• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Τα σχολεία κλείνουν ξανά και οι γονείς είναι εξαντλημένοι

Μια ολισθηρότητα κλεισιμάτων σχολείων και νέων εικονικών προγραμμάτων μάθησης δίνει σε κάποιους γονείς flashbacks στην αρχή της πανδημίας. Οι δια ζώσης μαθήσεις έχουν κανονίσει για πολλούς φέτος, αλλά τώρα η καύση εκπαιδευτικών, η έλλειψη προσωπικού και η συνεχής απειλή του COVID-19 έχουν δημιουργήσει έναν τέλειο καταιγισμό που απειλεί ξανά τα κανονικά προγράμματα των παιδιών.

Τον τελευταίο bimester, περιφέρειες σχολείων σε όλη τη χώρα έχουν ξαφνιάζει τους γονείς με έκτακτες μέρες άδειας, παράταση διακοπών Χριστουγέννων και μετάβαση μερικών ημερών μαθήσεων σε εικονική εκπαίδευση. Οι κινήσεις αυτές έχουν αφήσει πολλούς γονείς να τρελαίνονται για να βρουν φροντίδα για τα παιδιά τους και να αναρωτιούνται αν τα πράγματα θα γίνουν ποτέ ξανά κανονικά.

Ποια σχολεία κλείνουν;

Το κύμα κλεισιμάτων ξεκίνησε τον Νοέμβριο, όταν περιφέρειες σχολείων στο Seattle, Bellevue και Kent, Washington, ανακοίνωσαν – με μόνο δύο ημέρες προειδοποίησης στους γονείς – σχέδια έκτακτης κλειστής την Παρασκευή μετά τη Día del Veterano λόγω έλλειψης προσωπικού. Την 17η Νοεμβρίου, τα Ann Arbor Public Schools στο Michigan ανακοίνωσαν ότι οι διακοπές Thanksgiving την επόμενη εβδομάδα θα παραταθούν λόγω αυξανόμενων κρούσματων COVID-19 και έλλειψης προσωπικού.

Την ίδια ημέρα, τα δημόσια σχολεία του Detroit ανακοίνωσαν σχέδιο μετάβασης σε «εικονικές Παρασκευές» τον μήνα Δεκέμβριο για να αντιμετωπίσουν τις ανάγκες ψυχικής υγείας μαθητών και προσωπικού και να παρέχουν περισσότερο χρόνο καθαρισμού au milieu μιας άνοδος κρουσμάτων COVID-19.

Περισσότερα από 2.300 κλείσιμα σχολείων κατά τη σημέρα που προηγούνταν του Thanksgiving, σύμφωνα με την Burbio, οργανισμός που παρακολουθεί κλείσιμα σχολείων και την επίδραση του κορονοϊού στην εκπαίδευση. Αν και αυτός ο αριθμός έχει μειωθεί τις εβδομάδες μετά τις γιορτές, υπάρχουν δείκτες ότι τα κλείσιμα τικτάρουν ξανά καθώς μπαίνουμε στους χειμερινούς μήνες. Η Burbio παρακολουθεί ήδη σχεδόν 700 κλείσιμα μέσω των εβδομάδων 5-19 Δεκεμβρίου.

Τα Worcester County Public Schools στο Maryland ανακοίνωσαν πρόωρη αποχώρηση την 17 Δεκεμβρίου, ακολουθούμενη από επιστροφή στην απομακρυσμένη εκπαίδευση 20-22 Δεκεμβρίου. Στο Orange County, Kalifornien, το Placentia-Yorba Linda Unified School District ακύρωσε τις δια ζώσης μαθήσεις για όλους τους μαθητές της 6ης τάξης σε τουλάχιστον ένα σχολείο μέχρι μετά τις χειμερινές διακοπές.

Στο Richmond, Virginia, ο Superintendent Jason Kamras ανακοίνωσε πρόσθεταextension στα συνήθη χειμερινές διακοπές του διαμερίσματος, αναφερόμενος σε ανησυχίες για ψυχική υγεία. «Παρακαλώ γνωρίζετε ότι δεν λαμβάνω αυτή την ενέργεια ελαφρώς», γράφει ο Kamras σε επιστολή στις οικογένειες. «Αλλά πιστεύω ότι αντιμετωπίζουμε μια συναισθηματική και ψυχική υγείας έκτακτη ανάγκη τώρα που μας ζητά να σκεφτούμε διαφορετικά για φέτος.»

Γιατί τόσα πολλά σχολεία κλείνουν;

Υπάρχουν πολλαπλές παράγοντες που οδηγούν στην απόφαση κλεισίματος σχολείων ή μετάβασης σε μειωμένα προγράμματα και εικονική εκπαίδευση. Εκτός από τις ανησυχίες ψυχικής υγείας που ανέφερε ο Kamras, υπάρχουν επίσης πανελλαδικές έλλειψεις προσωπικού. Ούτε τα σχολεία έχουν μόνο έλλειψη δασκάλων, αλλά κατακämpουν επίσης για προσλήψη paraprofessionals, διαχειριστών και οδηγών λεωφορείων. Στο Κολοράντο, τα σχολεία αναζητούν γονείς και γιαγιάδες ως αντικαταστάτες δασκάλους. Στο Massachusetts, η Εθνική Φρουρά κλήθηκε να βοηθήσει στην οδήγηση σχολικών λεωφορείων.

Κάνουν τα πράγματα ακόμα χειρότερα η αυξανόμενη απειλή του COVID-19 και του νέου ομικρον variant. Η μετάδοση COVID είναι υψηλή στην πλειοψηφία των comtés των ΗΠΑ, και η χώρα μέσος όρος περισσότερες από 120.000 νέα κρούσματα καθημερινά. Αν και η πλειοψηφία αυτών των κρουσμάτων οφείλεται στο delta variant, το omicron έχει εντοπιστεί σε τουλάχιστον 34 πολιτεύματα.

Τα σχολεία δεν έχουν ήταν σημαντική πηγή μετάδοσης COVID καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας· ωστόσο, οι έλλειψεις προσωπικού μπορεί να επιδεινωθούν από εκθέσεις στο COVID, όπως συνέβη στην Πενσυλβανία, όπου το Delaware Valley School District αναγκάστηκε να ακυρώσει μαθήματα μετά από την καραντίνα όλων των οδηγών λεωφορείων.

Πώς αντιμετωπίζουν οι γονείς

Για τους γονείς, οι ειδοποιήσεις κλεισίματος στο τελευταίο λεπτό και τα ασταθή προγράμματα σχολείων έχουν δημιουργήσει ακόμα περισσότερο stress. Όπως πολλοί στα social media έχουν επισημάνει, η παράταση διακοπών και οι έκτακτες μετάβασεις σε εικονική εκπαίδευση βάζουν τους εργαζόμενους γονείς σε σοβαρή δύσκολη θέση καθώς προσπαθούν να βρουν φροντίδα παιδιών.

«Τι θα κάνουν οι γονείς όταν το Detroit πάει εικονική εκπαίδευση τις Παρασκευές», ρωτάει ένας στο Twitter. «Παιδιά μόνα στο σπίτι ή γονείς που παίρνουν άδεια από τη δουλειά;»

Πολλοί ανήσυχα και για τα παιδιά που μένουν πίσω στην εκμάθηση και ανάπτυξη λόγω χαμένων ημερών σχολείου και online μαθημάτων.

«Μια ημέρα εικονικής εκπαίδευσης δεν ισούται με μια ημέρα δια ζώσης εκπαίδευσης», λένει άλλος σε απάντηση σε πιθανά κλείσιμα στη Virginia. «Είναι σαν να προσπαθείτε να κάνετε τα παιδιά να πέσουν ακόμα πιο πίσω. Κλείστε τα σχολεία και προσθέστε μια ημέρα αναπλήρωσης με δια ζώσης εκπαίδευση.»

Ο Πρόεδρος Joe Biden συνεχίζει να εκστρατεύεται για εμβόλια ως εργαλείο για να διατηρήσει ανοιχτά τα σχολεία. «Το περσινό Χριστούγεννα, τα παιδιά μας ήταν υπό κίνδυνο χωρίς εμβόλιο COVID-19», είπε ο Biden σε ομιλία την 2η Δεκεμβρίου. «Φέτος τα Χριστούγεννα, έχουμε ασφαλή και αποτελεσματικά εμβόλια για παιδιά 5 ετών και άνω, με 20 εκατομμύρια παιδιά και counting τώρα εμβολιασμένα. Το περσινό χρόνο, η πλειοψηφία των σχολείων μας ήταν κλειστά στα Χριστούγεννα. Τώρα, το 99% των σχολείων μας είναι ανοιχτά.»

Τα εμβόλια παραμένουν σημαντικό εργαλείο στη μάχη κατά του COVID, αλλά ο ιός δεν είναι ο μόνος παράγοντας που οδηγεί σε νέα κλείσιμα σχολείων. Το να κρατήσετε τα παιδιά στο σχολείο το νέο έτος θα απαιτεί προσπάθειες για να αντιμετωπιστούν όχι μόνο η μετάδοση COVID, αλλά και οι έλλειψεις προσωπικού, ο απίστευτος stress που φέρουν οι δάσκαλοι και οι ποικίλες ανάγκες μαθητών και προσωπικού σε κάθε μέρος της χώρας.