• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Πώς ο Θάνατος ενός Γονέα Επηρεάζει Ένα Παιδί

Ο θάνατος ενός γονέα στην παιδική ηλικία είναι μια τραυματική εμπειρία. Εκτιμάται ότι το 3,5% των παιδιών κάτω από 18 ετών (περίπου 2,5 εκατομμύρια) στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βιώσει τον θάνατο του γονέα τους. Πώς ο θάνατος ενός γονέα επηρεάζει ένα παιδί;

Ποια είναι η Χειρότερη Ηλικία για να Χάσει Κάποιος τον Γονέα του

Το πένθος και ο πόνος δεν είναι διαγωνισμός. Οι καθ' όλη τη ζωή επιπτώσεις της απώλειας ενός γονέα στην παιδική ηλικία εξαρτώνται από τη σχέση γονέα-παιδιού πριν και την υποστήριξη που λαμβάνει το παιδί μετά τον θάνατο. Δεν υπάρχει πραγματικά τίποτα τέτοιο ως «χειρότερη ηλικία για να χάσει κάποιος τον γονέα του».

Οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι η απώλεια ενός γονέα ως παιδί σε μικρότερη ηλικία είναι το πιο δύσκολο πράγμα γιατί η απώλεια μιας φιγούρας συνδέσμου είναι ένα πονοκέφαλο πράγμα. Ωστόσο, αν το παιδί έχει ένα ισχυρό σύστημα υποστήριξης που τους βοηθάει να επεξεργαστεί το πένθος, μπορούν ακόμα να αναπτύξουν ασφαλή σύνδεσμο και να ευδοκιμήσουν.

Από την άλλη πλευρά, μεγαλύτερα ή čak ενήλικα παιδιά μπορεί να βλέπουν πολύ γιατί είναι σημαντική απώλεια στη ζωή εκείνου του ατόμου ή δεν έχουν στενούς φίλους να τα διανύσουν αυτή την περίοδο. Έτσι δεν υπάρχει πραγματικά λόγος να συγκρίνουμε.

Πώς ο Θάνατος ενός Γονέα Επηρεάζει Ένα Παιδί

Η πρώιμη απώλεια γονέων συνήθως αυξάνει την πιθανότητα ανεπαρκούς φροντίδας παιδιού και επιδεινώνει την οικονομική κατάσταση της οικογένειας.

Σε ορισμένες οικογένειες, αυτό σημαίνει αυξημένη πίεση για το πενθούμενο παιδί να αναλάβει τις ευθύνες του νεκρού γονέα και να απομονωθεί από φίλους. Σε άλλες, ο θάνατος των γονέων τους θα έχει ως αποτέλεσμα την κακή ψυχοσοциальική ευημερία του παιδιού, αλλαγές στη συμπεριφορά, αύξηση του στρες και διαταραχές ύπνου.

Οι ψυχολογικές επιπτώσεις της απώλειας μιας μητέρας ή ενός πατέρα κατά τους διαμορφωτικούς χρόνους είναι σημαντικές. Τα παιδιά που βιώνουν γονική απώλεια βρίσκονται σε υψηλότερο κίνδυνο για πολλά αρνητικά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένων ψυχικών θεμάτων (π.χ., κατάθλιψη, άγχος, σωματικά πονοκέφαλα, συμπτώματα μετατραυματικού στρες), μικρότερη σχολικότητα, λιγότερη ακαδημαϊκή επιτυχία, χαμηλότερη αυτοεκτίμηση, και περισσότερες σεξουαλικές συμπεριφορές κινδύνου.

Δεδομένων των αρνητικών μακροπρόθεσμων επιπτώσεων που συνδέονται με τον γονικό θάνατο, είναι αναγκαίο ότι η κοινωνία βοηθήσει τα παιδιά να πενθήσουν με υγιή τρόπο. Ωστόσο, πολιτιστικές πεποιθήσεις και διαμεノντές παρεξηγήσεις συχνά στέκονται στον δρόμο της κατάλληλης υποστήριξης για τα παιδιά και τους κάνουν μια αδικία.

Πώς η Αντίδραση του Υπολειπόμενου Γονέα Επηρεάζει Ένα Παιδί

Τα παιδιά κοιτάνε στους γονείς τους να τα αγαπήσουν ασυνδέτως ενώ τα προστατεύουν από τις άηδες πραγματικότητες της ζωής. Όταν ένας γονέας πεθαίνει, η ζωή για το παιδί συχνά γίνεται αόριστα πιο φοβερή και αβέβαια, αφήνοντας το παιδί να αναρωτιέται τι ακολουθεί.

Αυτό κατανοητώς βάζει ένα μεγάλο βάρος στον υπολειπόμενο γονέα, και άλλα μέλη της οικογένειας που θέλουν να βοηθήσουν το παιδί να πενθήσει, ενώ διαχειρίζονται και τον δικό τους πόνο μετά τον θάνατο ενός αγαπημένου ατόμου.

Ενώ ορισμένοι πολιτισμοί προσεγγίζουν το πένθος με θετικό τρόπο, άλλοι ενθαρρύνουν τους ενήλικες γύρω από τα πενθούμενα παιδιά να βάλουν τα συναισθήματά τους σε αναμονή. Αυτοί οι πολιτισμοί συχνά υποστηρίζουν την πρακτική αναφερόμενοι στο ότι τα παιδιά κοιτάνε στους ενήλικες τους να παραμένουν δυνατοί σε περιόδους αβεβαιότητας.

Αυτοί οι ενήλικες τότε έχουν αποκλεισμένα συναισθήματα ή καταπεφραγμένα συναισθήματα.

Η απόκρυψη συναισθημάτων είναι η συνειδητή και προμεριμνημένη προσπάθεια να κρύψουν τα συναισθήματα από τους άλλους. Ένας γονέας ή κηδεμόνας μπορεί να νιώθει λύπη, αλλά αντί να την εκφράσει, αποφασίζει να την κρύψει ενώ είναι παρών του παιδιού του.

Τα καταπεφραγμένα συναισθήματα είναι συχνά αβούλητα. Το να έχεις καταπεφραγμένα συναισθήματα είναι η προσπάθεια του σώματος να εξαλείψει κακές σκέψεις. Οι καταπεφραγμένοι άτομα μπορεί να μην είναι συνειδητά συνειδητοποιούν τα συναισθήματά τους τη στιγμή. Αυτά τα συσσωρευμένα συναισθήματα μπορεί τελικά να ξεχέσουν με την πάροδο του χρόνου.

Από την μια πλευρά, η έρευνα έχει βρει ότι εμποδίζει τη διαδικασία θεραπείας για τον γονέα και το παιδί. Αλλά από την άλλη πλευρά, μια μελέτη βρίσκει ότι τα καταπεφραγμένα συναισθήματα εξυπηρετούν έναν προσαρμοστικό ρόλο στη διαδικασία πένθους.

Αν η απόκρυψη ή καταπύκνωση συναισθημάτων ενός γονέα είναι ένας καλός μηχανισμός αντιμετώπισης είναι ακόμα υπό διαπραγμάτευση. Η απόκρυψη ή καταπύκνωση ενός γονέα μπορεί ή να μην είναι υγιής για την δική τους ψυχική ευημερία. Αλλά το πιο σημαντικό είναι πώς οι πεποιθήσεις τους στην άρνηση συναισθημάτων επηρεάζουν πώς βοηθούν το παιδί τους να αντιμετωπίσει την απώλεια.

Όταν οι υπολειπόμενοι γονείς πιστεύουν ότι τα παιδιά δεν είναι ικανά να κατανοήσουν τον θάνατο ή να αντιμετωπίσουν με επιτυχία τα συναισθήματα και τους φόβους που φέρνει, τείνουν να αποφεύγουν το θέμα στο σπίτι και να συμπεριφέρονται «φυσιολογικά» γύρω από το παιδί.

Αλλά η αλήθεια είναι ότι η ικανότητα των παιδιών να αντιμετωπίσουν θετικά τον θάνατο μπορεί να αυξηθεί από τις ενέργειες που λήπτονται από επιδραστικούς ενήλικες στις ημέρες, εβδομάδες, και μήνες μετά την απώλεια.

Αντί να σηκώσετε το θέμα κάτω από την χαλί και να κάνετε ήθικος ότι τα πάντα είναι εντάξει, οι φροντιστές των πενθούμενων παιδιών μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις ακόλουθες στρατηγικές για να τους βοηθήσουν να αντιμετωπίσουν με επιτυχία.

Πώς να Βοηθήσετε Ένα Πενθούμενο Παιδί

Το Πρόγραμμα Οικογενειακού Πένθους (FBP) που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο Arizona State (ASU) είναι μια ενδεικτική παρέμβαση που απευθύνεται σε οικογένειες που έχουν χάσει γονέα. Σκοπός του είναι να προωθήσει την ανθεκτικότητα των νέων παιδιών και των υπολειπόμενων γονέων.

Εδώ είναι οι στρατηγικές.

1. Κανονικοποιήστε τη Διαδικασία Πένθους

Πώς ο θάνατος ενός γονέα στην παιδική ηλικία επηρεάζει ένα παιδί εξαρτάται από πώς οι επιδραστικοί ενήλικες γύρω από αυτά αντιδρούν στο πένθος τους. Ένα παιδί που έχει χάσει έναν γονέα χρειάζεται να ξέρει ότι είναι αποδεκτό να δείξει συναισθήματα και να μιλήσει για το άτομο που πέθανε. Η κανονικοποίηση της διαδικασίας πένθους είναι σημαντική. Επιτρέπει στα παιδιά να μειώσουν τις ανησυχίες τους για το μέλλον.

Τα παιδιά μπορούν να νιώσουν ποικίλα συναισθήματα μετά τον θάνατο ενός γονέα, συμπεριλαμβανομένων οργής και ενοχής. Πρέπει να ξέρουν ότι ο θάνατος δεν είναι ποτέ ενοχή του παιδιού. Είναι επίσης φυσιολογικό ότι το παιδί μπορεί να νομίζει ότι βλέπει ή ονειρεύεται τον αποθανόντα γονέα τους. Δεν χρειάζεται να ξεχάσουν τους γονείς που πέθαναν.

2. Χρησιμοποιήστε Θετική Γονικότητα

Πολλές φορές, τα παιδιά μπορεί να επικοινωνήσουν τη δυσκολία τους να προσαρμοστούν στις αλλαγές μετά τον θάνατο με κακή συμπεριφορά. Με τη χρήση θετικής γονικότητας, οι γονείς δημιουργούν θετική σχέση γονέα-παιδιού και ένα περιβάλλον που επιτρέπει ανοιχτή επικοινωνία.

Οι γονείς που ασκούν θετική γονικότητα είναι θερμοί και υποστηρικτικοί. Χρησιμοποιούν αποτελεσματική θετική πειθαρχία στην οποία ο γονέας είναι ευγενικός και σταθερός. Η αποτελεσματική θετική γονικότητα μπορεί να βοηθήσει την προσαρμογή των παιδιών μετά τον θάνατο του γονέα τους. Μειώνει την πιθανότητα ψυχικής ασθένειας όπως η σοβαρή καταθλιπτική διαταραχή και προωθεί καλύτερη προσαρμογή στα πενθούμενα παιδιά.

3. Μειώστε την Έκθεση Παιδιού σε Αρνητικά Γεγονότα Ζωής

Τα αρνητικά γεγονότα ζωής μετά τη γονική απώλεια συνδέονται με αύξηση ψυχικών προβλημάτων παιδιών. Για παράδειγμα, οι γιορτές μπορούν να είναι δύσκολες για τις πενθούμενες οικογένειες στα πρώτα δύο χρόνια, ειδικά τα παιδιά. Οι γονείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν καλές δεξιότητες ακρόασης για να παρέχουν στα παιδιά ένα ασφαλές περιβάλλον για να μιλήσουν για τα συναισθήματά τους για τη γιορτή.

Ένας τομέας που συχνά ανησυχεί τα πενθούμενα παιδιά είναι η αρχή των γονέων τους να ραντεβού και να αναπτύσσουν νέα μακροπρόθεσμα ερωτικά ενδιαφέροντα. Οι γονείς μπορούν να παρουσιάσουν έναν νέο σύζυγο ή μέλος της οικογένειας σταδιακά. Μιλήστε με τα παιδιά τους ανοιχτά και με τρόπο που ταιριάζει στην ηλικία τους για τη σχέση.

4. Βελτιώστε τις Δεξιότητες Αντιμετώπισης του Παιδιού

Οι ενεργητικές στρατηγικές αντιμετώπισης συνδέονται με πιο θετική προσαρμογή μετά τον θάνατο ενός ή και των δύο γονέων. Αυτές οι στρατηγικές περιλαμβάνουν:

• αναδιαμόρφωση αρνητικών αυτο-δηλώσεων σε πιο θετική αυτο-ομιλία και συμπεριλάβετε αισιοδοξία
• αποδοθείτε την πεποίθηση ότι μπορείτε να ελέγξετε μη ελεγμένους γεγονότα και εντοπίστε γεγονότα που μπορείτε να ελέγξετε
• εστιάστε στην επίλυση προβλημάτων
• ζητήστε συναισθηματική υποστήριξη για να διαχειριστείτε στρεσστικές καταστάσεις.

Για να βοηθήσετε τα πενθούμενα παιδιά να αποκτήσουν αίσθηση αυτο-efficacy, οι γονείς μπορούν να ζητήσουν από τα παιδιά τους να θέσουν στόχους στην άσκηση αυτών των δεξιοτήτων. Μπορούν να παρέχουν συγκεκριμένη θετική ανατροφοδότηση όταν τα παιδιά χρησιμοποιούν αυτές τις στρατηγικές. Οι γονείς πρέπει επίσης να εκφράζουν συνεχώς πεποίθηση στην ικανότητα των παιδιών τους να αντιμετωπίσουν τα προβλήματά τους.

Τα πενθούμενα παιδιά μπορεί να νιώθουν πιο ανίσχυρα και να πιστεύουν ότι έχουν λιγότερο έλεγχο över τα γεγονότα που συμβαίνουν σε αυτά από τους μη πενθούμενους συμφοιτητές τους.

Η βοήθεια στα παιδιά να διαχειριστούν αυτό το άγχος μετά την απώλεια ενός γονέα σε μικρότερη ηλικία μπορεί να γίνει εστιάζοντας στη διδασκαλία στα παιδιά πού βρίσκονται οι ευθύνες τους. Προωθήστε «μια προσαρμοστική αίσθηση ελέγχου εστιάζοντας στην διάκριση των προβλημάτων που είναι το «έργο του παιδιού να διορθώσει» versus τα προβλήματα που είναι ευθύνη των ενήλικων».

Για παράδειγμα, αν ο υπολειπόμενος γονέας το βρίσκει δύσκολο για τον εαυτό του να αντιμετωπίσει την απώλεια, πρέπει πρώτα να είναι εमानदार με το παιδί για τις δικές του δυσκολίες. Ο γονέας μπορεί τότε να τους ενημερώσει ότι δεν περιμένει από το παιδί να τους βοηθήσει και θα πάει σε εκπαιδευμένο επαγγελματία.

Τα παιδιά ωφελούνται από το να ακούσουν ότι ο γονέας θα μπορέσει να διαχειριστεί καλύτερα την άγχος του με την πάροδο του χρόνου και ότι το έργο τους περιλαμβάνει την εστίαση σε εργασίες όπως η ολοκλήρωση σχολικών εργασιών και η διαβίωση χρόνου με φίλους.

Τελικές Σκέψεις για το Πώς ο Θάνατος ενός Γονέα Επηρεάζει Ένα Παιδί

Όταν εργάζεστε με πρακτικές FBP, να είστε προσεκτικοί ότι μερικές στρατηγικές θα λειτουργήσουν αμέσως και μερικές όχι. Επιτρέψτε χάρη. Κατανοήστε ότι αυτό το ταξίδι πρέπει να γίνει μια μέρα κάθε φορά. Ο πόνος που συνδέεται με την απώλεια ενός γονέα πιθανώς δεν θα φύγει ποτέ τελείως αλλά ο υπολειπόμενος γονέας και τα παιδιά τους θα βρουν χαρά ξανά.