes de los ojos de tu bebé o su nervio óptico no se desarrollan correctamente. Los problemas también pueden ocurrir como resultado de problemas de procesamiento cerebral, donde el cerebro de tu bebé no puede procesar correctamente las imágenes que recibe.

Los bebés que nacen ciegos o con condiciones de visión pueden aprender, vivir vidas plenas y prosperar. Pero tu hijo necesitará ayuda de un especialista. Si tienes preocupaciones sobre la visión de tu bebé, contacta a su pediatra.

Oído

La audición comienza a desarrollarse tan temprano como a las 16 semanas de gestación y se vuelve más afinada durante el embarazo y la infancia. "Al igual que los otros sistemas, el sistema auditivo continúa desarrollándose después del nacimiento y ayuda al lactante a explorar el mundo", dice la Dra. Dopwell.

Tu bebé comienza a escuchar tu voz en el útero, y luego es capaz de reconocerte después del nacimiento, dice la Dra. Dopwell. Esto ayuda en su capacidad para formar apegos seguros con sus cuidadores principales. A medida que pasan los meses, su sentido de la audición ayuda con el desarrollo del lenguaje, explica la Dra. Dopwell.

A tu bebé se le hará una prueba de audición poco después del nacimiento, pero debes continuar monitoreando la audición de tu bebé a medida que pasa el tiempo, porque los problemas de audición pueden causar déficits de lenguaje y aprendizaje. Signos de que tu bebé puede tener dificultad auditiva o sordera incluyen no reaccionar a sonidos fuertes, no girar la cabeza hacia una fuente de sonido a los 6 meses de edad, e no intentar hacer palabras como "mamá" o "papá" a los 12 meses.

Por qué algunos bebés nacen sordos

Aproximadamente 1 de cada 3000 bebés nace con pérdida auditiva parcial o completa. Aproximadamente la mitad de toda la pérdida auditiva neonatal es causada por genética, y aproximadamente un tercio es causada por un síndrome, como el síndrome de Usher o el síndrome de Down. Otras causas incluyen infección en el progenitor que da a luz o trauma en la cabeza del bebé. En aproximadamente un cuarto de todos los casos, la causa permanece desconocida.

A tu bebé le harán una prueba de audición poco después del nacimiento, pero a veces la pérdida auditiva no es aparente inmediatamente. Si sospechas que tu bebé tiene pérdida auditiva o puede ser sordo, contacta a su pediatra. Signos de pérdida auditiva incluyen un recién nacido que no se sobresalta al escuchar sonidos fuertes. A partir de los 3 o 4 meses, un bebé con pérdida auditiva puede no volverse hacia ti al escuchar tu voz. Todas las familias tomarán decisiones diferentes sobre cómo manejar la pérdida auditiva de su hijo, pero es importante conocer tus opciones y comenzar estas discusiones temprano.

Otros sentidos

La experiencia sensorial de tu bebé va más allá de los cinco sentidos básicos. Según la Dra. Goldman, hay tres otros sentidos de los que la mayoría de la gente no es consciente pero que los bebés experimentan: el sentido vestibular (sentido del equilibrio y movimiento), el sentido propioceptivo (sentido de la conciencia corporal) y el sentido interoceptivo (percepción de lo que sucede dentro del cuerpo).

Los bebés experimentan estos sentidos "extra" de varias formas. Por ejemplo, dice la Dra. Goldman, tu bebé experimenta el sentido vestibular cuando es mecido o rebotado. La propiocepción no está completamente desarrollada en los bebés al principio; no pueden controlar sus movimientos aún. Esto es partly por qué a los bebés les gusta que sus cuerpos estén envueltos de forma segura, dice la Dra. Goldman.

La interocepción —que involucra cosas como sentir hambre internamente y saber cuándo ir al baño— también es un sentido que no está completamente desarrollado en los bebés. Dice la Dra. Goldman. "Este sentido es el más recientemente identificado, y aún se está completando mucha investigación sobre cuándo y cómo se desarrolla", señala la Dra. Goldman. "Por supuesto, sabemos que los lactantes no pueden identificar, ni cronometrar, cuándo hacen pis o caca, así que sabemos que la interocepción se desarrolla a medida que crecen."

Una palabra de Verywell

Ver a tu bebé "cobrar vida" a través de sus sentidos es una de las experiencias más emocionantes y gratificantes como padre. A menudo, estás literalmente viendo a tu bebé descubrir el entorno que le rodea en tiempo real.

Todos los bebés se desarrollan a su propio ritmo, y no todos los bebés usan o experimentan sus cinco sentidos de la misma manera. Si tienes alguna pregunta sobre los sentidos de tu bebé o su desarrollo en general, no dudes en contactar a tu pediatra con más preguntas.