Πώς να μιλήσετε στα παιδιά για ψυχική υγεία σε κάθε ηλικία

Οι συζητήσεις γύρω από την ψυχική υγεία πάντα έχουν κρίσιμη σημασία, αλλά η πανδημία επιτάχυνε τα θέματα ψυχικής υγείας τόσο για γονείς όσο και για παιδιά. Τον Δεκέμβριο 2021, ο Γενικός Ιατρός των Η.Π.Α. εξέδωσε συμβουλευτική για αυξανόμενη κρίση ψυχικής υγείας στα παιδιά και τους νέους ενήλικες που έχει αποκαλυφθεί περαιτέρω από την πανδημία COVID-19. Πριν από την πανδημία, έως ένα στα πέντε παιδιά ηλικίας 3 έως 17 στις Η.Π.Α. αντιμετώπιζε ψυχικό, συναισθηματικό, αναπτυξιακό ή συμπεριφοριακό διαταραχή. Λόγω της αύξησης των προκλήσεων ψυχικής υγείας κατά τη πανδημία, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP), η Αμερικανική Ακαδημία Παιδικής και Εφηβικής Ψυχιατρικής (AACAP) και η Ένωση Νοσοκομείων Παιδιών (CHA) ενώθηκαν τον Οκτώβριο του 2021 για να δηλώσουν Εθνική Επείγουσα Ανάγκη στην Ψυχική Υγεία Παιδιών και Εφήβων.

«Η πανδημία ανύψωσε την ανάγκη για συζητήσεις για ψυχική υγεία», λέει η Λίζα Ρ. Σάβιτζ, αδειοδοτημένη κλινική κοινωνική εργάτρια και ιδρύτρια του The Center for Child Development. «Οι επαγγελματίες βλέπουν πρωτοφανή ζήτηση για υπηρεσίες. Τα παιδιά και οι έφηβοι δυσκολεύονται. Οι γονείς εκφράζουν συναισθήματα ανικανότητας επειδή και αυτοί αντιμετωπίζουν ζητήματα».

Εγώ ο ίδιος δεν كنت διαφορετικός. Μετά τη γέννα του πρώτου μου παιδιού τον Μάρτιο 2020, υπεστηριξα από περιγεννητικό άγχο και περιστασιακές κρίσεις πανικού. Έχω επίσης διαταραχή άγχους και νεοδιαγνωσμένη διαταραχή προσοχής/υπερκινητικότητας (ADHD), οπότε σκέφτομαι πολύ για το πώς και πότε να μιλήσω στο παιδί μου για ψυχική υγεία.

«Όλοι έχουν ψυχική υγεία, συμπεριλαμβανομένων των βρέφων», λέει η Τζενίφερ Βαλλίν, κλινική ψυχολόγος και αδειοδοτημένη θεραπεύτρια γάμου και οικογένειας. «Δεν είναι ποτέ πολύ νωρίς να βάλετε τα θεμέλια της συνειδητοποίησης και διαχείρισης συναισθημάτων και σκέψεων. Χωρίς να ξεκινήσετε νωρίτερα, τόσο πιο κοινή και κανονικοποιημένη γίνεται».

Αυτές οι πρώιμες συζητήσεις περιστρέφονται κυρίως γύρω από το να είναι οι γονείς συναισθηματικά ανταποκριτικοί στις ανάγκες των βρέφων τους, λέει η Ντεμπόρα Φάρμερ Κρις, ειδικός ανάπτυξης παιδιού και συγγραφέας διαφόρων βιβλίων για παιδιά, συμπεριλαμβανομένου του «You Have Feelings All the Time». «Αυτές οι πρώιμες αλληλεπιδράσεις είναι οι πρώτες συζητήσεις ψυχικής υγείας των παιδιών μας».

Πώς λοιπόν κανονικοποιούμε τις συζητήσεις ψυχικής υγείας καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν; Οι ειδικοί παρέχουν συμβουλές και consigli για το πώς να ξεκινήσετε τη συζήτηση για ψυχική υγεία με τα παιδιά — από την βρεφική ηλικία σε κάθε ηλικία από τότε.

Γιατί είναι σημαντικό να μιλάμε για ψυχική υγεία στα παιδιά

Μεγαλώνοντας στην οικογένειά μου, δεν συζητούσαμε ποτέ ψυχική υγεία, αλλά η ικανότητα να μιλάω για ψυχική υγεία με τον γιο μου είναι αναγκαία για εμένα ως γονέας — και δεν είμαι μόνος.

Η Νικολ Σλότερ Γκράχαμ, μαμά ενός 5χρονου και ενός 15χρονου στο Σेंट Πιτέρσμπουργκ, Φλορίδα, λέει ότι είναι απίστευτα σημαντικό να μπορεί να μιλήσει για ψυχική υγεία με τους γιούς της. «Θέλω τα παιδιά μου να μεγαλώσουν με τα εργαλεία που χρειάζονται για να πλοηγηθούν τις δικές τους ανησυχίες ψυχικής υγείας», λέει. «Θέλω επίσης να έχουν εμπάθεια για την εμπειρία των άλλων».

Ως μαμά με γενικευμένη διαταραχή άγχους — ADHD, η οποία διαγνώστηκε τον Μάρτιο 2020, και η οποία также υπέστη postpartum κατάθλιψη και άγχο — η Σλότερ Γκράχαμ ελπίζει ότι η ανοιχτή συζήτηση για την ψυχική υγεία της θα βοηθήσει τα παιδιά της να «πλοηγηθούν τις δικές τους και να υποστηρίξουν τους φίλους και τους αγαπημένους τους».

Άλλοι γονείς επανάληψαν το ίδιο συναισθηματικό: Είναι σημαντικό να μιλάμε ανοιχτά στα παιδιά για να τα εξοπλίσουμε καλύτερα να αντιμετωπίσουν τα συναισθηματικά εμπόδια που αναπόφευκτα θα προκύψουν στη ζωή τους.

«Το να μεγαλώνεις παιδιά ώστε να είναι συνειδητοί και καλά ενημερωμένα για θέματα ψυχικής υγείας είναι κλειδί για να τους βοηθήσει να καταλάβουν τον εαυτό τους και να αναπτύξουν υγιείς μηχανισμούς αντιμετώπισης για τυχόν ζητήματα που μπορεί να προκύψουν στη ζωή τους ή τις οποίες μπορεί να είναι προδιατεθειμένοι», λέει η Πρίσκιλλα Μπλοσsom, μαμά ενός 8χρονου στο Ντενβερ, η οποία ζει με γενικευμένη διαταραχή άγχους και post-traumatic stress disorder (PTSD).

Αλλά πώς ξεκινάμε αυτή τη συζήτηση αν ποτέ δεν μάθαμε τη γλώσσα στα δικά μας σπίτια μεγαλώνοντας;

Πώς να συζητάτε ψυχική υγεία ως ενήλικες ακόμα κι αν δεν μάθατε ως παιδιά

Για πολλούς ενήλικες, η συζήτηση για ψυχική υγεία δεν ήταν κανονικό μέρος της παιδικής τους ηλικίας. «Ποτέ δεν μιλήσαμε για ψυχική υγεία στο σπίτι μου», λέει η Μπλοσsom. «Δεν γνώριζα καν τον όρο. Νομίζω ότι ούτε οι γονείς μου είχαν τη γλώσσα για αυτό, όμως, οπότε δεν τους κατηγορώ σε ανασκόπηση».

Αλλά παρά το γεγονός ότι δεν μάθαμε αυτή τη δεξιότητα ως παιδιά οι ίδιοι, μπορούμε σίγουρα να μάθουμε πώς να μιλάμε για ψυχική υγεία τώρα και με τα παιδιά μας. Σύμφωνα με ειδικούς, εδώ είναι μερικά βασικά σημεία για να ξεκινήσετε.

1. Αποδεχτείτε τις δικές σας δυσκολίες

Το πρώτο βήμα για γονείς που μαθαίνουν να συζητάνε ψυχική υγεία είναι να στραφούν προς τα μέσα και να αποδεχτούν τις δικές τους δυσκολίες ψυχικής υγείας, λέει η Σάβιτζ. «Μόλις αποδεχτούμε τις δυσκολίες μας, γίνεται ευκολότερο να είμαστε ανοιχτοί με τους άλλους».

«Ακριβώς όπως μοιράζομαι ιστορικά φυσικής υγείας, οι γονείς πρέπει να μοιράζονται ιστορικά ψυχικής υγείας», συνεχίζει η Σάβιτζ. «Τα παιδιά είναι intuitiva, και έτσι, αν και οι ενήλικες μπορεί να μην το συνειδητοποιούν, συλλαμβάνουν πράγματα που δεν λέγονται απαραίτητα φωνητά. Γι' αυτό είναι ουσιώδες να το ονομάσετε για αυτά».

Η Σάβιτζ προτείνει να μοιραστείτε ακόμη κάτι τόσο απλό σαν αυτό: «Μερικές φορές νιώθω νευρικό για κάτι. Θέλω να ξέρετε ότι είμαι οκ όταν συμβαίνει αυτό. Δεν χρειάζεται να φροντίσετε εσείς για εμένα. Μπορώ να φροντίσω για εσάς ακόμα και όταν νιώθω έτσι. Δεν διαρκεί για πάντα, αλλά έρχεται και φεύγει».

2. Δώστε τους τη γλώσσα

«Βοηθήστε [τα παιδιά] να χτίσουν ένα συναισθηματικό λεξιλόγιο», λέει η Φάρμερ Κρις. «Έτσι, όταν έχουν συναισθηματικές αντιδράσεις, έχουν μια γλώσσα για να μιλήσουν γι' αυτά μαζί σας».

Ένας απλός τρόπος να ξεκινήσετε να χρησιμοποιείτε φιλικά προς τα παιδιά λόγια για να μιλήσετε για ψυχική υγεία είναι να προσδιορίσετε πώς νιώθει το σώμα σας λόγω του συναισθήματος, λέει η Βαλλίν. Ρωτήστε: Νιώθετε καλά ή όχι τόσο καλά στο σώμα σας; Υπάρχουν δύο κατηγορίες για να ξεκινήσετε: «Νιώθει καλά / 적응 / Μου αρέσει η αίσθηση» ή «Νιώθει όχι τόσο καλά / Αηδιαστικό / Δεν μου αρέσει η αίσθηση».

Η Φάρμερ Κρις συμφωνεί, ονομάζοντας ένα ακρωνύμιο που φτιάχτηκε για να βοηθήσει τα παιδιά να προσδιορίσουν πότε και γιατί το άγχος τους μπορεί να ανεβαίνει: fireHOSE.

  • Είμαι πεινασμένος;
  • Είμαι υπερδιεγερμένος;
  • Έχω αρκετό ύπνο;
  • Χρειάζομαι να ασκήσω ή να κινήσω το σώμα μου;

Αλλά «προσπαθήστε να μην ετικετάρετε τις αναησυχητικές αισθήσεις ως κακές ή αρνητικές», λέει η Βαλλίν. «Τα παιδιά προσπαθούν να αποφύγουν να κάνουν πράγματα που είναι κακά ή αρνητικά. Αντίθετα, κανονικοποιήστε την εμπειρία ως κάτι που δεν νιώθει καλά ή είναι αναησυχητικό».

Θυμηθείτε: Όλα τα συναισθήματα και αισθήσεις είναι ΟΚ, λέει. «Θέλουμε να νιώθουμε και να εκφράζουμε όλα τα συναισθήματά μας. Ως γονείς ή φροντιστές, θέλουμε να ενθαρρύνουμε την έκφραση και μετά να καθοδηγούμε το παιδί πώς να εκφράζει/διαχειρίζεται το σε χρήσιμο/υγιεινό τρόπο».

3. Βοηθήστε τα να ονομάσουν τα συναισθήματά τους.

«Τα μικρά παιδιά έχουν περιορισμένες εκφραστικές δεξιότητες γλώσσας, οπότε οι φροντιστές πρέπει επίσης να «ακούουν» τη συμπεριφορά του παιδιού τους για σημάδια και να τα βοηθούν να ονομάσουν τα συναισθήματά τους», λέει η Φάρμερ Κρις. «Αν δεν ξέρετε πού αλλού να ξεκινήσετε, πηγαίνετε στη βιβλιοθήκη και ελέγξτε κάποια βιβλία συναισθημάτων. Υπάρχουν τόσα καλά βιβλία για κάθε ηλικία. Ένας βιβλιοθηκάριος παιδιών μπορεί να σας βοηθήσει να τα βρείτε!»

Το πιο πρόσφατο της, «You Have Feelings All the Time», είναι καλό μέρος για να ξεκινήσετε — αλλά άλλα βιβλία περιλαμβάνουν το «F is for Feelings» και το «Big Boys Cry».

4. Ξεκινήστε με απλά συναισθήματα

«Όταν νιώθετε ευτυχισμένοι, χαλαρωμένοι ή ήρεμοι, ρωτήστε το παιδί σας να σας πει μια ιστορία για μια στιγμή που νιώθησε ένα συναισθημα», λέει η Βαλλίν. «Αξιοποιήστε τις καθημερινές στιγμές για να χτίσετε συνειδητοποίηση ότι τα συναισθήματα και αισθήσεις είναι φυσιολογικά και βρίσκονται πανταχού, όχι μόνο στα ακραία».

Το παράδειγμά της; Όταν κάποιος κλαίει στην τηλεόραση, ζητήστε από τα παιδιά να περιγράψουν τι μπορεί να νιώθει το άτομο, γιατί κλαίει ή πώς νιώθουν αυτοί φυσικά όταν κλαίνε.

Συμβουλές για συζήτηση ψυχικής υγείας με παιδιά σε κάθε ηλικία

Αν εξακολουθείτε να μην είστε σίγουροι πού να ξεκινήσετε ή ποια μπορεί να είναι η κατάλληλη γλώσσα για τα μικρά ή μεγαλύτερα παιδιά σας, συνεχίστε να διαβάζετε για συμβουλές ειδικών για συζήτηση ψυχικής υγείας με νηπιά, σχολικά παιδιά και προειφήβους ή έφηβους.

Νηπιά

  1. Ξεκινήστε τώρα: «Ξεκινήστε νωρίς στη ζωή», λέει η Σάβιτζ, «βοηθώντας τα μικρά να καταλάβουν και να εκφράσουν τα συναισθήματά τους».
  2. Διατηρήστε το age-appropriate: «Να είστε ενημερωμένοι για το πού είναι το παιδί σας αναπτυξιακά, εκπαιδευτικά, συναισθηματικά, και το επίπεδο ωριμότητας τους», προσθέτει η Σάβιτζ. «Είναι δυνατόν να δώσετε στα παιδιά περισσότερες πληροφορίες από ό,τι μπορούν να επεξεργαστούν».
  3. Ασχοληθείτε με δράση και παιχνίδι: «Χρησιμοποιήστε βασικές περιγραφές συναισθημάτων, όπως χαρούμενο/λυπημένο/θυμωμένο/ανήσυχο και ηρεμία ότι τα συναισθήματα είναι έγκυρα», λέει η Βαλλίν. Για παράδειγμα, ταιριάξτε το λυπημένο πρόσωπό τους και πείτε, «Νιώθεις λυπημένος γιατί είναι ώρα για ύπνο».
  4. Υποστηρίξτε τα πάντα: «Ένα από τα σημαντικότερα μηνύματα που μπορούμε να δώσουμε στα παιδιά είναι «Σε αγαπώ όλο το χρόνο, και είμαι εδώ για να σε βοηθήσω όταν δεν νιώθεις καλά στο σώμα σου ή στον εγκέφαλό σου», λέει η Φάρμερ Κρις. «Η έρευνα δείχνει ότι τα πιο ανθεκτικά παιδιά είναι αυτά που έχουν έναν φροντιστή που φροντίζει και υποστηρίζει».

Σχολικής ηλικίας παιδιά

  1. Αντιμετωπίστε τα συναισθήματα τη στιγμή: «Αν ο γιος μου είναι ξεκάθαρα άγχος για κάτι (σαν να ξεκινάει νέο μάθημα), τον βοηθάω να καταλάβει ποια είναι αυτά τα συναισθήματα ώστε να τα ονομάσουμε, και μετά να βρούμε μηχανισμούς αντιμετώπισης μαζί», λέει η Μπλοσsom. «Αν κάνει tantrum, προσπαθώ να τον βοηθήσω να βρει τη ρίζα από που προέρχεται ώστε να φτιάξουμε ένα σχέδιο να νιώσουμε καλύτερα. Και πάντα του θυμίζω ότι τον αγαπώ, είμαι εκεί για αυτόν, και ότι μπορεί να μιλήσει μαζί μου για οτιδήποτε».
  2. Εξασκηθείτε στη χρήση συναισθηματικού λεξιλογίου: Όταν ένα παιδί έχει ένα μεγάλο συναισθημα, η Βαλλίν προτείνει να το ονομάσετε και να το επικυρώσετε. «Ονομάστε το συναισθημα», λέει, «και επαναλάβετε, όταν είναι δυνατόν, ότι καταλαβαίνετε την εμπειρία τους». Ένα παράδειγμα: Νιώθεις λυπημένος γιατί ο φίλος σου μετακόμισε.
  3. Εξηγήστε ότι τα συναισθήματα δεν διαρκούν για πάντα: «Αν ένα παιδί έχει άγχο, ένας γονέας μπορεί να εξηγήσει ότι θα υπάρχουν στιγμές που θα νιώθουν νευρικά». Η Σάβιτζ προτείνει να πείτε κάτι σαν, «Μερικές φορές αυτό το νευρικά φαίνεται να βγαίνει από το θύλακα. Μπορεί να είναι τρομακτικό. Αλλά δεν διαρκεί για πάντα». Ηρεμίστε τα παιδιά καθ' όλη τη διαδικασία, προσθέτει, ώστε να ξέρουν ότι, με βοήθεια, μπορούν να μάθουν να διαχειρίζονται καλύτερα τον εγκέφαλό τους.

Προειφήβοι και έφηβοι

  1. Κανονικοποιήστε την ομιλία για ψυχική υγεία. «Δώστε στο μεγαλύτερο παιδί σας άδεια να συζητήσει μαζί σας για ψυχική υγεία», λέει η Σάβιτζ. Όσο πιο συχνά προκύπτει οργανικά και χωρίς κρίση, τόσο ευκολότερο θα είναι, ειδικά όταν έχουν ζητήματα οι ίδιοι.
  2. Βεβαιωθείτε ότι έχουν ακριβείς πληροφορίες: Αν και οι προειφήβοι και οι έφηβοι μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με όρους σαν «άγχος» ή «κατάθλιψη» ή να έχουν φίλους που έχουν ζητήματα ψυχικής υγείας, η Σάβιτζ λέει ότι μπορούν να έχουν λανθασμένες πληροφορίες. «Μπορείτε να τους δώσετε ακριβείς πληροφορίες την ίδια στιγμή και να κανονικοποιήσετε συζητήσεις για ψυχική υγεία».
  3. Στοχιάστε στα μη λεκτικά σημάδια: Για παράδειγμα, «Αν ο προειφήβος σας τυλίξει τα μάτια», λέει η Βαλλίν, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη στιγμή αυτή για να πείτε: ««Φαίνεται ότι είσαι πραγματικά ενοχλημένος μαζί μου τώρα. Υπάρχει κάτι που θα ήθελες να μιλήσουμε γι' αυτό;»»
  4. Ακούστε και επικυρώστε τα συναισθήματά τους· μην προσπαθήσετε να τα αλλάξετε: «Συνεχίστε να αντανακλάτε συναισθήματα μέσω λεκτικών και μη λεκτικών σημάτων», λέει η Βαλλίν. «Μιλήστε ανοιχτά για παράγοντες που επηρεάζουν την ψυχική υγεία: φιλίες, social media, σχολική πίεση, εικόνα σώματος, ορμόνες, αλλαγές σώματος και ακόμη και γονιδιωματική διάθεση».
  5. Ελέγξτε πώς νιώθουν: Ακόμα και όταν το παιδί σας είναι ενηλίκος, είναι ακόμα το παιδί σας και εξακολουθεί να χρειάζεται να τα ακούσετε και να αντανακλάτε ότι τα ακούσατε, λέει η Βαλλίν. «Ενθαρρύνετε τα να μοιραστούν ακόμα κι αν είναι δύσκολο». Κάτι τόσο απλό σαν, «φαίνεται άγχος. Πώς νιώθεις;» μπορεί να είναι εξαιρετική αρχή συζήτησης.

Previous:

Next:

Παιδικός σταθμός & φροντίδα ημέρας