Τα σχολεία κλείνουν ξανά και οι γονείς είναι εξαντλημένοι

Μια επίθεση κλεισίματος σχολείων και νέων προγραμμάτων εικονικής μάθησης δίνει σε ορισμένους γονείς αναδρομές στην αρχή της πανδημίας. Τα προσωπικά μαθήματα ήταν ο κανόνας για πολλούς ανθρώπους αυτή τη σχολική χρονιά, αλλά τώρα η εξουθένωση δασκάλων, οι ελλείψεις προσωπικού και η συνεχιζόμενη απειλή του COVID-19 έχουν δημιουργήσει μια τέλεια καταιγίδα που απειλεί για άλλη μια φορά τα κανονικά σχολικά προγράμματα των παιδιών.

Τους τελευταίους δύο μήνες, σχολικές περιφέρειες σε όλη τη χώρα έχουν εκπλήξει τους γονείς με ρεπό έκτακτης ανάγκης, παρατείνοντας τα διαλείμματα των διακοπών και αλλάζουν ορισμένες ημέρες μαθημάτων σε εικονική μάθηση. Οι κινήσεις έχουν αφήσει πολλούς γονείς να προσπαθούν να βρουν φροντίδα για τα παιδιά τους και να αναρωτιούνται αν τα πράγματα θα επανέλθουν ποτέ στο φυσιολογικό.

Ποια σχολεία κλείνουν;

Το κύμα κλεισίματος των σχολείων ξεκίνησε τον Νοέμβριο, όταν οι σχολικές περιφέρειες στο Σιάτλ, στο Μπελβί και στο Κεντ της Ουάσιγκτον, ανακοίνωσαν -με ειδοποίηση μόνο δύο ημερών στους γονείς- τα σχέδια έκτακτης ανάγκης να παραμείνουν κλειστά την Παρασκευή μετά την Ημέρα των Βετεράνων λόγω ελλείψεων προσωπικού. Στις 17 Νοεμβρίου, τα δημόσια σχολεία Ann Arbor στο Μίσιγκαν ανακοίνωσαν ότι το διάλειμμα των Ευχαριστιών την επόμενη εβδομάδα θα παραταθεί λόγω των αυξανόμενων κρουσμάτων COVID-19 και της έλλειψης προσωπικού.

Την ίδια μέρα, τα δημόσια σχολεία του Ντιτρόιτ ανακοίνωσαν ένα σχέδιο για μετάβαση σε «εικονικές Παρασκευές» κατά τη διάρκεια του μήνα Δεκεμβρίου για να αντιμετωπίσουν τις ανάγκες ψυχικής υγείας των μαθητών και του προσωπικού και να παρέχουν περισσότερο χρόνο καθαρισμού εν μέσω αύξησης των κρουσμάτων COVID-19.

Υπήρχαν περισσότερα από 2.300 κλειστά σχολεία κατά τη διάρκεια της εβδομάδας πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών, σύμφωνα με την Burbio, μια οργάνωση που παρακολουθεί το κλείσιμο σχολείων και την επίδραση του κορωνοϊού στην εκπαίδευση. Ενώ αυτός ο αριθμός μειώθηκε τις εβδομάδες μετά τις διακοπές, υπάρχουν ενδείξεις ότι τα κλεισίματα επιταχύνονται ξανά καθώς πλησιάζουμε στους χειμερινούς μήνες. Η Burbio παρακολουθεί ήδη σχεδόν 700 κλεισίματα κατά τις εβδομάδες 5-19 Δεκεμβρίου.

Τα δημόσια σχολεία της κομητείας Worcester στο Μέριλαντ ανακοίνωσαν πρόσφατα μια ημέρα πρόωρης απόλυσης στις 17 Δεκεμβρίου, ακολουθούμενη από επιστροφή στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση 20-22 Δεκεμβρίου. Στην Κομητεία Όραντζ της Καλιφόρνια, η Ενοποιημένη Σχολική Περιοχή Placentia-Yorba Linda ακύρωσε τα προσωπικά μαθήματα για όλους τους μαθητές της έκτης τάξης σε τουλάχιστον ένα σχολείο μέχρι να περάσουν οι χειμερινές διακοπές.

Στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, ο Έφορος Τζέισον Καμράς ανακοίνωσε πρόσφατα παράταση στις συνήθεις χειμερινές διακοπές της περιοχής, επικαλούμενος ανησυχίες για την ψυχική υγεία. «Παρακαλώ να ξέρετε ότι δεν παίρνω αυτή την ενέργεια επιπόλαια», γράφει ο Καμράς σε μια επιστολή προς τις οικογένειες. "Αλλά πιστεύω ότι αντιμετωπίζουμε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης συναισθηματικής και ψυχικής υγείας αυτή τη στιγμή που απαιτεί από εμάς να σκεφτόμαστε διαφορετικά για φέτος."

Γιατί κλείνουν τόσα πολλά σχολεία;

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που οδηγούν την απόφαση να κλείσουν τα σχολεία ή να προχωρήσουμε σε μειωμένα προγράμματα και εικονική μάθηση. Εκτός από τις ανησυχίες για την ψυχική υγεία που επικαλείται ο Καμράς, υπάρχουν και ελλείψεις προσωπικού σε όλη τη χώρα. Όχι μόνο τα σχολεία έχουν έλλειψη δασκάλων, αλλά δυσκολεύονται επίσης να προσλάβουν παραεπαγγελματίες, διοικητικούς υπαλλήλους και οδηγούς λεωφορείων. Στο Κολοράντο, τα σχολεία προσλαμβάνουν γονείς και παππούδες ως αναπληρωτές δασκάλους. Στη Μασαχουσέτη, η Εθνική Φρουρά κλήθηκε να βοηθήσει στην οδήγηση σχολικών λεωφορείων.

Κάτι που κάνει τα πράγματα ακόμα χειρότερα είναι η αυξανόμενη απειλή του COVID-19 και της νέας παραλλαγής Omicron. Η μετάδοση του COVID είναι υψηλή στην πλειονότητα των κομητειών των ΗΠΑ και η χώρα έχει κατά μέσο όρο περισσότερα από 120.000 νέα κρούσματα κάθε μέρα. Ενώ η πλειονότητα αυτών των περιπτώσεων οφείλονται στην παραλλαγή δέλτα, το omicron έχει εντοπιστεί σε τουλάχιστον 34 πολιτείες.

Τα σχολεία δεν αποτέλεσαν σημαντική πηγή μετάδοσης του COVID καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας. Ωστόσο, οι ελλείψεις προσωπικού μπορεί να επιδεινωθούν από την έκθεση στον COVID, όπως συνέβη στην Πενσυλβάνια, όπου η σχολική περιφέρεια Delaware Valley έπρεπε να ακυρώσει τα μαθήματα αφού όλοι οι οδηγοί λεωφορείων τέθηκαν σε καραντίνα.

Πώς αντιμετωπίζουν οι γονείς

Για τους γονείς, οι ειδοποιήσεις κλεισίματος της τελευταίας στιγμής και τα μπερδεμένα προγράμματα των σχολείων έχουν δημιουργήσει ακόμη περισσότερο άγχος. Όπως έχουν επισημάνει πολλά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η παράταση των διαλειμμάτων και η αλλαγή έκτακτης ανάγκης στην εικονική μάθηση θέτει τους εργαζόμενους γονείς σε σοβαρό δεσμό καθώς προσπαθούν να βρουν παιδική φροντίδα.

«Τι θα κάνουν οι γονείς όταν το Ντιτρόιτ πηγαίνει εικονικό σχολείο τις Παρασκευές», ρωτά ένα άτομο στο Twitter. "Τα παιδιά μόνα τους στο σπίτι ή οι γονείς αποχωρούν από τη δουλειά;"

Πολλοί ανησυχούν επίσης μήπως τα παιδιά υστερούν στη μάθηση και την ανάπτυξή τους εξαιτίας των χαμένων σχολικών ημερών και των διαδικτυακών μαθημάτων.

«Μία ημέρα εικονικής μάθησης δεν ισούται με μία ημέρα προσωπικής διδασκαλίας», λέει ένα άλλο άτομο ως απάντηση σε ενδεχόμενο κλείσιμο στη Βιρτζίνια. «Είναι σαν να προσπαθείς να κάνεις τα παιδιά να μείνουν ακόμα πιο πίσω. Κλείστε τα σχολεία και προσθέστε μια μέρα μακιγιάζ με προσωπική διδασκαλία.»

Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συνέχισε την εκστρατεία για τα εμβόλια ως εργαλείο για να κρατηθούν τα σχολεία ανοιχτά. «Τα περασμένα Χριστούγεννα, τα παιδιά μας κινδύνευαν χωρίς εμβόλιο για τον COVID-19», είπε ο Μπάιντεν σε μια ομιλία του στις 2 Δεκεμβρίου. «Αυτά τα Χριστούγεννα, έχουμε ασφαλή και αποτελεσματικά εμβόλια για παιδιά 5 ετών και άνω, με 20 εκατομμύρια παιδιά και μετράνε πλέον εμβολιασμένα . Πέρυσι, η πλειοψηφία των σχολείων μας ήταν κλειστά την περίοδο των Χριστουγέννων. Τώρα, το 99% των σχολείων μας είναι ανοιχτά.”

Τα εμβόλια παραμένουν ένα σημαντικό εργαλείο για την καταπολέμηση του COVID, αλλά ο ιός δεν είναι ο μόνος παράγοντας που οδηγεί στο κλείσιμο νέων σχολείων. Η παραμονή των παιδιών στο σχολείο τη νέα χρονιά θα απαιτήσει προσπάθειες για την αντιμετώπιση όχι μόνο της μετάδοσης του COVID, αλλά και των ελλείψεων προσωπικού, του απίστευτου άγχους που κουβαλούν οι δάσκαλοι και των διαφορετικών αναγκών των μαθητών και του προσωπικού σε κάθε μέρος της χώρας.


Previous:

Next: